Я встала и потянулась. Скривилась от запаха множества немытых тел, в том числе и моего собственного. У меня подгибались ноги, и я чувствовала себя столетней старухой.
Я направилась к караджи. Они лежали друг за другом и напоминали батарею. Я стала заглядывать в лица, пытаясь припомнить их.
Двое из караджи были стройными и атлетичными. Если бы не отсутствие ритуальных шрамов, настоящие воины кабал. Третий, совсем старый, слегка подергивался, будто ему было трудно дышать. Все трое были в одних лишь коротких хлопчатобумажных рубашках. Четвертый был грузным и дряблым, с вьющимися волосами. Он напоминал городского родственника, приехавшего в гости. На нем даже болтались остатки роскошной тройки и штиблет.
Даак разговаривал с караджи на каком-то непонятном мне диалекте. Наверняка сказал то, что было ему выгодно. Небось наплел с три короба о том, что они обязаны ему возвращением своих душ.
Я села рядом со старшим караджи и поднесла стакан к его губам.
Тот сделал глоток, его губы стали влажными.
— Ты пылала, словно солнце, — прошептал он.
— Нет, это была Мэй, — возразила я, указывая на нее.
Старик недоверчиво моргнул и сказал:
— Она, конечно, сильна. Но ты… сила, словно создатель.
Лойл бросил на меня резкий взгляд, и я отвернулась. Мне совсем не хотелось продолжать этот разговор. Ни сейчас, ни потом. НИКОГДА! Хватит с меня титула Ойи. Создатель! Это ж надо придумать…
— Ты должна помочь нам в битве, — сказал старик. Его щеки порозовели.
В битве? Я почувствовала, как напрягся при этом слове Эскаалим. Я уложила поднявшегося было старика обратно и отошла в сторону.
Анна начала раздавать пострадавшим глюкозу, Даак помогал ей. Меня так и подмывало кинуться прочь. Теперь у меня появилось гораздо больше вариантов дальнейших действий, и я даже не знала, какой из них выбрать. Я пристроилась у стола с компьютером и стала размышлять над возможностями.
Может быть, плюнуть на Айка и попробовать разобраться в данных самой? Или помочь Анне и Дааку? А как же тогда мой договор с Кабал? Будут ли они мне верить теперь, когда информация почти в руках у Лойла?
У меня трещала голова. Я совершенно не знала ответов ни на один вопрос.
Я подошла к Анне, взяла горсть глюкозных таблеток и сказала:
— Пойду, поищу какой-нибудь транспорт.
— А ты, часом, не собираешься свалить? — Мэй посмотрела на меня искоса.
— Может быть, — ответила я. Иногда она меня раздражала, как и Лойл.
— Ты их знаешь? — Мэй кивнула в сторону караджи.
— А ты?
— С ними нужно держать ухо востро. Таких простушек, как ты, они могут высосать через соломинку.
— В самом деле? — произнесла я, изо всех сил пытаясь сдержаться, но все равно получилось громко. — Со мной тоже нужно держать ухо востро. Я могу с кого угодно спустить шкуру.
Вообще-то, сейчас было не время для перепалок. Для них вообще не должно быть времени. Но они разгораются помимо нашей воли.
Мэй сверкнула глазами, кажется, ища оружие. Похоже, что-то задело ее.
— Ты завелась из-за Лойла? Из-за того, что он увивается вокруг нее? Ведь ты запала на него, — произнесла она отрывистым шепотом.
— Еще чего! Для меня есть вещи куда более ценные. Например, вера в людей. Ты продала меня, Мэй. Еще в самом начале. А теперь…
Она кинулась ко мне, шипя и выставляя когти, словно кошка.
Я легко оттолкнула ее, но она снова кинулась на меня, и мы сцепились, круша аппаратуру.
Мэй стала царапать мне лицо. Я отскочила, но она обхватила меня за плечи и шею. Мы вместе повалились на пол.
— Перриш, прекрати! — раздался сердитый голос Даака.
— Убери ее от меня! — ответила я, подняв голову.
Он наклонился, поднял Мэй в воздух легко, словно котенка, а другой рукой схватил Анну и потащил их к двери. Они обе повисли на нем, и мне захотелось разорвать их на клочки.
Кругом одни враги!
Но прежде чем Даак успел выйти, возле двери появились воины. Они прыгнули на него, оттолкнув женщин в стороны.
Он согнулся, невольно схватившись за свою рану.
Я мгновенно вскочила на ноги. Один из воинов поманил меня шокером, словно конфеткой. Я кивнула, улыбнулась, шагнула к Лойлу и, не целясь, метнула кинжал Кабал. Воин упал к моим ногам.
«Остановись, Перриш!» — раздалось у меня в голове.
Этот приказ исходил от караджи, которые выстраивались в линию у меня за спиной и что-то бормотали.
Воины окружили нас. Но чем громче звучало бормотание, тем покорнее они становились. Один за другим опустились на пол и забились в трансе. Анна принялась молотить их по головам чем попало.
— Впечатляет. — Я опустилась на колени рядом с Лойлом. — А где остальные?
— Это все, что остались, — ответил он. — Айка здесь уже нет. Начинается вторжение.
Я вышла наружу. На улице стояли сумерки. Я точно не знала, который сейчас час, но поняла, что скоро рассвет. В воздухе пахло как-то по-новому. Чувствовалось повышенное содержание ионов. Кругом не было ни одного вертолета, и даже «Прайера». На небе плыла огромная полная луна. Сколько же времени я потеряла из-за Тулу!
— Утром начнется Королевский Прилив. Оставаться здесь опасно, — сказал один из караджи.
Лойл двинулся в коридор, опираясь на Мэй и Анну. Они обе были намного ниже его, но я даже не подумала предложить свои услуги. Его глаза снова светились фанатизмом, но в них все еще таился страх. Когда Даак придет в себя, страха не останется, а будет лишь вера в собственное могущество.
— О чем ты говорил? О каком вторжении? — спросила я. Мое сердце бешено колотилось.
— Кабал собираются вернуться в Сердце.
Глава тринадцатая
С меня было довольно!
Я пихнула Даака в грудь.
— Давай-ка поговорим наедине, Лойл!
Я вытолкнула его за порог и захлопнула дверь перед носом у всех остальных.
— Только давай закончим дело побыстрее, Перриш.
— Это зависит от того, что ты мне скажешь. В первой комнате полно всяких ужасов. Во второй — жрецов с истощенным духом. И возможно, что скоро сюда нагрянет Следователь. А теперь оказывается, что Кабал претендуют на колонии. Почему ты мне раньше об этом не сказал?
Я напряженно вглядывалась в его лицо, но так ничего и не поняла.
— Кабал провели тебя, — сказал он наконец.
— Лучше бы мне ничего не знать. — Я горько вздохнула.
— Им нужно было выиграть время. Я бы не стал во все это лезть, но когда Тулу похитила Мэй и отравила Столовского, мне пришлось вмешаться. Я не мог сидеть и ждать, сложа руки.
