Хмурясь, я смотрела на теневую сторону глобуса.
- Не понимаю. То есть у вас здесь живёт настоящий злодей, Тёмный Властелин, и вы ничего не делаете? А как же герой, который его победит?
- В вашем мире всё так просто? - слабо улыбнулся Раймонд. - Находится герой, который побеждает злодея? Всегда?
Я промолчала, и Раймонд снова улыбнулся.
- Вот видите. И у нас не так. Каламит контролирует очень многих владетелей. -Рука принца проследила горы, пару рек и огромный участок земли. - А к другим присылает шпионов. Отец казнит их десятками каждый год. И вашего наёмника, которому вы, похоже, очень верите, отправил именно Каламит. До этого... Стивен, так он назвался? Шпионил у нас. Вы верите ему?
Я поёжилась.
- Он сказал, что раз я спасла ему жизнь...
- От мучительной смерти обиженного им герцога Изумрудов, - подхватил Раймонд.
- У которого ваш Стивен посеял тьму, и та спустя время вызрела и превратилась бы в эпидемию, если бы один светлый маг не отдал жизнь, чтобы её остановить. А попутно Стивен обесчестил сестру герцога и украл его драгоценность. Вы действительно верите ему?
Мне вдруг стало зябко. Я тихо спросила:
- Где Стивен сейчас?
- Под надзором нашего мага, и там останется. С ним ничего не случится, но простите, Виктория, ему не верим мы. Мы не поверили бы и вам, не будь вы такой... яркой... иномирянкой. К вам руки Каламита ещё не дотянулись.
Я со вздохом отвернулась от глобуса.
- А почему вы не хотели мне об этом говорить?
- Зачем зря вас расстраивать? - улыбнулся принц. - Вы женщина, а у нас женщин не пугают Ночными землями. Это удел мужчин - думать о таких пустяках. - Он вдруг обернулся к двери. - Что-то ваш сироп с пирожными не несут... Ох уж эти слуги!
Словно услышав его, в дверь тихонечко постучали.
-А, - улыбнулся Раймонд. - Наконец-то...
И, обернувшись, осёкся, а я против воли вздрогнула.
В комнату просочился (именно так, потому что дверь он как следует не открыл и вошёл этак аккуратненько, бочком) второй принц Валенсии Вильгельм. Стрельнул на меня глазами, нахмурился, словно чтобы я как следует поняла, как он недоволен, и повернулся к брату.
- Раймонд.
Химера Фрося, заснувшая пузом кверху во время нашего разговора, перевернулась и оскалилась. Никто, кроме меня не обратил на неё внимания.
- Вильгельм, - ровным тоном откликнулся старший принц. И тут же проказливо улыбнулся. - Ты не принёс нашей гостье сироп с пирожными? Виктория проголодалась.
- Я провожу её в её покои и прикажу принести ужин туда, - отозвался Вильгельм всё тем же ровным тоном.
Разговорили они, как два незнакомца. Я же допила воду и машинально толкнула глобус. Земной шар закружился вокруг своей оси.
- Виктория, идём, - сказал мне Вильгельм. Точнее, судя по тону, приказал.
Я покосилась на него.
- Снова запрёшь меня в той скучной комнате и скажешь подумать о своём поведении?
Вильгельм протянул мне руку.
- Виктория, не заставляй меня ждать. Нет, тебе сменили комнату. - И тут же добавил, усмехнувшись: - На ту, где потайных ходов нет.
Великолепно!
Я скрестила руки на груди.
- Не пойду.
Вильгельм порозовел.
- Виктория!
Я ответила ему мрачным взглядом. Надеюсь, настолько мрачным, что он понял моё к нему отношение.
Раймонд, откинувшись на спинку кресла, с видимым удовольствием наблюдал за нашей словесной перепалкой.
Вильгельм же, резко выдохнув, стремительно подошёл и так больно схватил меня за руку, что я зашипела.
- Вильгельм, так не обращаются с девушками, - заметил Раймонд.
Вот именно! Что за «Домострой»?
- Она моя невеста, - бросил Вильгельм и потащил меня к двери.
Я отчаянно упиралась: тормозила пятками и хваталась за мебель (одно кресло и два шкафа).
- Я тебе никто! Уясни это, наконец! И оставь меня в покое!
- Виктория, помолчи, - шикнул Вильгельм.
- Сам помолчи. Да что б ты котом снова стал, тогда тебя хоть за лапы можно подёргать!
И только я это сказала, как - вжик! - Вильгельм дёрнулся, выпустил мою руку, сверкнул... И действительно стал котом. Серьёзно, я не шучу - точно от моих слов.
Я замерла с открытым ртом. Кот тоже - на полу. Очнуться нас заставил только смех Раймонда из «зрительного зала», то есть с кресла у стола.
- Доигрался, брат? - весело сказал принц.
А я выдохнула:
- Так вот, как это работает...
Кот вздрогнул и принялся пятиться. А я не выдержала и расплылась в счастливой улыбке.
- Ну и кто кого теперь в комнате запрёт? А ну-ка иди сюда, я тебе покажу невесту! Иди-иди...
Кот что-то мявкнул, заставив Раймонда согнуться от хохота, и припустил наутёк. - Эй! Куда?! - крикнула я.
И побежала за ним.
Глава 9. Кот в зеркале
Купались ли вы когда-нибудь во рве? Замковом рве, я имею в виду. Это такие огромные лужи вокруг холма, на котором стоит замок, и куда падают или сливают нечистоты. Не купались? И не нужно - это как в Москве-реке заплыв устроить.
Представьте, отмечаете вы окончание школы, только что получили аттестат, радуетесь и по старой доброй традиции арендуете всем классом речной трамвайчик. А потом, когда время близится к двенадцати, и вы уже распили бутылку шампанского, а то и не одну, вам захочется приключений. И какие же приключения вы найдёте, если торчите посреди реки, до ближайшего моста, на который можно запрыгнуть (то есть нельзя, но очень хочется) ещё прилично, и вокруг вода, романтично озаряемая ночными огнями столицы? Правильно, вот в воду вы и нырнёте. Или на спор свалитесь, как случилось со мной год назад. Не буду рассказывать, какой именно пьяной дурой тогда я была, но нырнув, сразу протрезвела, и вспомнила, что у каждого пароходика есть винты. И слава богу я умею плавать. Однако паника была ого-го, и воды я нахлебалась так, что пришлось потом прочищать желудок.
Не в обиду Валенсиийскому королевскому замку, но ров у них не чище, а я, наученная опытом, хотя бы рот и нос успела закрыть. Благо было время подумать, потому что летела я с верхушки какой-то башни. И слава богу, ров оказался глубокий ...
А всё этот проклятый кот! Стражники от нас шарахались - я бы тоже шарахалась от орущих в унисон кота и всклоченной рыжей девицы. Кричали мы громко: мне нужно было негативную энергию выплеснуть, а вот почему ревел Вильгельм, не знаю. Впрочем, это же Вильгельм, он всегда ревёт.
