— Не собираетесь ли вы в один прекрасный день взять и увести куда-нибудь детей? — Мы обратились к нему с этим вопросом, дождавшись, когда он выглянет из люка.
— Не исключено, что эта мысль придет мне в голову, — ответил он, едва заметно улыбнувшись. — Только я не стану играть на дудочке.
О крысах сложено множество сказок, но легенда о гаммельнском крысолове по-прежнему остается самой популярной. Английский поэт Роберт Браунинг пересказал ее в стихах; поэма о Флейтисте из Гаммельна была написана для маленького Вилли Макреди, сына одного из друзей поэта, и не предназначалась для публикации.
…В живых ни одной не оставили кошки
У повара соус лакали из ложки
Кусали младенцев за ручки и ножки
Гнездились, презрев и сословье и сан…
Подобное бесчинство продолжалось до тех пор, пока на сцену не вышел Крысолов со своей дудочкой:
…Ее продул он и протер
И вдруг его зажегся взор
Зелено-синими огнями,
Как будто соль попала в пламя.
Три раза в дудку он подул
Раздался свист, пронесся гул.
И гул перешел в бормотанье и ропот
Почудился армий бесчисленных топот
А топот сменился раскатами грома
И тут, кувыркаясь, из каждого дома
По лестницам вверх и по лестницам вниз
Из всех погребов, с чердаков на карниз
Градом посыпались тысячи крыс.
……………..
И вдруг бесчисленная стая
Танцующих, визжащих крыс
Низверглась с набережной вниз
В широкий полноводный Везер
(пер. С.Я. Маршака)
Благодаря поэме Браунинга сказка о Гаммельнском Крысолове стала известна читателям всего мира. Легенда, якобы основанная на реальных фактах, рассказывает о том, как в 1284 году жители немецкого города Гаммельна, страдавшие от нашествия крыс, заключили договор с чужестранцем по прозвищу Пестрый Дудочник, — его прозвали так из-за двухцветного костюма, в который он был одет. Согласно договору Дудочник взялся очистить город от крыс и действительно утопил их в реке Везер, заманив звуками волшебной дудочки. Однако горожане отказались выплатить ему обещанную тысячу гульденов, и тогда через год, в день Св. Иоанна Дудочник вернулся в Гаммельн и 26 июня увел городских детей (всего их было 130 человек) на гору Коппельберг, где они навсегда исчезли в пещере. Считают, что спастись удалось лишь одному хромому и одному слепому ребенку. (В более поздних вариантах легенды говорится о том, что Дудочник повел детей в обход горы, намереваясь отвести их в Город детей, расположенный в Трансильвании).
Поскольку оригинал легенды не слишком широко известен, ниже приводится первая английская версия, изложенная Ричардом Версиганом «Реституция Разума» (1634):
«И вот в город Гаммельн прибыл странный человек, прозванный Пестрым Дудочником за свой причудливый наряд, в котором преобладали песочные оттенки. Означенный господин предложил горожанам, — разумеется, за некоторое вознаграждение, — избавить город от поселившихся в нем крыс, (поскольку в то время они изрядно досаждали бюргерам). В конце концов они ударили по рукам, Пестрый Дудочник поднес к губам флейту, издававшую пронзительные звуки, и пошел по городским улицам. Заслышав мелодию, невероятное множество крыс тотчас же начало выбегать из домов. Они бежали за Дудочником до самого берега реки Везер и утонули в ее водах, так что в городе не осталось ни одной крысы. Сдержав свое слово, он пришел требовать награду согласно уговору, но… горожане заплатили ему куда меньше обещанного. Как ни спорил с ними Дудочник, говоря, что город должен сполна уплатить ему за работу, но они наотрез отказались. Тогда он пригрозил им местью, но они только посмеялись над ним. После этого Дудочник снова взялся за свою флейту и прошел по улицам города, — точно так же, как и в первый раз, — но теперь за ним следовало великое множество детей, которые вместе с Дудочником вышли за городские ворота и направились к небольшой горе. Они подошли к ней, и гора раскрылась, впустив Дудочника и детей внутрь, после чего гора снова закрылась и стала такой же, как раньше. Уцелел только один из детей, — это был хромой мальчик, ковылявший позади остальных, — он вернулся в город и рассказал о том, что случилось. Узнав об этом, горожане пролили много слез, оплакивая пропавших детей, а потом мужчины отправились на поиски, они странствовали по суше и по воде, всюду расспрашивая о детях, но так ничего и не узнали».
Как утверждает Преподобный Сабин Баргин-Голд (автор «Передового отряда христианства»), рассматривающий эту легенду в книге «Курьезы мифологии средневековья» (1896), настоящего Дудочника звали Бантинг. Однако исследователи до сих пор спорят о происхождении легенды. Некоторые историки утверждают, что в ее основу легло реальное происшествие, другие полагают, что крысолов был подослан неким аристократом, похитившим группу юношей, чтобы основать поселение в Моравии. Третьи считают, что сказка в завуалированной форме повествует об эпидемии чумы, во время которой Гаммельн отказался заплатить крысолову, и городские дети погибли от болезни. Это благодаря простому совпадению произошло после того, как он уничтожил городских крыс. Существует версия, что данная легенда связана с детским крестовым походом, которым руководил некий юный Николас из Германии, по всей Европе собиравший свою армию, чтобы повести ее в Святую землю сражаться с неверными. За долгие годы военного похода двадцать тысяч юношей погибло, не меньшее количество было захвачено в плен и продано в рабство.
В одном из вариантов легенды фигурирует скрипач из Бранденбурга, во втором перечисляются злоключения города Лорк, где главную роль играют другие персонажи, и первым из них на сцене появляется старый отшельник, умеющий играть на флейте. В сказке повествуется о том, как Лорк наводнили муравьи, а отшельник заманил их в местное озеро, где они и потонули. Когда жители города отказались выплатить ему обещанное вознаграждение, он утопил в озере всех их свиней. На следующий год настал черед угольщика, избавившего Лорк от сверчков. Разумеется, горожане снова отказались расплатиться, и он утопил в озере их овец. На третий год с гор спустился старик, околдовавший игрой на дудочке досаждавших горожанам крыс. Предав их казни через утопление, он явился за вознаграждением и, получив отказ, погубил детей жадных горожан.
В изложении средневековых авторов Пестрый Дудочник из Гаммельна превращается в самого дьявола: «В день Марии Магдалины по улицам прошел сам Дьявол в человеческом обличии. Множество детей — девочек и мальчиков — околдовала его волшебная флейта, и они пошли за ним следом и через городские ворота вышли к горе. Там он исчез вместе с детьми, — а их было очень много, — и никто так никогда и не узнал, куда они подевались. Жителям города рассказала об этом маленькая девочка, которая единственная из всех вернулась к своим родителям, и горожане тотчас же начали поиски: разослали гонцов по суше и воде, известили об этом другие города, — на тот случай, если дети были украдены и увезены. Но никто так и не узнал, что с ними сталось».
