- Да? - всхлипнула я, наконец, потому что Вильгельм молчал и явно ждал ответа. -Вильгельм, я не... Я не люблю тебя. Прости, я не... Я не могу...
Он прижал палец к моим губам.
- Сможешь. Конечно, сможешь. Рано или поздно. Я не отпущу тебя. Никогда. Господи, вот это я влипла...
- Да что же ты во мне нашёл? - вырвалось у меня.
Вильгельм тихо рассмеялся.
- Ты прекрасна.
- Да неужели!
- Да. Как же ты не понимаешь? Ты красива, ты - всё, что я всегда хотел видеть в своей спутнице. Ты смелая, умная, добрая. Ты совершенная, Виктория. Я буду огромным глупцом, если отпущу тебя.
Я так и думала: он видит во мне свой идеал, а не меня настоящую. Влюбился, ну конечно... Боже мой, что мне сделать, чтобы он перестал?..
- Я же обманула тебя. И я до сих пор добрая?
Вильгельм погладил меня по щеке.
- Я понимаю, почему ты это сделала. Я поступил бы так же, если не хуже, будь я на твоём месте.
- Тогда ты понимаешь? Понимаешь, что мне нужно вернуться? Мой дом не здесь!
- Я понимаю.
- И ты не...
Он потянулся ко мне, к губам. Я отвернулась - поцелуй получился в щёку.
- Ты будешь моей, - тихо повторил принц. - Обещаю. Ты всё равно будешь моей.
Господи, как же он бесит меня в такие моменты! Как можно заставить кого-то полюбить?!
- И тебя совершенно не волнует, что я об этом думаю? Что мне будет больно? Что это не мой мир, что я здесь чужая?
Он улыбнулся: я видела, пусть вокруг были и сумерки. Грустная, слабая улыбка расцветала на губах принца, и от неё у меня болело сердце.
А потом он вдруг сказал:
- Но ведь каждый в жизни сам за себя, не так ли, Виктория?
- Ты подслушиваешь мои мысли?!
Он улыбнулся, на этот раз широко.
- Отпусти меня! - прошипела я.
Он усмехнулся.
- О нет. Никогда.
Я всё-таки вырвалась. И, отдышавшись, сказала:
- Ни за что. Твоей я не буду. Делай что хочешь со своей любовью, она мне не нужна.
Он вздрогнул, но сказал спокойно:
- Знаешь, мне ведь и это в тебе нравится: твоя прямота и честность.
Ух, как он меня... Бесит, бесит, он меня бесит!
- Я иду спать.
- Сладких снов тебе, Виктория, - отозвался принц. И вкрадчиво добавил: - Надеюсь, я приснюсь тебе.
- Естественно, в кошмаре, - бросила я и, вспугивая светлячков, потопала по цветам, больше не заботясь о том, разбужу я кого-нибудь или нет.
Как оказалось, никто и не спал.
- Вот и поговорили, - хмыкнул Стивен, когда я подошла.
- А ты не подслушивай!
- А вы не кричите. Вик, дать тебе снотворное?
Я залезла в спальный мешок и отвернулась.
-Нет.
- Ну и спи тогда, гордячка. Ваше Высочество! Вы там долго торчать будете? У меня много всяких зелий, снотворного хватает, может, хоть вы возьмёте? Завтра тяжёлый день.
Что ответил наёмнику принц я уже не слышала, потому что неожиданно провалилась в сон. Чую, без чьей-то магии не обошлось, потому что снился мне и правда Вильгельм. Голый. Позирующий.
Га-а-ад!
Чёрт возьми, пусть валит из моих снов! И из моей жизни! От этих принцев одни проблемы!
Зато на следующий день я поняла, что справедливость существует: Вильгельму воздалось. Ох, как же ему воздалось! Они со Стивеном наконец-то разобрали тот ком одежды, париков и косметики, который наёмник наверняка спёр из театра. Чего там только не было! Даже для меня нашёлся парик, золотистый блонд, который мне на голову приспособил Стивен. Он отлично в этом актёрском добре разбирался, что и неудивительно. Зато, конечно, в нём совсем не разбирался принц. И мы ведь гордые, мы помощи не попросим. Как же смешно он выглядел сперва, когда только напялил женскую одежду! М-м-м, я, только увидев, сразу и за всё его простила, потому что худшего наказания для гордеца, чем перевоплощаться в женщину, да ещё и так, по старинке, с косметикой и платьями было не придумать. А ведь ему ещё повезло: алеманки не носили каблуки и предпочитали удобные платья спокойных тонов, без корсетов, кринолинов и прочих женских мучений. Правда юбок у этих платьев было - мама не горюй. Стивен объяснил, что чем их больше, тем выше положение дамы. Мы делали из Вильгельма благородную леди, поэтому в конце он был вынужден надеть аж семь юбок и напоминал чайную бабу. Ходить он мог с большим трудом.
- Зато не упадёте, Ваше Высочество, - пошутил Стивен.
Юбки и впрямь держали, пожалуй, лучше кринолина, - некоторые были из толстой тяжёлой ткани. Но упасть Вильгельм, конечно, мог бы, однако встать потом - да, это вряд ли.
Грудь Вильгельму сделали из меховых шариков. Куцая грудь, на мой взгляд, получилась, особенно пока Вильгельм не приноровился её как-то поддерживать, а то его время от времени перекашивало. Но Стивен сказал, что это нормально, дескать, у всех алеманок так. А когда я удивилась, объяснил: “Они же поголовно, Вик, плоскогрудые. Не то, что ты. Если у Его Высочества она даже выскочит... Ничего страшного, никто не удивится, будет просто небольшой конфуз’’. Я представила этот... конфуз и подумала, что это даже хуже, чем порвавшийся во время танцевального выступления лифчик. Со мной, слава богу, такого не случалось, но подобный конфуз я наблюдала. Бедная та танцовщица...
Вильгельма мне сейчас тоже было жалко. Но не слишком: после наколдованного сна и “ты будешь моей" я решила, что между нами война, а раз так, то зачем сочувствовать врагу? Хотя принц выглядел так смешно, что не хихикать в кулачок и не жалеть его у меня не получалось.
Правда, после того, как Стивен помог ему с косметикой и париком, получилось даже ничего: этакая... симпатичная чайная баба. Рыжая - никто не ждал от принца, что он будет прятать свою магию, - миловидная девушка. И злая, как чёрт. Судя по взгляду, Вильгельм мечтал в тот момент убить Стивена, и это была бы жестокая, мучительная смерть. На меня принц не смотрел - слава богу, у меня было время привыкнуть к его новому облику и перестать неприлично хихикать (а то аж распирало). Боже мой, я правда дура - это же любовь! Я бы ни за что не дала над собой так издеваться, тем более ради мальчика. А Вильгельм дал - ради меня.
Слава богу, издеваться надо мной никто и не думал. Моё новое платье было простым, серым, всего лишь с одной юбкой. У Стивена тоже. Оно и понятно: мы изображали служанок-простолюдинок, и наряды вроде того, в который влез Вильгельм, нам были не положены.
- Ты будешь кухаркой, - инструктировал меня Стивен. - Если что, объясним, что наша госпожа предпочитает редкую кухню, которую ты и готовишь, поэтому тебя всюду таскают за собой.
