- Может, это нормально?
- Раньше такого не было.
Вильгельм снова чихнул и посмотрел на нас взглядом, который без слов говорил: «Я вас всех ненавижу!»
У меня тоже засвербело в носу: очень уж пряно пахло вокруг травами.
- Может, у него аллергия?
- Алле... что, госпожа? Это что-то магическое?
- Да нет. Просто нанюхался травы с непривычки, вот и мучается. А, Вильгельм?
Кот в ответ чихнул, а я со вздохом взяла его на руки.
- Стивен, у тебя там нет ничего мятного? И салфетки какой-нибудь?
И то, и другое неожиданно нашлось - предусмотрительный парень этот Стивен... Аж подозрительно.
Тканевой салфеткой - или это был платок? - я вытерла коту морду. Вильгельм пытался увернуться, но я была настойчивее. А потом прижала к его носу флакон с мятным ароматическим маслом. Кот глубоко вдохнул и обмяк у меня на руках.
- Там ещё и снотворное было, госпожа, - заметил Стивен. - Мяту же часто к снотворному добавляют.
-Да?
- Конечно, госпожа.
Я протрясла кота. Он вяло дрыгнул лапой, мол, отстань, я в кошачьей нирване.
- Ладно, так даже лучше. Спасибо, Стивен. И... куда мы теперь?
Я боялась, что услышу в ответ: «Куда скажете, госпожа» или что-то вроде этого. Но Стивен улыбнулся и твёрдо сказал:
- Мы должны быть около Вайнцема, госпожа. Если вы не хотите остаться здесь или вернуться домой, то... Полагаю, выбор у нас невелик.
«Что ещё за Вайнцем?» - подумала я, а сама кивнула. Выбор и правда был очевиден: вернуться я, конечно, хотела, но не представляла, как. Спрашивать Стивена не было смысла. Хотя... На самом деле это очень подозрительно...
Мы шли по бесконечному лугу: Стивен нёс мешок с вещами, я - кота, тоже весьма похожего на мешок. Правда, иногда он мурчал. Вокруг по-прежнему звенели кузнечики, где-то пели птицы, на горизонте зеленели деревья, а под ногами насколько хватало глаз рассыпались васильки, лютики, ромашки, розовые колокольчики... Была бы ещё землям ровной, а не с кочки на кочку, или хотя бы тропинка имелась - идти бы тогда было одно удовольствие. А так лично я устала уже метров через сто, Стивен подстраивался под мой черепаший шаг, так что шли мы медленно.
Зато у меня было время поразмышлять.
- Стивен...
- Да, госпожа? Хотите ягоды? У меня есть! - И полез в сумку.
- Обойдусь, - пробормотала я, качая головой. - Слушай... Ты много раз бывал в том... ну, том городе, из которого мы здесь очутились.
Стивен удивлённо посмотрел на меня.
- Не много, но бывал, госпожа. А что?
-Ты так хорошо его знаешь?
Стивен улыбнулся - душевно, спокойно. У меня от его улыбки почему-то мурашки по коже побежали.
- Я работал там курьером месяца три, госпожа. Поневоле начнёшь улицы запоминать!
Я кивнула - звучало логично, да... Но...
- А ты говорил, - начала я метров через сто, - что никогда не пользовался порталом. Правда? Ты сегодня очень сноровисто его... м-м-м... включил.
- Госпожа, - вздохнул Стивен. - Что случилось? Вы как будто меня в чём-то подозреваете.
В чём-то я его действительно подозревала - очень уж резко он менялся сегодня, от уверенного в себе проводника до легкомысленного деревенского парнишки. Не такая уж я дура, чтобы не сообразить: что-то тут нечисто. Понять бы, что.
- Да нет, просто... Так ты мне соврал про телепорт, да?
Стивен со вздохом покачал головой.
- Все знают, как пользоваться телепортом, госпожа, даже дети. Вам память так и не вернулась, да? Давайте в Вайнцеме снова к лекарю сходим?
И без перехода принялся рассуждать о лекарях: дескать, цены задрали, совет их никак не контролируется даже королями, а что уж о бедных мэрах говорить. Платишь им платишь, а толку ноль. Даже магию некоторые из врачей отвергают! А всё потому, что волшебники тоже цены задрали, и здесь Стивен (нервно покосившись на меня) был на стороне магов, потому что эти хоть что-то полезное для людей делают... Ой, простите, госпожа, много чего полезного делают! А лекари даже память человеку вернуть не могут! А, поди, деньги-то назад не отдадут...
Я не считала поглаживание хрустального шара оплатой, если конечно это не местная замена карточкам и банкомату, да и не была мне вся эта болтовня сейчас интересна. Я всё ждала, когда же Стивен замолчит или задыхаться на худой конец начнёт? Он же говорил и говорил, без умолку!
Не дождалась. Этот парень хуже некоторых девчонок, честное слово! Из него слова вылетают со скоростью пулемёта. Замолчал Стивен только когда понял, что рядом меня уже нет - я остановилась и осматривалась, думая, что ни лес у горизонта не придвинулся, ни луг кончаться не желает. Зачарованный он, что ли?
- Госпожа?
- А далеко до этого... как его... Вайнцема?
Стивен тоже огляделся.
- Прилично, госпожа. Вы устали? Хотите отдохнуть? Я обед вам взял.
Я кивнула. Устала - не то слово! И голову напекло.
Стивен тонко улыбнулся, когда я надела капюшон, постелил на траву свой плащ и начал вытаскивать из мешка то, что никак не могло там поместиться: мясной пирог, ягоду (малину, смородину и крыжовник), салат в чашке, фляги с травяным отваром (на чай похоже не было). Одну протянул мне.
- Попейте, госпожа, вам сразу станет легче. Вы, наверное, раньше только порталами пользовались. Не пешком же вам было ходить... Это я привычный.
Не отпуская сонного Вильку, я глотнула отвар. Он был мятным, и голова после него стала тяжёлая - сил нет.
- Стивен? А что ты... мне дал?
Парень улыбнулся и склонился надо мной.
- Спите, госпожа. Вам приснятся хорошие сны... - его голос убаюкивал так же, как и трель кузнечиков. - Спите...
- Что?..
Он мягко толкнул меня и я, зевая, улеглась на траву, положив под голову руку. Глаза слипались, ветер надо мной, тёплый и ароматный, покачивал головки цветов...
Стивен нагнулся и осторожно потянул сонного Вильгельма из-под моей руки.
- Что ты... делаешь?.. - еле ворочая языком, пробормотала я.
- Спите, госпожа. Спите. Еды вам на первое время хватит, а потом, может, и наткнётесь на кого-нибудь. - Он усмехнулся, недобро так.
-Я... Виль... ка... Стой...
Последнее, что я видела: как Стивен, поудобнее устроив спящего кота у себя на груди, бросил на меня довольный взгляд, отвернулся и пошёл дальше по лугу. Я попыталась встать, позвать его хотя бы, но сил не осталось совсем. Тогда я провалилась в сон.
А когда очнулась, картина мне предстала настолько неправдоподобная, что я тут же зажмурилась, отсчитала до десяти (три раза спросонья начинала), а потом ещё пару раз себя ущипнула. Не помогло: ничего не поменялось.
