— Мне известны случаи, когда через два года люди с подобной травмой восстанавливались, — пытался успокоить его тренер, но Вова не хотел ничего слышать. Через два года? Да какое возвращение может быть через два года? От неподвижного образа жизни он наберет вес, потеряет все, чего достиг, и даже если решит снова тренироваться, дорога в большой спорт для него все равно закрыта. Это он и выложил тренеру, и тот не нашелся что возразить.
Проводив мужчину, Володя упал лицом в подушку и разрыдался. Какие-то невидимые силы не хотели, чтобы он выбился в люди, оставляя его в рядах неудачников. Тысячи выпускников употребляют спиртные напитки после выпускного, потом спокойно возвращаются домой, и никто не ломает ноги. Он же всего один раз в жизни попробовал эту проклятую водку — и вот к чему привела мальчишеская шалость. Лучше умереть, чем так жить. Когда его сосед по палате вышел покурить, Кусов распахнул окно и залез на подоконник, превозмогая боль. Он непременно прыгнул бы, если бы не медсестра, пришедшая делать очередной укол. Девушка закричала так, что сбежалось пол-отделения. Травматолог, годившийся ему в отцы, полный грузный мужчина, бил Володю по щекам и обзывал эгоистом. Потом примчалась мама. Сидя на постели сына, она успокаивала его как могла: мол, живут люди и без спортивных достижений, слава богу, он не позвоночник сломал, не беспомощный инвалид. Вот выйдет из больницы и может подавать документы в ПТУ. Токари и слесари тоже неплохо зарабатывают. Но Вова не хотел быть ни токарем, ни слесарем. Он почему-то сразу представлял слесаря ЖЭКа дядю Колю, всегда пьяного, не способного с первого раза устранить неполадку. Неужели его ждет такая судьба? Типичная судьба неудачника? Вот почему он заявил матери, что с учебой покончено. Он нигде не собирается учиться, даже в ПТУ. А деньги… Деньги как-нибудь заработает.
Выйдя из больницы, Володя начал скитаться без дела, перебиваясь случайными заработками. Он трудился грузчиком, сторожем, курьером, однако ни одно дело не цепляло за душу, и он бросал, еле доживая до получки. Ему не было жалко мать, которая по-прежнему пахала на трех работах, наоборот, парень ненавидел ее и винил во всех своих несчастьях. Какой сын мог родиться у неудачницы? В перерывах между устройствами на очередную работу Кусов просиживал во дворе, сойдясь с группой таких же, как он, бездельников, мечтающих разжиться деньгами по-легкому. Вожак этой стаи Петро предложил ограбить ларек, и ватага с радостью согласилась. Ночью они выбили дверь и заметались по магазину в поисках выручки, которой там не оказалось. Зато неподалеку проезжал милицейский патруль, погнавшийся за грабителями. И опять Вовкино дурацкое счастье сделало свое дело. Подельники разбежались кто куда, а он с больным коленом не смог далеко уйти. Его задержали. Дружков своих он, понятное дело, не выдал, а посему его обвинили во всех смертных грехах и судили. Кусов получил год колонии.
Выйдя оттуда, он поклялся больше не совершать никаких противоправных поступков. Некоторые воруют тысячами и не попадаются. Но он неудачник и поэтому обязательно попадется, а провести в тюрьме большую часть жизни не хотелось. Володя дал себе слово устроиться на работу и жить обычной жизнью, и слово сдержал, пошел в ученики к слесарю, но тут, как на грех, попалась эта сережка… И он не стерпел, взял себе… И снова попался.
Прочитав всю подноготную нового подозреваемого, Петрушевский был уверен, что скоро Кусов попросится на допрос, и не ошибся. Володя потребовал следователя через полчаса. Когда его привели в кабинет, он выглядел осунувшимся и словно постаревшим, хотя ему не было еще и двадцати.
— Товарищ начальник, я еще раз хочу сказать, что не убивал ту женщину, — начал он, — но, понимаю, вам нужны доказательства моей непричастности. Скажите, когда ее убили?
— Двое суток назад, — ответил следователь. Лицо парня просветлело.
— Тогда у меня алиби, — весело ответил он. — Весь день я трудился на заводе. Мать определила меня учеником к слесарю. Вернулся домой в шесть часов, у матери были гости — двоюродный брат с женой. Они могут подтвердить.
Петрушевский кивнул. Прочитав досье этого несчастного парня, он не сомневался, что тот не совершал никакого ограбления. Но сверху требовали найти виновного, и если бы этот дурачок очень кстати не вспомнил о своем алиби, его бы засудили. Анатолий похлопал Владимира по плечу. Он всегда радовался невиновности человека.
— Сейчас мы начнем проверку, — объяснил он задержанному, — если все подтвердится, сегодня пойдешь домой. Разумеется, какое-то наказание за попытку сбыта придется понести, но, думаю, отделаешься штрафом.
Володя сжал кулаки.
— Это здорово! — тихо сказал он. — Вы уж поскорее все проверьте, товарищ следователь, прошу вас.
— Постараюсь. — Анатолий вышел из СИЗО и сразу направился к оперативникам. Сарчук, выслушав его, почесал белый взъерошенный чуб.
— Я сразу понял, что он не убивал, это факт, — заметил Виктор. — Ну не тянет этот фрукт на преступника.
— Тебе и карты в руки, — улыбнулся следователь. — Побегай по родственникам, сходи на работу и либо опровергни его алиби, либо подтверди.
Сарчук приложил руку к воображаемому козырьку:
— Есть — доказать алиби. Петрушевский усмехнулся:
— Второй вариант ты не рассматриваешь.
— Это факт, — вставил свое любимое словечко коллега, взял серую кепку и вышел из кабинета. Какое-то шестое чувство подсказало Петрушевскому, что оперативник скоро вернется и задержанного придется отпустить. И на сей раз оно его не обмануло. Виктор возвратился через полчаса. Алиби Кусова полностью подтвердилось. На заводе его видели с десяток человек, и это помимо мастера, который в течение полудня терпеливо обучал парня слесарному делу, а плачущая мать направила оперативника к двоюродному брату, гостившему у нее в тот вечер с женой, и супружеская пара поклялась, что Володя пришел с завода в шесть часов и больше никуда не уходил. На всякий пожарный Сарчук вычислил путь от завода до дома задержанного. На все про все ушло двадцать минут, и на деле выходило, что Кусов сразу после работы помчался домой, никуда не заглядывая. Итак, парень был полностью оправдан. Это и доложил Петрушевскому запыхавшийся Виктор.
— Отпускать его надо, — прохрипел он, делая глоток воды из графина. Следователь черкнул что-то на бумаге.
— Покажи в СИЗО и выпускай нашего спортсмена, — напутствовал он.
— Факт, — Сарчук вздохнул и снова исчез из кабинета. Через пять минут оперативник зашел с сияющим Кусовым.
— Хочу вам на прощание спасибо сказать, — молодой человек замялся, выдавливая улыбку. — Спасибо, что во всем разобрались. Честно говоря, я о милиции хуже думал.
— Это почему же? — поднял на него глаза Анатолий, хотя прекрасно знал, что скажет ему бывший спортсмен.
— Да потому что иногда «глухарь» нужно кем-то прикрыть, — пояснил Владимир и покраснел, словно устыдившись своих слов.
