-Ты можешь отправить моей семье сообщение? Что со мной всё хорошо? Они же наверняка волнуются. - Меня передёрнуло. Мама уж точно развила бурную деятельность по моим поискам, это как пить дать.
Вильгельм помолчал - то ли собирался с ответом, то ли держал паузу. Добился того, что я повернулась к нему и поймала взгляд.
- Пожалуйста?
- Я уже это сделал, - ответил принц снисходительно. - Когда смог колдовать. Время у вас течёт медленнее, чем здесь, но всё равно твои родные думают, что ты отправилась на практику от университета. Я это ещё когда мы были у тебя дома подготовил. Всего-то несколько электронных писем и чуть-чуть магического убеждения
Я открыла рот.
- Погоди... Но ты же не умел пользоваться компьютером!
- Это ты так думала. - Принц снова надменно прищурился. - Это не был мой первый раз в вашем мире. Хотя когда я... кот, - это он выплюнул, - мне вдвойне неудобно.
- И они поверили? - зачем-то спросила я. - Мои родители?
- Твой брат заверил, что убедит их. Я ему письма отправлял, - ответил Вильгельм. -Ты ему, кажется, доверяешь. - Звучало это как: "Дурочка, как можно доверять брату?’’
Я вздохнула чуть спокойнее.
-Хорошо... Спасибо.
Вильгельм высокомерно улыбнулся. И спросил чуть погодя:
- Ты уже насладилась свободой?
Я только тихо рассмеялась. На этого кота даже злиться теперь не получалось!
- Тогда пойдём смотреть в зеркало. - И Вильгельм торопливо поднялся.
А я поняла, что это зеркало у него просто свербело, и на цветочном островке в небе он меня выгуливал, как собачку, которую задобрить надо. Ох и кот!
- Пойдём...
Голова снова закружилась, а пахло на этот раз голубикой, и цвет был синим. Мне даже показалось, мы с неба упали - резкое чувство падения выбило весь воздух, словно меня сначала уронили с большой высоты, а потом ещё и в грудь врезали.
Но это быстро закончилось.
Мы стояли в маленькой каморке, узкой, как шкаф. В ней кроме зеркала в человеческий рост ничего не было. Зато какое зеркало! Витька украсил раму - тут всем супергероям место нашлось. Причём в смешных позах. Тор на коленях перед Локи меня особенно порадовал. Что ж, Витька и не скрывал, что Локи его любимый герой.
Но долго осматриваться мне не дали.
- Встань туда, - приказал Вильгельм. - Нет, левее. А теперь правее. Левее. Правее...
Я вздохнула, встала, где понравилось, и посмотрела на своё отражение. Мда, волосы срочно надо мыть ...
- Что ты видишь? - жадно спросил Вильгельм.
Я пожала плечами.
- Себя.
- Какой?
- Обычной. Как всегда.
Вильгельм нахмурился и осторожно зашёл мне за спину. Спрятаться он при всём желании бы не смог, слишком высокий, но он постарался. И выглянул потом из-за моего плеча.
- И правда... Почему?
- Может, не работает?
Вильгельм вздохнул и подтолкнул меня к стене.
- Ты, наверное, неправильно встала. Позволь...
И встал на моё место.
- Посмотри из-за моей спины, - сказал принц, чуть погодя. Он глядел на отражение и грустно улыбался. - Видишь?
Да. Я в зеркале тоже была, только стояла рядом с Вильгельмом, а не за ним. Я, а ещё его брат, отец, придворный маг, потом какой-то мужчина, которого я не знала, потом женщина со шрамом поперёк левой щеки... И целая толпа народу за спиной принца. Много, очень много, но всех нас объединяло одно: мы смотрели на Вильгельма влюблённо. Любовь была разной, это читалось в глазах, но она была у всех. Я смотрела так, словно Вильгельм был для меня богом, отец - одобрительно, брат - восхищённо... И так далее. Все мы так или иначе восторгались Вильгельмом. И все мы очень его любили.
Я вздохнула и вернулась к стене.
- Это то, что ты больше всего желаешь?
Вильгельм снова грустно улыбнулся, и голос его прозвучал тихо, задумчиво:
- Чтобы меня любили. Да.
- Но зачем... зачем тогда ты делаешь абсолютно обратное? - не выдержала я. -Людям не нравятся капризы, высокомерие и надменность. А ты держишь себя именно так. Зачем?
Вильгельм искоса посмотрел на меня, и это был такой беспомощный, тоскливый взгляд, что у меня сердце сжалось.
- Ты не можешь иначе?
Вильгельм пожал плечами.
- Я принц, к чему мне пресмыкаться перед слугами? Разве этим покупают любовь?
Мне хотелось ответить: слова буквально с языка рвались. Но потом вдруг словно озарило: он жил в этом угрюмом, сумрачном замке с детства вместе с отцом-параноиком и старшим братом, которому вряд ли было до него дело. В окружении слуг, а в этом мире мальчику наверняка быстро объяснили, какая пропасть разделяет его и их. Даже Стивен, не валенсийский подданный, всегда относился к заколдованному коту по-особенному. Так и говорил: “Он же принц".
Из волшебного зеркала на меня взглянула мечта одинокого мальчика, который всего-то и хотел, чтобы его любили.
Что же стало с его матерью?
- Виктория, теперь ты. - Принц отошёл в сторону.
Всё ещё задумавшись, я подошла к зеркалу. Оно снова показало лишь меня.
- Не понимаю, - пробормотал принц. - Почему оно не работает?
Я провела рукой по волосам и улыбнулась.
- Может быть, потому, что я ничего не хочу?
Вильгельм, стоявший теперь за моей спиной, резко развернул меня к себе и впился взглядом.
- Как такое возможно?
- Ты же сам сказал, что оно показывает сокровенные желания. - Я пожала плечами.
- У меня всё есть.
- Так не быва... - Принц глянул на зеркало, потом снова на меня и вдруг тихо рассмеялся. - Я впервые встречаю абсолютно счастливого человека.
- А ты многих ставил перед этим зеркалом?
- Нет, но...
- А вот если бы ставил, встретил бы ещё. На самом деле, мы существуем, просто хорошо прячемся, - улыбнулась я.
-Что?
Я тоже покосилась на зеркало. Ну Витька, ну выдумал... Интересно, а что видел в этом зеркале он?
Повисла тишина, на этот раз неловкая. Вильгельм смотрел на меня, как на чудо света. Я скучала, а от его взгляда теперь почему-то хотелось чесаться. Или это от пыли?
- Твоя каморка такая тесная, - не выдержала я, выждав ещё пару минут. - Может, хватит? Мы уже вроде всё посмотрели.
Принц прикрыл глаза, потом резко кивнул и на этот раз сам взял меня за руку. Я ожидала, что вот сейчас, сразу начнётся перенос, то есть портал, но Вильгельм сказал:
