— Следователь придет в девять, — успела сказать Лариса, прежде чем Галина отключила телефон. Страх липким червяком заползал в каждую пору ее кожи.
Бедняжка едва дождалась маршрутку, вскочила в нее, думая, что дома нужно запереться на все замки. Зачем? Она не могла этого объяснить. Страх не отступал. Выйдя на своей остановке, Галя с облегчением увидела соседа, поздоровалась и пошла с ним, стараясь поддержать какой-то ничего не значащий разговор, и, очутившись в квартире, судорожно задвинула все щеколды, оставила ключ в замочной скважине, закрылась на цепочку, потом прошла в ванную и плеснула в лицо холодной водой. Это немного сняло напряжение, и Галина открыла кран, заполняя ванну.
Мысли беспорядочно крутились, как бабочки вокруг фонаря, перескакивая с одного на другое. В магической силе перстня у нее почти не осталось сомнений. Что же с ним делать? Приняв ванну, она решила еще раз поискать сведения о жуткой драгоценности в Интернете, внимательно изучить всю информацию и, заварив чай, села у компьютера. Набрав в поисковике «Кровь падишаха», Галя прочитала, что с ним связана целая легенда, благодаря которой он и получил свое название.
Легенда утверждала, будто кольцо приносит несчастья. Перстню было необходимо время от времени напиваться крови, как вампиру. Вот почему он исполнял злые пожелания каждого владельца, обрекая людей — обычно врагов хозяина — на смерть. После смерти падишаха и гибели его возлюбленной кольцо исчезло, и о нем никто ничего не знал, пока оно не всплыло в одной русской дворянской семье. Странно, но революция пощадила этот древний род, а самая красивая младшая дочь даже вышла замуж за работника Кремля. У них родилась дочь Нонна, ставшая впоследствии известной певицей. Ее жизнь все считали довольно благополучной. Публика обожала певицу, возле нее постоянно вились кавалеры, хотя ее личная жизнь не задалась. Может быть, в этом был виноват рубин? Однако Нонна никогда не хотела продавать его, хотя об этом ее просила Сама дочь великого Папы и одна из учениц по вокалу, ставшая впоследствии королевой русской песни. Просьбы не увенчались успехом. Незадолго до смерти Полякова удочерила свою домработницу, Нину Ельцову, и, умирая, оставила ей наследство. Однако оно не принесло Нине ничего хорошего. Чтобы заполучить драгоценности, женщину жестоко убили и ограбили. Прочитав об этом, Галя почувствовала, как покрывается мурашками. Возможно, дьявольская сила перстня дремала до поры до времени, чтобы потом оставить кровавый след. Может быть, кто-то разбудил дьявола, и он начал убивать? Девушка закрыла лицо руками. Получается, пока у нее находится это чертово кольцо, она во власти дьявола?! Что же делать? Во всяком случае, нужно немедленно от него избавиться, и таким образом, чтобы оно не досталось ни одной живой душе.
Первым побуждением Гали было схватить драгоценность, побежать к морю, отплыть подальше и бросить проклятую игрушку в морскую бездну — пусть носят русалки, они в сговоре с дьяволом! Однако, поразмыслив хорошенько, девушка передумала. Существуют ли на свете русалки — вопрос до сих пор спорный, а вот дайверов, которые постоянно рыскают в поисках сокровищ, хватает с лихвой. Для хорошего аквалангиста поднять со дна морского перстень не составит труда. Нет, с ним нужно сделать что-то другое…
Пальчики Гали снова забегали по клавиатуре: она искала информацию о сокровищах, которые приносили несчастья. Ее заинтересовала история бриллианта «Глаз Брахмы». В девятнадцатом веке его обнаружили в Индии. Драгоценность весом почти в семьдесят каратов украшала статую местного божества. Кто посягнул на него и украл — до сих пор оставалось неизвестным. А потом его купил некто по имени Джон Перис, который привез камень в США. Судьба нового хозяина бриллианта оказалась трагичной. Богатый, успешный человек почему-то покончил жизнь самоубийством, спрыгнув с небоскреба. Он и не знал, что проложил путь смерти. Следующих владелиц «Глаза Брахмы» — Надежду Орлову и Леонилу Галицыну-Бариатински — тоже постигла подобная участь. Они тоже распрощались с жизнью, бросившись с крыш зданий. Чтобы закрыть кровавую дорогу, бриллиант распилили на три части, и с чередой смертей было покончено. Галя подумала, что это неплохой выход из положения. Если она отнесет кольцо ювелиру и попросит распилить его, только не на три, а, скажем, на двадцать частей, — разве это не выход из положения? Правда, возникал вопрос: что делать с этими частями? А вот их с чистой совестью можно бросить в море. Каждая по отдельности не представляет никакой ценности. Придумав решение проблемы, Галя улеглась в постель и заснула беспокойным сном.
Часть 6
Глава 1
Москва, 1977
Виктор Сарчук, сияющий, как самовар, влетел в кабинет Петрушевского. Казалось, молодой человек светился изнутри, и хмурое лицо следователя озарила улыбка.
— Вижу, ты с хорошей вестью, — он подмигнул оперативнику. — Давай рассказывай, пока не расплавился.
— Чайку нальешь — расскажу, — пообещал капитан.
— Да налью, куда денусь, — Анатолий плеснул в кружку кипятку из банки. — Тебе повезло. Только кипятильник вынул. И печенье хорошее у меня есть. И конфетки, правда, не шоколадные, а соевые, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба.
— Сойдет, — Сарчук взял конфету из сахарницы с треснувшим боком. Он вдруг подумал, как соскучился по шоколаду, по настоящему, черному или коричневому, который в детстве поглощал в огромных количествах. Мама работала в продуктовом магазине и каждый день приносила домой по сто граммов разных конфет. В результате Витя перепробовал все, но предпочтение отдавал «Белочке». Ему нравилось сосать конфету до тех пор, пока не растворится шоколад и на зубах не захрустит молотый фундук. Вот тогда он наслаждался вкусом ореха. Где ж ты теперь, его любимая «Белочка»?
— Вспоминаешь шоколадные? — От следователя, как всегда, ничего нельзя было скрыть. Впрочем, он неожиданно выдал секрет своей проницательности. — Я сам об этом подумал. Вспомнил, как отец иногда привозил из командировки «Ассорти». Вкуснятина. Ну, не будем о грустном. Вот эти, соевые «Лимонные», очень даже ничего. Рекомендую.
Он добавил в кружку заварку из синего в золотых крапинках чайника и придвинул ему сахарницу:
— Не стесняйся.
— Да я не стесняюсь, — Савчук сунул в рот конфету и запил чаем. — Действительно, вкусная. Однако я к тебе не чаи распивать пришел. Только что мне звонил Марк Левинсон, приемщик скупки на Тверской.
Анатолий отодвинул чашку:
— Неужели сработало? Давай дальше, не томи душу.
— Сегодня в девять часов к нему зашел молодой парень и отдал на реализацию серьгу с бриллиантом, в которой ювелир опознал вещь из гарнитура «Вдовьи слезы», принадлежавшего Нонне Борисовне, — выпалил оперативник. — Старик попросил молодого человека погулять с часик, дескать, он соберет деньги, а сам кинулся звонить нам. И, несмотря на то что у нас с тобой много времени, я бы советовал поторопиться, — радостно закончил Виктор.
Анатолий сделал большой глоток чая и поморщился: кипяток обжег ему горло. Он с остервенением отставил чашку, пролив напиток на лист белой бумаги, служивший ему скатертью. Желтоватое пятно медленно поползло к документам.
