Потому что через секунду астероид содрогнулся. «Крейзи Мани» врезался в камни. Нос корабля сплющился в гармошку.
Рик не видел, как из корабля выскочили пираты в чёрных скафандрах – дверь уже закрылась. В кромешной темноте вспыхнули глаза Глюка – два светящихся овала с тёмными точками посередине. Места в пещере было очень мало, как в шкафу.
– Замуровали?! – Глюк пнул стену.
Внезапно что-то скрипнуло, и пол поехал вниз. Робот в ужасе схватил Рика за ногу.
– Не бойся, это всего лишь лифт! – догадался Рик.
– А я и не боюсь! Я просто держу тебя, чтобы ты не упал!
Через несколько минут Рик увидел, что у лифта нет стен.
Они опускались всё ниже и ниже, вдоль перепутанных нитей с мутными светящимися шарами, и наконец очутились в мрачном зале с неправильными очертаниями. Стены, облицованные железными листами разного размера, давно проржавели и прогнулись. Панель, на которой они стояли, стукнулась об пол, подняв облако рыжей пыли.
– Они тут сто лет не убирались. Неряхи! – Глюк, хмуро озираясь, спрыгнул на чёрный пол. – Как ты думаешь, древние пираты были людьми или роботами? Ой! Смотри!
На полу валялся скафандр отца Рика.
– Как он тут очутился? – спросил мальчик.
– Очень просто – он пришёл сюда сам. Это ходячий скафандр! Не ясно, что ли! – отрезал Глюк.
– Не говори ерунды!
– Тогда ты не задавай дурацкие вопросы! Вероятно, его снял твой папа!
– А сам он где?
– Где-где! Ясно, что не в скафандре! Снял скафандр и побежал дальше. Скафандр-то тяжелый!
Рик хотел что-то ответить, как вдруг шары, раскачивающиеся под потолком, засветились ярче. В воздухе появилась рябь, и тут же возникло вытянутое изображение водоросли. Водоросль прокашлялась, отчего Глюк в панике попытался закопаться в железный пол, и вдруг запела:
«Привет, странник! Пиратское судно „Рундук“ – место не для слабонервных! За несоблюдение пиратского кодекса ты можешь лишиться головы, щупалец и лысины! Сними скафандр и, если тебе дорога жизнь, незамедлительно доложи цель своего приезда! Притяжение земное, воздух чистый, с примесями манящих болотных ароматов».
Глюк завизжал и, стянув с головы банку, швырнул ею в водоросль. Банка пролетела сквозь изображение и разбилась о стену. Водоросль сморщилась и растаяла.
– Тут живут пиратские водоросли! – Глюк подпрыгнул. – Такое прилипнет – не отмоешься! До свиданья, меня ждут неотложные дела, я пошёл. Лучше вернусь к капитану Бородавкину!
Рик схватил робота за голову, и тот закрутился на месте.
– Успокойся! Если тут и жили когда-то водоросли, то это было тысячи лет тому назад: изображение записано! А сейчас тут никого нет, кроме папы! И мы должны его срочно найти!
– Вот я попал! Приходится идти спасать собственного спасителя! Гасите свет, – заныл Глюк.
Они обошли зал. Ни одной двери.
– Тут должен быть какой-то выход!
Глюк взмахнул руками:
– Человек – это самое глупое существо! Ну после водорослей, конечно! Тебе же сказали, снимай скафандр! И двери откроются.
– «Реал» ведь сказал, что воздуха здесь нет! Тут точно можно дышать?
– Мои приборы показывают, что можно, – кивнул Глюк, – уж кто-кто, а я умею определять кислород, углекислый газ и болотные ароматы! Которых, кстати, тут нет!
Рик быстро стянул скафандр и бросил его на пол. Лицо обдало холодом, затхлый воздух ударил в нос.
– А теперь сообщи цель своего приезда! – раздался голос водоросли.
– Вот ещё! Захотели – и прилетели!
Как только Рик это сказал, одна из стен с жутким скрежетом отъехала в сторону, пропуская гостей на пиратскую базу.
Они оказались на балконе под потолком чудовищно огромного зала, залитого тусклым светом. Сквозь дымку виднелись ржавые железные балки, свисавшие с потолка. Одна из них оборвалась и, воткнувшись в пол, торчала как гигантская стрела. Там же громоздились уродливыми кучами разбитые космические корабли с торчащими в разные стороны острыми деталями.
– Папа! – крикнул Рик, взявшись за пыльный поручень. – Ты где?
Его голос вернулся эхом. И, словно в ответ, откуда-то снизу раздался грохот.
– Не ори! От твоего голоса корабли рушатся! – возмутился Глюк. – Какое тут всё… запущенное! Несмазанное! Развинченное! Этот кошмарный ужас мне будет сниться всю жизнь!
– Быстрее! – Мальчик кинулся по железной лестнице вниз. – Мы должны срочно найти его, пока сюда не ворвались пираты!
– Эй, меня подожди!
Они спустились в зал. На полу слабо мигала взлётно-посадочная разметка. Где-то далеко Рик увидел сквозь туман очертания огромного закрытого шлюза. Каждый шаг отзывался звяканьем, словно у них вместо ног были пустые кастрюли.
– Бе-едненькие. – Глюк шарахался от кораблей, как от заразы.
Вдалеке Рик увидел арку и пошёл к ней. Арка оказалась входом в тёмный коридор.
– Оттуда несёт болотом! – воскликнул Глюк. – Не надо туда ходить.
Но Рик его не послушал. Они долго блуждали по кривому коридору. На секунду мальчику показалось, что он слышит какие-то шаги, но он не успел понять, откуда доносится звук, до того как всё стихло. Наконец они добрались до большой стеклянной лестницы и спустились в овальное помещение.
Это была очень странная комната со скошенным куполом и зеркальным полом. Глюк, открыв рот, споткнулся на пороге. В самом центре располагалась тумба, над которой медленно вертелся в воздухе жёлтый кристалл. Он светился изнутри, и его отсветы скакали по чёрным стенам.
– Где же отец? – Рик пробежал комнату, но в ней больше не было дверей. – Тут тупик! Возвращаемся!
Глюк прошептал, не сводя с кристалла глаз:
– Какой красивый камушек! Подожди! Я возьму его себе.
– Не трогай! Ты же не знаешь что это такое! А вдруг он заразный?!
– Роботы не болеют вашими глупыми болезнями. Мы разумнее вас в сто раз.
Глюк обошел тумбу, подскакивая и пытаясь дотянуться, но кристалл был слишком высоко.
– А компьютерные вирусы?
– На все вирусы есть антивирусы! Ну что стоишь, рот раскрыв? Не видишь – я страдаю? Подними меня!
– Нам нужно найти отца.
– Но если ты меня не поднимешь, я вообще никуда не пойду. Этот камень очень красив, чтобы его тут оставлять! Не видишь? ЭТО ЖЕ СОКРОВИЩЕ! Нужно взять его быстрее, чем до него доберутся пираты.
Рик понял, что по-другому Глюка не оттащить, и поднял его. Глюк оказался таким тяжёлым, будто в животе прятал кирпич.
– Что это ты так потяжелел?
