Галя опустилась на кровать, но сон почему-то не шел. Ей вспомнилась мама, красивая, улыбающаяся, полная жизни, и она тихо заплакала. «Ох, мама, мамочка, зачем же ты так рано покинула меня? — прошептала она. — И на кого? У меня никого, кроме тебя, не было на всем белом свете. Да, Слава готов помогать, но я не могу ему простить…» Мысли переключились на бывшего мужа, с которым когда-то все так романтично начиналось и так ужасно закончилось. Врет он, будто Лилиана что-то подсыпала ему и затащила в постель. Он всегда реагировал на красивых женщин. А такой мужчина никогда не сможет стать хорошим мужем. От Славы мысли перебежали к прошлому, к некогда большой и счастливой семье. Галя так и не уснула. В шесть часов девушка вскочила, приняла душ, сделала крепкий чай из оставшихся пакетиков, опасаясь, что на работе захочется спать (а этого Аркадий не любил), немного подкрасилась, выбрала из нехитрого гардероба темное платье и побежала в офис. Троллейбуса пришлось ждать минут двадцать, зато до работы она добралась очень быстро. В такую рань машин было мало, и не пришлось стоять в пробках. Еще не успевший смениться охранник Кеша, совсем молодой парень, недавно принятый на работу, выразив Гале соболезнования насчет матери и радость по поводу ее возвращения в фирму, сообщил, что Аркадий Петрович уже час как в офисе и ждет ее.
— Лариса тоже здесь? — поинтересовалась Галя, помня, что шеф никогда не начинает рабочий день без чашки кофе, очень крепкого и очень сладкого.
— Нет, Ларка еще не пришла, — пояснил охранник и усмехнулся: — Беспокоишься, кто ему кофе сварит? Сам и сварит, причем лучше Ларки. Знаешь, что он нашей Татьяне кофе в постель носит? Танька по секрету рассказывала. И, между прочим, очень вкусный. Так что напиток сварганить для него не проблема.
Галя улыбнулась в ответ и быстро взлетела на второй этаж. Ее радовало, что она вернулась на любимую работу. Вот комнатка, где девушка просидела два года, ожидая группы или переводя очередной документ, а вот кабинет шефа. В приемной было тихо: не раздавалось привычное клацанье длиннющих наманикюренных ногтей Ларки по клавиатуре, не слышался ее голос, и большая комната казалась осиротевшей. Дверь в кабинет шефа была приоткрыта, он ждал ее, но Галя по привычке все же постучала, ожидая визгливого «Войдите!». На ее удивление, ей никто не ответил. Она еще раз постучала, думая, что Аркадий Петрович и так понимает, кто пришел к нему в такую рань, и смело шагнула через порог.
— Здравствуйте, вот и я! — произнесла Галина и осеклась. Аркадий Петрович сидел на своем огромном стуле с высокой спинкой, положив голову на руки, крестообразно покоившиеся на столе. В воздухе плавал легкий апельсиновый запах. Лопатиной это показалось странным — босс терпеть не мог апельсины. На корпоративах их никогда не было. Впрочем, при чем здесь несчастные цитрусовые? Что с Аркадием? В такой позе она никогда его не видела. Неужели заснул? Впрочем, и начальники не резиновые — тоже устать могут.
Она улыбнулась, подошла ближе и легонько коснулась его полного плеча:
— Аркадий Петрович, пора вставать.
Шеф никак не отреагировал на ее прикосновение, и Галя дернула его за локоть:
— Аркадий Петрович!
Мужчина завалился на бок, и девушка увидела его лицо, красно-синее, искаженное, словно от сильной боли, широко распахнутые невидящие глаза и толстый розовый язык, обрубком торчавший между толстыми губами.
— Господи, — прошептала она, — вам плохо? Сейчас я вызову «Скорую».
Она схватила трубку телефона и торопливо стала набирать 103. Женщина с бесстрастным голосом приняла вызов и ответила, что бригада будет через пять минут.
— Пожалуйста, как можно скорее, — умоляла ее Галя. — Он без сознания!
— Через пять минут, — отрезала женщина и отключилась.
Девушка ринулась к охраннику. Он уже складывал свои вещи в большую спортивную сумку, ожидая сменщика.
— Кеша, Аркадий Петрович! — только и успела выдохнуть Галя. Парень удивленно посмотрел на нее:
— Что Аркадий Петрович? — как и все родившиеся охранниками, он туго соображал.
— Ему плохо, он без сознания, — Лопатина без сил опустилась на стул. До Кеши наконец дошло, в чем проблема.
— Ему плохо? — Парень продолжал изумляться, и Галя чуть не ударила его. — Да быть такого не может. Он здоровее всех нас, вместе взятых.
— И тем не менее он без сознания, — тихо произнесла девушка. — Я вызвала «Скорую». Сейчас они приедут.
— Значит, серьезно, — Кеша примостился рядом с ней. — Но с чего ему вдруг стало плохо? Раньше… — его размышления прервал звук сирены. Заскрипели тормоза, и большая белая машина с красными полосами по бокам остановилась у дверей фирмы. Из нее выскочили женщина с саквояжем и совсем молодой парень. Галя бросилась им навстречу:
— Это я вас вызывала. Скорее, скорее, моему шефу очень плохо.
Лицо врача, усталое, серое, вероятно, измученное бессонной ночью, не выразило никаких эмоций.
— Ведите нас, девушка, — только и сказала она, кивнув напарнику.
Галя взлетела на второй этаж. Доктор и медбрат едва поспевали за ней. Толкнув дверь в кабинет Аркадия Петровича, девушка замерла. Шеф лежал в той же позе, в какой она его оставила.
Теперь застывшее лицо было белее потолка. Малиновый кончик языка гротескно вырисовывался между синих губ. Врач, поставив саквояж, деловито подошла к мужчине и пощупала сонную артерию.
— Опоздали вы, милая, — с сожалением проговорила она. — Ваш начальник мертв. Не скажу, сколько времени, но с полчаса уж точно.
Она изучила его зрачки, лицо и задумалась.
— Налицо все признаки асфиксии, — произнесла доктор, будто разговаривая сама с собой, и тщательно обследовала толстую бычью шею. — Его никто не душил — это очевидно. Такое впечатление, будто ваш шеф подавился… — она бросила взгляд на стол. — Никакого печенья, только чашка кофе. Не кофе же он подавился! — Дама брезгливо взяла белый фарфор и поднесла к напудренному носу. — Может, запивал таблетку? Странно, что напиток пахнет апельсином. Он что, добавлял в него ликер?
Лопатина развела руками:
— Я ничего не знаю. Просто я первая обнаружила тело.
— Ладно, — доктор устало вздохнула. — Вскрытие покажет, есть ли у него в дыхательных путях инородное тело… — Женщина взглянула на труп уже с профессиональным интересом. — Не каждый день с таким сталкиваешься! Обычно это свойственно маленьким детям!
Галя опустилась на стул и закрыла лицо руками:
— О господи!
— Если вы знаете телефон близких, ставьте их в известность, — бросила ей доктор.
— Я не знаю, нужно вызвать секретаря, — девушка находилась в оцепенении и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. — Будьте добры, — обратилась она к медбрату, — у него под стеклом список сотрудников и их телефоны. Найдите, пожалуйста, Ларису Сметанину.
Парень быстро выполнил ее задание, и вскоре Галя непослушными пальцами набирала номер секретарши.
