– Круто. – Ной взял и рассмотрел подарок. – Что это такое?
Джефф улыбнулся.
– Просто осколок стекла, отполированный океаном, камнями и песком. Я использую такие в своих работах. А этот кусочек особый, он приносит удачу.
У Ноя загорелись глаза.
– Откуда ты знаешь?
– Почувствуй сам. Проведи по нему пальцем.
Ной послушался.
– Чувствуешь? Ощущаешь магию, да? Вот здесь. – Джефф постучал себя по груди. Его глаза сияли в свете камина.
– Кажется, да, – сосредоточенно сказал Ной.
– Положи его в карман. Когда тебе будет плохо, погладь это стеклышко.
Ной широко улыбнулся. Его ноги под столом болтались вперед-назад. И Блейк подумал, что от некоторых бед есть очень простое средство – кусочек магии в кармане. Вера.
Пока он мыл посуду, Ной показывал дяде рисунки. Когда Ной сходил в ванную и переоделся во фланелевую пижаму, Джефф сел читать ему книгу возле камина, а Люси лежала у огня на коврике. Блейк сидел в старом кресле отца и просто наблюдал за ними. Он откинул голову назад, закрыл глаза и подумал – да, именно этого он хотел. Чтобы простое семейное тепло снова наполнило старую пристань, живущую в ритме сезонов года и приливов. Наверное, он простой человек, человек дела, вроде отца. Человек, который хочет защищать и заботиться о своих близких. Не удивительно, что Мэг его тогда бросила. У нее впереди была блестящая карьера и состоятельный любовник с внешностью и харизмой Джеймса Бонда. Психиатр, исследующий монстров. Блейк даже близко не стоял. Если бы он понимал это раньше, то, возможно, дал бы Эллисон больше шансов. Блейка охватило сожаление. Он потянулся за пивом, сделал большой глоток.
– Итак, – произнес Джефф, торжественно закрывая книгу, – а теперь пора спать. Завтра тебе в школу. Следующая часть завтра вечером – согласен?
– Да! – воскликнул Ной. И поскакал вверх по ступенькам чистить зубы.
– Хорошего дня завтра в школе, – крикнул Джефф вслед.
– Когда я вернусь, ты будешь здесь? – отозвался Ной сверху. – Мы снова вместе поужинаем?
– Пока не знаю насчет ужина, малыш. Но я поживу у вас несколько дней.
Уложив Ноя в постель, Блейк снова спустился вниз и спросил:
– Кофе? Чего-нибудь покрепче?
– Покрепче.
Он налил две порции виски и сел у огня с братом, прислушиваясь к грохоту поднявшегося ветра.
– Прекрасный ребенок, – помолчав, сказал Джефф.
– Знаю.
– Нелегко приходится?
– Я узнаю своего сына, – тихо сказал Блейк. – Я никогда его как следует не знал. Поездки в Ирак, потом Афганистан. Я пропустил его рождение. Почти не видел, как он рос. Он очень похож на свою мать. Ему полезно пообщаться с тобой, почувствовать единение с семьей. Спасибо, что приехал, что проводишь с нами время.
Джефф помрачнел. Отвел глаза. У Блейка внутри что-то упало. Истинная причина возвращения брата встала между ними холодной стеной.
– Он хорошо рисует. – Джефф прочистил горло и заговорил нарочито бодрым тоном. – Серьезно. Это я не из вежливости сказал. Я работаю волонтером с детьми в нашем культурном центре, учу их искусству. Судя по рисункам, которые показал мне Ной, у него врожденный талант. И самобытное воображение. Он может многого добиться.
– Думаю, он унаследовал этот талант от тебя. Или от Эллисон. Или даже от бабушки. Но точно не от меня. – Он допил остатки виски и со стуком опустил бокал на стол.
Джефф посмотрел на него.
– Если бы я мог написать письмо в прошлое, нашему молодому отцу, я бы сказал, что принятие – основа любви. Именно различия делают наш мир столь прекрасным. Блейк, будь открытым, прими его, когда он проявит свои страсти. Только так ты можешь сделать сына сильным. Стань для него опорой. Поддержи. И он удивит тебя своей силой.
Блейк сглотнул, смутившись от сильного отклика, который эти слова нашли в его душе. В камине потрескивал огонь. Он быстро встал.
– Мне пора спать. Хочешь посидеть еще, налить тебе виски?
– Она правда собирается писать книгу об убийстве Шерри?
Блейк замер.
– Сам знаешь Мэг. Если она что-нибудь задумала, то пойдет до конца.
– И ты хочешь рассказать ей, что в тот день я был на косе?
– Если она попросит меня рассказать все, что я помню.
– Блейк, это никак не связано с…
– Разве? Но ведь там был кто-то еще, тот, с кем ты встречался. Его никто не допрашивал. А он мог что-то увидеть…
– Он не видел. Хорошо?
Они встретились взглядами.
– В чем вообще дело? Ты считаешь, Тайсон Мак не убивал Шерри, или как?
– Нет, просто…
– Просто ты хочешь правды? Или дело в Мэг, и ты не хочешь от нее ничего скрывать? Чего ради? Что за странный кризис совести?
Блейк молча смотрел на брата.
– Это не поможет тебе ее вернуть, Блейк, – мягко произнес Джефф. – Рассказав ей, что я был на косе, ты ничего не изменишь. Разве только она начнет охоту на ведьм, отправившись на поиски человека, с которым я был.
– И что в этом такого плохого?
– Это убьет его.
Блейк моргнул.
– Он все еще в городе?
– Да. Живет как в тюрьме. Его жизнь – красивый фасад. Это расстроит его брак, разрушит жизнь. Прошу, умоляю, давай оставим его в покое.
– Ты его любил, – тихо сказал Блейк. – И все еще любишь.
– Это первая любовь… Я за него беспокоюсь. Если Мэг устроит охоту на ведьм… Прошу.
Блейк подошел к окну и посмотрел на воду. Провел руками по волосам.
– Она помолвлена, Блейк. У тебя с Ноем здесь своя жизнь.
– Знаю.
– Пусть пишет свою историю. Расскажи ей обо всем, кроме меня. И того, что делал со мной отец. Ты правда хочешь, чтобы о наших семейных проблемах узнала вся страна? Чтобы она написала про нас, про жестокость отца, и это обсуждали по телевизору?
Блейк покачал головой.
– Не нужно снова пускать ее к себе в душу. – Молчание. Потрескивание огня. Ветер усилился, дом заскрипел. – Она не принесет тебе ничего хорошего. Прошу.
Блейк обернулся, посмотрел брату в глаза. Он не помнил, чтобы Джефф его когда-нибудь о чем-нибудь просил. Но его не оставляло тревожное чувство: за словами Джеффа стоит что-то еще. В ту ночь на косе случилось что-то еще.
– Может, к ней вернется память, – предположил Блейк.
Джефф выдержал его взгляд.
– Может. Это ничего не изменит.
– Ты уверен?
– А не похоже?
