– Ого! – восхищённо воскликнула Шутиха. – А как вам удалось справиться с помойниками? Неужели Ржавикус добровольно отпустил роболтов?
Учёный с важным видом поправил две пары очков:
– Вскоре после вашего отлёта я внёс последние улучшения в транслятор дружелюбия и запустил его. Местные тотчас подобрели и теперь не хотят отпускать роболтов из Помойного Бака! Просят остаться ещё хотя бы на денёк.
– Бесполезный прибор, – проворчал Чинило.
– Как это бесполезный?! Очень даже полезный! – возмутился Учёный. – Местные жители устроили для роболтов праздник дружбы и подарили им ключ от Бака. Они хотят превратить дворец Ржавикуса в теплицу, выращивать неоновые цветы и собирать масляный мёд.
– Любопытно, – заметил Жужа.
– Думаю, теперь Помойный Бак станет центром экологических инноваций! – объявил Учёный. – Решив, что дурные черты характера развились у них из-за мерзкого пейзажа, скверного воздуха и ужасно загрязнённой природы, местные заложили самый экологичный город в галактике и назвали его Экополисом! Они собираются переработать весь мусор в полезные вещи и устроить экологический рай! Руководство взял на себя ваш знакомый роболт Так-Сяк! А помогает ему добрейший Ржавикус. Каково, а? Мне там даже не по себе, боюсь ненароком что-нибудь загрязнить или испачкать. Так что давайте-ка поскорее вернём на место планеты и отправимся домой!
– Есть одна загвоздка! – сказал Жужа. – Планеты прилипли к магниту. Надо придумать, как их отлепить.
– Вижу, вижу. Какой хороший магнитик! У меня есть одна идея, как его использовать… А кто тут главный? Есть кто-нибудь, или магнит ничейный? – Учёный с любопытством огляделся.
Жужа кивнул на Круглого Ноля. Тот сделал вид, что случайно оказался рядом.
– Ага, – Учёный окинул его изучающим взглядом. – Значит, ты всё это устроил, а вовсе не Великий Космоплаватель. Так я и знал. Это твой магнит?
– Может быть, – Круглый Ноль уставился в пол.
– Жалко, я бы тоже такой хотел, – вздохнул Учёный. – Как им управлять, рассказывай.
– Расскажу, если пообещаете относиться ко мне бережно. Я очень хрупкий!
– Конечно-конечно, – согласился Учёный. – Так что с магнитом?
Круглый Ноль указал на отключённого Сталехвата:
– Магнит управляется из рубки, если, конечно, приборы уцелели и нам удастся восстановить питание.
– Отлично, идём. Покажешь, что к чему, а то я и сам разберусь! – Учёный направился к бункеру, а Круглый Ноль послушно следовал за ним.
Через несколько минут гигантский магнит засветился. Планеты одна за другой стали отрываться от него и медленно лететь на свои прежние места вокруг Огнеболта.
– Невероятно! – воскликнула Шутиха. – Какое величественное зрелище!
Довольный Учёный выскочил из бункера, вытолкнув перед собой совсем скисшего Ноля, и сообщил:
– Я намагнитил планеты этим гигантским магнитом! Теперь нам не нужна станция управления притяжением, Шарикоподшипнику не понадобятся присоски, а жителям Шестерёнки – перчатки! И никого больше не унесёт в Помойный Бак! Планеты будут держать нас крепко! Скоро они вернутся на свои места, роболты полетят домой, и всё будет, как раньше. Даже лучше, чем раньше!
– Ура! – закричали супергерои.
Ура!
– Ура! – пискнул Круглый Ноль.
– А ты-то чего шумишь? – спросил Жужа. – Ты ведь сам всё это устроил. Выгнал роболтов с их планет. Заманил Учёного в Помойный Бак. Похитил планеты и даже собирался уничтожить звёздную систему Огнеболта, превратив Огнеболт в чёрную дыру! Я бы на твоём месте помалкивал.
– Я раскаиваюсь, мне очень жаль, я прошу прощения, – залепетал Круглый Ноль. – Я расскажу вам всё, и вы поймёте, почему так получилось… Если бы вы дали мне шанс всё исправить…
– Мы и без тебя всё исправим, – фыркнула Шутиха.
– Ладно, Шутиха. Пусть расскажет, – вступился за раскаявшегося злодея Жужа.
– Так и быть, говори, только покороче и поинтереснее, а то мы все устали и можем уснуть, – добавил честный Чинило.
Круглый Ноль выступил вперёд:
– Видите ли, когда-то я жил в Помойном Баке, и жизнь моя протекала не слишком весело. Я постоянно чувствовал себя разбитым и несчастным… Мне казалось, что я создан для чего-то большего, чем скитание среди мусорных куч! Я мечтал выбраться из Бака и старался, как мог, но всё напрасно. И вот однажды мимо пролетал метеорит. Я использовал лучшее своё изобретение, чтобы преодолеть притяжение Бака, – конечно, оно было не таким мощным и надёжным, как ваше, – Круглый Ноль склонил голову перед Учёным, – но для того, чтобы достичь метеорита, его оказалось достаточно.
– И как ты это сделал? – поинтересовался Учёный.
– О, право слово, не хочу хвастаться, – смутился Круглый Ноль. – Простая катапульта.
– Ха, катапульта! Умно! – обрадовался Учёный.
– Мне пришлось обмотаться ватой, чтобы не разбиться при приземлении. Никто из друзей меня не поддерживал, пришлось всё делать в одиночку.
– Бедняга, – посочувствовал Железный Кулак. – Но теперь у тебя есть друзья. Это мы!
– Железный Кулак, мы ещё не решили, можно ли дружить с этим вредителем! – воскликнула Шутиха.
– Не надо меня жалеть, я привык быть один, – скорбно сказал Ноль. – Так я попал сюда. Я решил, что здесь будет моё королевство и поселится мой народ.
– Народ? У тебя есть народ? – удивилась Шутиха.
– Нет, но я рассчитывал, что со временем он появится. МОИ СТЕКЛЯННЫЕ, ЗВОНКИЕ, ПРОЗРАЧНЫЕ ПОДДАННЫЕ. Решив так, я столкнулся с очень существенной проблемой. Оказалось, что моих подданных мне негде селить.
– Как это негде? – воскликнул Полиморф. – Тут полно места!
– Не мог же я разместить их на голом металле! Ты представляешь, как стекло боится острых углов? – всплеснул короткими ручками Круглый Ноль. – А тогда здесь не было ни листика, ни травинки. Всё, что вы видите: деревья, горы, реки – это плоды моих трудов. Но, несмотря на все старания, я не сумел сделать этот островок уюта в бескрайнем космическом море пригодным для моего будущего народа. Пейзаж не радовал глаз, всё выглядело безжизненным, и я понял, что нужно нечто большее.
– Впечатляет, – сказал Пугач.
– И тогда я решился на отчаянный шаг, – Круглый Ноль виновато потупился. – Я оборудовал метеорит гигантским магнитом, чтобы притянуть планеты и присоединить их к острову. На них-то я и рассчитывал поселить своих подданных.
– Ничего, что на этих планетах уже кто-то жил? – возмутился Чинило.
– Тише, тише, он уже раскаялся в своём решении, – вступился за Ноля Жужа.
– Да, теперь я понимаю, как сильно ошибался, – кивнул Круглый Ноль. – Но тогда я мечтал облететь множество звёздных систем и создать огромную колонию для стеклянного народа. Увы, очень скоро стало ясно, что метеорит слишком тяжёл, чтобы перемещаться между звёздными системами. Он и так-то летает еле-еле. И тогда я изобрёл оружие…
