— Да, и правда. А что с ногами?
— Стекло разбилось, я порезалась. Меня сюда сосед на руках притащил. — Я киваю в сторону Юзека. — Если я тут не нужна, я бы пошла домой. Или меня бы унесли, тем более что мы там книжку начали читать.
— Думаю, ты тут и правда сейчас не нужна.
— Игорь Васильевич, но ведь данное помещение принадлежит этой гражданке! — это возмутился парень в рыжем пиджаке. — И по другим убийствам она демонстративно отказывалась от сотрудничества.
— Помещение принадлежит ей девять дней. — Панков смотрит на ретивого сотрудника со спокойной строгостью. — А скелетированный труп находится здесь гораздо более долгий срок. Относительно остальных убийств — у вас есть основания подозревать, что Линда Альбертовна имеет хоть малейшее отношение к ним либо скрывает информацию, важную для следствия?
— Нет, но…
— Ну, а на нет и суда нет. — Игорь кивает Юзеку: — Можете унести барышню туда, откуда взяли, и возвращайтесь обратно, вот как раз вы мне будете нужны.
Я радуюсь тому, что больше не нужно томиться в сыром полутемном подвале, видеть измятое лицо Зои и понимать, что прячется под этой потрепанной вывеской. Монстр, да — и похуже вампира, потому что того можно на солнце выставить, и кирдык ему, а это чудовище надо еще распознать под маской забитой жизнью тетки.
— Что там? — Старший из пацанов старается выглянуть из квартиры. — Кто труп?
— А черт его знает, там только скелет, Зойка зачем-то рыла пол в моем отсеке и нашла.
Наверное, я это напрасно им сказала, дети все-таки, на ночь глядя тем более.
— Скелет?! — Старший разочарованно нахмурился. — У-у-у, а я не видел…
— Не на что там смотреть. — Я достала книжку. — Читаем дальше?
— Ну да. — Мишка устроился совсем рядом. — Пока мама с папой там, спать нас не погонят.
— И то верно.
Дело в том, что вот конкретно сейчас мы на кладбище, и доктор Робинсон уже вступил на свой смертный путь, связавшись с двумя неподходящими парнями — алкоголиком Меффом Поттером, потерявшим от непомерной синьки все нравственные ориентиры, и ярко выраженным социопатом Индейцем Джо. И хотя труп доктору был нужен для благой цели, но выглядело это все равно как кража, хотя мертвое тело уже само по себе, оно никому не принадлежит, кроме червей, но кто учитывает их мнение? Ну, то-то.
— Конечно, меня дома нет — спать никто не собирается.
Роза, как всегда, нагрянула в разгар веселья, только-только доктор хватил Меффа Поттера доской по голове.
— Ну, мама!!!!
Два голоса дружно возмущаются, но вожак стаи здесь Роза, так что протестное движение подавлено на корню.
— Линда, он убил его, убил? Ну скажи, ты же знаешь! — Мишка не хочет отпускать мою руку с книгой. — Он убил Меффа?
— Нет. — Я осторожно отцепляю Мишкины пальцы от своего запястья. — Завтра дочитаем, обещаю.
— А я скачаю себе в планшет и сам дочитаю. — Сашка покосился на Розу. — Завтра.
— Нет уж. — Роза не верит в это «завтра», и не зря. — Планшет ты получишь именно что завтра после школы, а сейчас спать, не то утром вас не добудишься. Немедленно чистить зубы, и по кроватям.
Я так поняла, моя вампирская сущность здесь больше никого не беспокоит, потому что Мишку больше волнует закрытая книга в моих руках, чем мои гипотетические клыки.
— А завтра ты найдешь то место, где мы остановились?
— Ясен пень, найду.
Мальчишки отправились наверх, а я вопросительно смотрю на Розу.
— Идем чай пить.
Ну, это отличное предложение. Я всегда не прочь выпить чаю, потому что для меня этот напиток означает уют и постоянство. Где бы я ни была, вкус чая всегда напоминает мне о доме. Даже сейчас, когда дома у меня больше нет. Новую квартиру пока не считаем, она все еще чужая мне, разве что кладовка нравится… кстати, а что они сделали в кладовке? Я не посмотрела. Но даже если оставили как было, меня это устраивает, постелю папин спальник и буду жить там, пока чувство тревоги и потери не отпустит меня.
Я помню отчаянные окна моего дома, глядящие на меня из-за забора.
И сейчас понимаю: я хочу вернуться домой.
Мне отвратительна даже мысль, что в комнате моих родителей находится эта жирная крыса, мамина кузина — тетя Лена. И я думаю, раз уж звезды сошлись так забавно, что граждан убивают столь замысловатым образом, отчего бы убийце не поменять профиль жертвы.
Нет, вы поймите меня правильно: дело не в имуществе как таковом, вовсе нет. Дело в том, что мама с папой любили этот дом, и я в нем выросла. Да, я не была там счастлива, я даже равной там не была, но это неважно. Сам дом не виноват в моих детских горестях и дальнейших обидах.
— Ну, и что там?
— Там? — Роза сердито хмурится. — Зойка-то какова!
Ну да — открытие так себе. Ну ладно — я, живу тут без году неделя, а они всю жизнь по соседству прожили, и осознание того, что некто, кого, казалось, знаешь вдоль и поперек, вдруг обернулся монстром, скалящим клыки из темноты, немножко страшновато и очень неприятно.
— Чужая душа — потемки, что ж.
А что я могу еще сказать? Я лучше выпью чаю.
— И, главное, что она искала, зачем поднимала плиты? — Роза все больше распаляется. — Ты понимаешь, у нас ведь тоже так было, только еще пропали две коробки с посудой, но тогда грешили на бомжей, а потому Миша укрепил рамы в подвальных окнах. А теперь у тебя, зачем?
— Мне интереснее останки. — Я отпиваю из чашки, и на меня снисходит благость, даруемая Чайной Феей. — Что мусора говорят, как давно они там?
— Ты сейчас говоришь, как босячка. — Роза вскинула брови. — «Мусора» — вот что это?
— Как заслуживают, так и говорю. — Тоже мне, воспитывать меня принялась. — Когда они были нужны, так их не было, а как нужно им что, так сразу нарисовались. Ну, так что говорят-то?
— Скелет женский, вроде как убита примерно двадцать лет назад, а может, и тридцать. — Роза вздохнула. — Сама слышала, как эксперт сказал — рубленая рана головы и горло было перерезано, остались следы ножа на костях. Жуть какая…
— И ни у кого никаких мыслей, кто бы это мог быть?
— Нет. Но когда копали яму, землю ссыпали в камин, там весь поддон засыпан. Видимо, мебель старую туда сдвинули как раз тогда — чтоб скрыть и землю, и место, где был раскоп, — думаю, кто-то из жильцов это обстряпал.
Роза о чем-то думает, но явно не намерена со мной делиться. Ладно же, зайду с другой стороны.
— А что Зоя искала в моем отсеке?
— Клад, что ж. — Роза оживилась. — Это был дом купца Карелина, и говорят, здесь где-то скрыт клад несметный, но дело в том, что все комнаты сто раз перестраивались, полы тоже срывали, но никакого клада при этом никто не обнаружил. Только Мария Дмитриевна жила в комнате еще в том виде, в котором она и была, но…
