- Это правда? - голос его звучал почти робко. Почти.
- Не знаю. А что он сказал?
- Он сказал, что хочет на тебе жениться, - перевёл Стивен, насмешливо улыбаясь.
Я уставилась на кота.
- Что?! Что ты сказал? А больше ты ничего не хочешь? Да я!.. Ваше Величество, забирайте своего сына, а я пойду.
Король Валенсии уставился на меня - недобро так.
- Ты, ведьма, отказываешься от руки и сердца моего сына?
- И от других частей тела тоже. Я уже задолбалась с ним!.. - Тут я запнулась, поняла с кем говорю, и попыталась выразить мысль вежливее: - Ваше Величество, я прошу прощения, но меня друг попросил за вашим... э-э-э... сыном присмотреть. Я присмотрела. Всё, я домой хочу!
Король дёрнулся было ко мне, но Стивен его не пустил.
- Мой сын, принц Валенсии, сделал тебе предложение, и ты ему отказываешь?
- Ничего он мне не делал!
- Мяу.
- Заткнись, Вильгельм!
Знаю, со стороны моё поведение казалось грубым, неприличным и в высшей степени неприятным. Да, в нормальном состоянии я бы так себя не вела... надеюсь. По крайней мере, раньше мне не случалось кричать на человека, который годится мне в отцы, что я не выйду замуж за его сына. Меня извиняет разве что исключительность ситуации: пять минут назад этот человек приказал меня убить (я сама слышала), и, если бы не Стивен, вряд ли бы я осталась жива. Это во-первых, а во-вторых, теперь он считает, что я с радостью должна пойти под венец с... котом! На том лишь основании, что он заколдованный принц... ну, и его сын. Я не хочу замуж даже за нормального принца, мне всего восемнадцать! Я ещё пожить не успела! Да ну к чёрту...
- Мой сын всегда отличался неразборчивостью в связях, но как он умудрился найти самую наглую и глупую ведьму в мире? - изумился король, и клинок Стивена у шеи его как будто не смущал. - Ты кто хоть такая? Наверняка бесприданница и ещё нос воротишь! Все вы ведьмы одинаковые...
- Я не ведьма!
Только это заставило обиженного короля на мгновение замолчать.
- Ты рыжая, - обвиняющим тоном заявил он потом.
- Да, но я не ведьма!
Король удивлённо замолчал, я пыталась отдышаться - меня аж трясло от гнева. Да они тут все ненормальные, в этом ярком, чудном, странном мире. Второй раз за два дня замуж зовут - надо валить отсюда! И побыстрее.
А кот, виновник всего скандала, при этом спокойно дрых.
- Ваше Величество, - подал голос Стивен. - Разрешите я поясню. - Кинжал он так от шеи короля и не убрал. Господи, какой дурдом... - Вы не знаете, но Виктория -подруга Витториуса Чёрного, и она тоже из другого мира.
Король, нахмурившись, вопросительно посмотрел на меня.
- Это правда?
-Да!
- В таком случае, вы, должно быть, принцесса... в этом вашем другом мире?
-Нет!
- Тогда я не понимаю, почему вы не хотите замуж за моего сына, - уже спокойнее сказал король.
Мне вот было далеко до спокойствия.
- Потому что он козёл!
Король снова нахмурился.
- Сейчас он выглядит как кот.
- Сейчас - да, а по жизни он - козёл!
Король пару мгновений молча изучал меня, потом выдохнул:
- Не понимаю.
- Не люблю я его, - простонала я.
Ответом мне было:
- Ну и что?
И мы с королём уставились друг на друга, как... два человека из разных миров. Положение снова спас Стивен:
- Ваше Величество, если позволите заметить: Виктория у нас впервые, она не разбирается в устройстве нашего мира и ей невдомёк, какая это замечательная возможность - породниться с валенсийской монаршей семьёй. И ещё она устала. Вашему сыну же нужен волшебник. Быть может, продолжить этот разговор лучше после магического осмотра? Повторюсь, ваш сын и Виктория магически связаны.
- Витториусом? - уточнил король.
- Да чёрт его знает, - пожала плечами я.
-Кто?
- Фигура речи, Ваше Величество, - вставил Стивен. - Из другого мира. Означает «никто». Я уже разобрался.
Я устало вздохнула. Господи, ну и отец у моего кота... То есть, просто у кота.
Король тем временем поднял взгляд вверх, на Стивена (хотя вряд ли его увидел).
- Ну а ты кто?
- Я телохранитель Виктории, - скромно отозвался Стивен. - Как вы знаете, на вашего сына охотится весь мир.
- Как обычно, - вздохнул король. - А вы, значит, рискуя жизнью, принесли его в лоно семьи?
- О да, - ответил Стивен, а я воскликнула:
- Да! Меня бриллиантами и единорогами соблазняли, но я этого дурного кота не продала!
Стивен недовольно взглянул на меня, а король неожиданно усмехнулся.
- Что ж, тогда вы мои гости. Виктория, мы ещё поговорим о свадьбе: я хочу знать о невесте моего младшего сына всё.
О не-е-ет...
- А пока, - продолжал король, - я пришлю к вам мага. Молодой человек, отпустите меня наконец.
Стивен повиновался. Король встал, недовольно посмотрел на спящую стражу, вздохнул. И кивнул нам.
- Следуйте за мной.
Я уже привыкла, что этот мир полон ярких красок, праздника, веселья и, в целом, удовольствия. Местные страстно охотятся за заколдованным котом, танцуют балет на фестивале, жаждут моря и ракушек... Они другие, но неопасные, а скорее, смешные. С огоньком. Так я раньше думала - до того, как познакомилась с отцом Вильгельма и его замком.
Король был хмур, худ и напоминал сумасшедшего коршуна. Думаю, у него была паранойя: он мог резко обернуться, зыркнуть на тебя и так же резко отвернуться. И так несколько раз пока вёл нас по пустынным узким коридорам. Очень узким - двое не разминутся. Меня от его взглядов каждый раз передёргивало.
Вильгельм, ехал на руках, уткнувшись мне носом в грудь (его любимое место). Я набиралась смелости отдать его отцу, но каждый раз, когда король оборачивался, я пугалась и теснее прижимала кота к себе. Вильгельм не протестовал.
Король, кстати, время не терял.
- Значит, Виктория, вы не колдуете?
-Нет.
- Отлично, отлично... Одного колдуна в семье за глаза хватает. А у вас в семье есть колдун?
-Нет!
- Хорошо, конкуренты моему Вильгельму не нужны. Сколько вам лет?
У женщин такое не спрашивают! Впрочем, мне пока рано стыдиться своего возраста.
- Восемнадцать.
- Чудесно, вы почти ровесники. Чем вы занимаетесь у себя... в вашем мире?
