Мышемания продолжается и в наши дни: мы смотрим ретроспективные показы фильмов с его участием, участвуем в парадах и вечеринках в его честь, покупаем комиксы, посвященные его приключениям. Микки по-прежнему вдохновляет служителей искусства. Говорят, что художник Рой Лихтенштейн разработал свой знаменитый стиль после того, как его сын для доказательства, что тот имеет право называть себя художником, попросил его нарисовать Микки Мауса. Другой художник, Клай Олденбург, сделал серию рисунков и скульптур, изображающих реального грызуна. Микки всегда служил высокому искусству. В фильме
«Фантазия» он — вдохновенный гений, в «Концерте» — дирижирует оркестром, исполняющим увертюру к «Вильгельму Теллю», поскольку ни один другой дирижер не подошел бы на эту роль. Да и все другие приключения выявляют в нем только самые лучшие качества.
Разумеется, за эти годы Микки сильно изменился и, пожалуй, стал чересчур сдержанным. В первые годы своего существования «грызун и компания» представляли собой самую обыкновенную шайку. «Эти люди, — как охарактеризовал их один критик, — кажутся нам живыми, осязаемыми и совершенно безыскусными». Но со временем Микки постепенно лишался своего сходства с грызуном. Сначала исчез хвост, затем смягчились черты его «лица», а кожа приобрела розоватый оттенок презренной Кларабеллы. Он стал более миловидным, с детскими ручками и ножками. К сожалению, изменились и глаза, из условных черных овалов с точками они превратились в кружочки со зрачками; даже короткие красные штанишки теперь целомудренно спускаются до самых башмаков, а его подружка Минни никогда не позволяет себе появиться на публике неодетой. Вероятно, именно такого невыразительного образа и добивалось большинство критиков.
Один искусствовед зарегистрировал этапы этого прогресса или может быть, наоборот, деградации. Стивен Голд, биолог из Гарвардского университета, автор книги «Большой палец панды» (1980), заявил, что изменения Микки объясняются стремлением воспользоваться присущей человеку симпатией к молодости. Это явление, называемое в биологии неотонией, свойственно и человеку, который, даже став взрослым, сохраняет многие детские черты, — такая особенность досталась нам от наших предков. Д-р Голд поясняет, что глаза Микки увеличились и занимают не 29 а 42 процента от площади головы; а размер головы — соответственно с 42.7 до 48.1 процента по отношению к туловищу, подобные изменения претерпевает череп ребенка в процессе взросления. Вот что пишет другой автор: «Существо, в 30-е годы состоявшее из окружностей, настолько правильных, что иногда мультипликатор рисовал его голову и туловище с помощью циркуля, а уши изображал, обводя монетку, постепенно обретало изящество… В 40-е годы он заметно постройнел и обзавелся большими белыми глазами, заменившими старые, нарисованные в стиле арт-деко…К 50-ым он приобрел черты провинциала, которого символизировал. В 60-е он стал настоящим поп-идолом, чье лицо смотрит на вас с маек и циферблатов часов. А теперь, в 80-е, он, как и все мы, страдает комплексами и даже расщеплением сознания. Наряду с Микки нашего детства, взлетевшего на гребень ностальгической волны, существует еще один, это Микки будущего… призрак Диснейленда и всего мира, созданного Диснеем».
Даже самый убежденный мышелюб не нашел бы добрых слов в адрес актеров, изображающих Микки Мауса в Диснейленде и других местах (теперь они объявляют об открытиях супермаркетов). «Вы не должны пить, курить и совершать правонарушения или приставать к девушкам», — говорится в их должностной инструкции. А плакат в кафетерии для персонала Диснейленда предлагает им «войдя, снять голову (имеется в виду маска) и положить ее рядом с собой на столик». Дети не воспринимают мышей размером со взрослого человека. Во время фестиваля Микки Мауса в Нью-Йорке многим матерям пришлось увести визжащих от ужаса детей, напуганных этими монстрами.
В последнее время Микки переживает второе рождение и становится популярным как никогда. Помимо того, что он считается символом Диснейленда, мира Диснея и телеклуба Микки Мауса, дети до сих пор предпочитают кукол, изображающих знаменитую мышь, другим игрушкам из серии диснеевских персонажей, а спрос на часы с портретом Микки не снижается добрый десяток лет. Не так давно Мышь вышла на сцену Мэдисон Сквер Гарден в музыкальной комедии из двух частей под названием «Микки ревю» и вновь объединила великих звезд прошлого — Гуффи, Дональда Дака, сверчка Джимми, корову Кларабеллу, Горация Хорсколлара и Клару Клак — в третьем выпуске ревю «Парад Диснея». Здесь Микки воссоздал свои классические картины «Выгодно быть сиротой» и «Микки в опере». «Невозможно представить себе, чтобы кто-нибудь из детей (да и взрослых) потребовал вернуть деньги за билет», — заметил Говард Томпсон, критик из «Нью-Йорк Таймс», когда вышел на сцену.
Впрочем, у Мыши случались и трения с законом, ему даже пришлось судиться со Счастливой Проституткой. Дело в том, что вариация всем известного «Марша Микки Мауса» была использована в качестве музыкального сопровождения в четырехминутной сцене из порнофильма, носящего название «Жизнеописание Счастливой Проститутки»; под звуки марша демонстрировалась оргия, в которой участвовали трое мужчин, одетых лишь в шапочки с мышиными ушами, и одна женщина, вообще лишенная одежды. Юристы Диснея представили документы, доказывающие, что всем известная песенка с припевом «Микки Маус, Микки Маус», написана Джимми Доддом для «Дисней Продакшн», которая еще в 1955 году приобрела все права на нее. Они потребовали выплатить студии компенсацию в размере 2,5 миллионов, и судья федерального округа Манхэттен издал постановление, запрещающее использовать музыку из мультфильмов с участием Микки для озвучивания непристойных фильмов. Приведем слова одного критика: «Могла ли Счастливая Проститутка выйти в прокат, если бы не «Марш Микки Мауса»? Может быть, большие уши Микки — новый символ мужской сексуальности?»
В другой раз во время избирательной кампании Микки получил такое количество голосов, что обошел судью из Техаса. Многие избиратели считали его наиболее достойным кандидатом, но избирательная комиссия отказалась засчитать эти бюллетени, сославшись на нарушение формальностей. Если бы не формальности, за пятьдесят лет своего существования Микки Маус мог бы выиграть на выборах (за него регулярно голосуют тысячи избирателей), но на этот раз отказ был сформулировал откровенно оскорбительно: «Микки Маус не является и не являлся жителем округа в течение последних шести месяцев, как этого требует закон, кроме того, говорят, что он идиот, ничтожество и бессовестный негодяй, поэтому по законам штата Техас не имеет права занимать должности».
Микки Маус прочно обосновался в сердцах коллекционеров, имя которым легион; в ряды этой армии вступают не только рядовые граждане, но и прославленные художники, например, Энди Уорхол и Эрнст Трова. Трова является счастливым обладателем 200 старых часов с изображением Микки и 100 коробок, набитых комиксами и журналами, не говоря уж о деревянной фигурке с надписью «Микки» (с орфографической ошибкой: Micky вместо Mickey), представляющей собой первую игрушку, выпущенную в честь Мыши, или же ее копию. Художник Джон Фосетт также собрал огромную коллекцию, в которую входят разнообразные портреты, но с ним связаны и фанаты, которые могут пересказать по порядку все 140 фильмов с участием Микки. Для коллекционеров выпущена книга под названием «Диснеиана», нашпигованная различными фактами, доказывающими, что коллекционирование диснеевских сокровищ — прибыльное занятие.
