– Кто ты? – спросил глухо Жоха.
– Я тот, кто должен спасти Дару от гибели!
– Спасти мою планету? – пролепетал Жоха.
Птицы стали опускаться, садясь вокруг Жохи.
Жоха метнулся в сторону и спрятался за ледяного Аквара.
– Это вы что такое задумали?! Это зачем вы так на меня все напали? – заплакал он, и его слёзы тут же превратились в сосульки, повисли на шерсти, позвякивая, словно колокольчики.
– Мы на тебя не нападали! Это ты напал на нас!
– Нет! Я не нападал!! Не нападал!!! Я тут сидел! В моей пещерочке! В моём домике! А вас я не звал! Вы пришли и давай мечом махать! А мне страшно, может быть! Зачем вы так?
– Видишь! Они все нас любят, и все готовы нас защищать! – закричала Лула. – Мы хорошие! Мы пытаемся спасти планету! Ведь она может скоро погибнуть из-за тебя!
– Из-за меня? Что я ей сделал? Сижу у себя на полюсе! Играю сам с собой! Никого на тысячу верст вокруг. Что я сделал плохого?!
– Ты заморозил Аквара! Ты держишь воду на одной половинке планеты и превращаешь её в снег! Скоро планета засохнет из-за тебя!
– Это вам Аквар сказал? Во-первых, нечего было меня водой заливать, а из-за того, что я кусок воды заморозил, ему ничего не будет, он где-нибудь в другом месте снова появится! Он же дух! А воду я не держу, она мне самому надоела! Из-за неё остров разрастается, а мне не нужны просторы! Это во всём пираты виноваты!
– Какие ещё пираты?
– Те самые, которые вырвали из планеты её сердце много-много лет назад! От этого она и развалилась на две половинки! Они нарушили равновесие! Если две половинки соединить, то и вода обратно вернётся! Её никто не удержит! Я тут ни при чём!
– И как же её соединить?
– Я точно не знаю, но слышал от ветреных странников легенду, что с гор спустится мальчик. Он и соединит планету. – Жоха покосился на Рика и поджал лапы.
– Этот мальчик перед тобой, Жоха! – С птицы спустился вождь племени клоков.
У Жохи так увеличились глаза, что казалось, будто он состоит из одних глаз.
– Это ты?! Что же вы сразу не сказали?! Ты должен вернуть планете её сердце! Положив его между двумя половинками.
Племена обступили Жоху:
– Что за сердце? Мы никогда не слышали ни о каком сердце!
– Спаситель должен был принести его с собой!
– Возможно, это оно? – Лула подняла со снега кристалл.
– Вот оно! Сердце планеты! – послышались отовсюду восхищенные возгласы.
– Из-за этого камня мы переместились сюда, – сказал Рик, – кстати, а где Глюк?
Но робота в толпе не было видно.
– Положи этот камень в центр планеты, и половинки соединятся! – Жоха закивал своим словам.
– Но как ты попадёшь в центр планеты? Там дико жарко! – ужаснулась Лула. – Даже Кусяба не сможет лететь в такой жаре. Ни один дракон не сможет, уж не говоря о птицах!
– К центру планеты отвезу его я! Дух холода! – неожиданно воскликнул Жоха.
Глава 16
Отчаянного риска
– Садись на меня! – Жоха расправил прозрачные ледяные крылья. – Мы полетим до Большого Разрыва и там опустимся до центра планеты.
– Не бойся за нас! Птицы помогут перенести всех на сушу! – подмигнул Кусяба.
Рик легко запрыгнул на Жоху, и тот взмыл вверх, прочертив в воздухе серебряный след осыпающихся снежинок.
– Будь осторожен, Рик! – донёсся тоненький голос Лулы.
– Всё будет хорошо! Я верну планете её сердце!
Рик взмахнул кристаллом, и вдруг тот стал наполняться бледным жёлтым свечением.
– Ура! – неслись снизу восторженные крики.
Рик видел Лулу, её отца, разные племена, застывшего Аквара и даже Кусябу, но никак не мог разглядеть Глюка.
«Наверное, где-то под снегом бегает», – подумал мальчик.
Ледяной остров становился всё меньше и меньше. Оставшиеся на нём друзья сначала превратились в маленькие точки, а потом и вовсе пропали. Жоха влетел в облака.
– Прижмись, – прохрипел Жоха, – если ты соскользнёшь, я не смогу найти тебя!
Рик как можно шире раскинул руки, обхватив Жоху, чувствуя, как зубы начали стучать.
Он много раз слышал, что облака – это поднявшийся в воздух туман, но не представлял, что тут настолько сыро. Вся шерсть Жохи покрылась капельками.
В белых клочках тумана чудились какие-то очертания, точно призрачный неизвестный мир пытался что-то сказать Рику…
– Жоха! Осторожно! В облаках кто-то есть! – закричал Рик.
Впереди смутно ощущалось странное движение.
– Это пуу!!! – ответил Жоха. – Властители тумана. Они живут в облаках и очень редко спускаются на землю.
– А-а-а, понятно, – протянул Рик, крепче сжимая кристалл.
Присмотревшись, он увидел, как в облаках кружат толстенькие бесцветные существа. Они поднимали пушистые руки, из которых вырывались новые туманные клочки. Каждый из них был на что-то похож: то птица, то цветок, а то вообще точная копия Жохи с Риком на спине. Рику даже показалось, что одно маленькое облачко похоже на капитана Бородавкина, только очень смешного, толстого, с длинными ушами и дикими рыжими усами… Рик вдруг задумался, почему все облака белые, а это цветное, но спросить у Жохи не успел.
Бородавкин быстро приближался, и он был вовсе не облаком!
– Берегись! – крикнул Рик. – Это пират!
Капитан Бородавкин здорово преобразился. Тут, на Даре, он превратился в синее пупырчатое существо, но по-прежнему был очень похож на себя.
– А!!! – Пират увидел Рика. – Вот и ты! Отдай мне кристалл, иначе я расстреляю тебя!
Только сейчас Рик заметил, что Бородавкин летит на воздухопеде, по бокам которого гнездились мини-пушки. Пуу с удивлением сторонились, безмолвно пялясь на воздухопед.
Жоха резко развернулся, осыпав Бородавкина снегом, и полетел прочь, Бородавкин вырвался из снежного вихря. Лицо его исказила ярость:
– Ну, погоди у меня! – Пират ударил по панели управления кулаком, и из воздухопеда со свистом вылетели ракеты.
Внезапно на ракеты навалились Пуу, облепили их, изменив направление, и стремительно умчали на них в облака.
Рик оглянулся, Бородавкин приближался, готовясь к новой атаке.
– Скорее! Жоха! Скорее!
Жоха ухнул и устремился вверх.
Они вылетели за кромку облаков к чистому синему небу там, где три солнца слились в одно ослепительно яркое пятно. Но тут на его фоне появилась огромная чёрная тень, напоминающая акулу, и Жоха испуганно рявкнул. Над облаками висел пиратский корабль «Крейзи Мани». Из открытого люка высунулись пиратская мамаша и юнга Шнурок.
