Вот что ракушки с некоторыми мужчинами делают!
Пока нас вели по вычурным, украшенным изумрудами коридорам в стиле барокко, Витька схватил меня за руку и прошептал:
- Вика? Что ты творишь? Какой он тебе помощник против Каламита? Ками и сюда проберётся, если нужно, а кроме изумрудной клетки здесь ничего нет! Местная армия не сравнится с Ночными землями, а влияние Антоний имеет только на Альянс, и что ты собираешься с этим делать?
Я улыбнулась.
- Не беспокойся. У меня есть план.
И ещё неделя в запасе, чтобы спасти Вильгельма и избавиться от его «подарка».
И всё забыть.
Глава 17. Кошачьи часы
У герцога Изумрудов Антония был замечательный кабинет и ещё более замечательные часы. Идея немного напоминала ту, что я видела в ‘‘Гарри Поттере", когда стрелки показывают не время, а событие. Правда, здесь не было стрелок, а были портреты и, как в электронных часах, сразу цифры.
Я обалдела, когда увидела с порога: “До смерти принца Вильгельма Валенсиийского осталось 37 часов и 2 минуты”.
Что?
А вот Витька совершенно не удивился, только губы поджал. Отмахнулся от иллюзорных волн - всё у герцога говорило о вожделенном море - плюхнулся в кресло напротив громадного синего стола, естественно, украшенного изумрудами. На этот стол Витька водрузил ноги в грязных кроссовках, засыпал документы Антония песком и принялся постукивать пальцами по стеклянному пресс-папье.
Я же не сводила глаз с часов (там ещё было что-то про “Наступление Ночных земель откладывается на два года семь месяцев и двадцать девять дней" и “Санкции Южного союза начнут действовать через двадцать три часа сорок три минуты").
- Вик, ты чего? - лениво поинтересовался, наконец, Витька. Проследил мой взгляд, хмыкнул: - А то ты не знала?
- Как?.. Что Каламит с ним сделал?!
- Откуда мне знать? - и тут же: - Перенести тебя к нему?
Я хотела. Я очень этого хотела. Но что бы в итоге получилось? Всё, как Витька говорил: Каламит отправился бы за нами, Вильгельм не стал бы скрываться, его “подарок" мне был бы предан огласке, и, наверное, в результате Каламит убил бы нас обоих.
Я стиснула зубы и покачала головой.
- Ты вообще собираешься его спасать? - поинтересовался вдруг Витька.
- А зачем по-твоему я здесь? - зло получилось, резко, но он не обиделся.
- Может, тебе тут понравилось, и ты решила последние дни каникул насладиться нежданно свалившейся властью?
- Да пошёл ты!
Витька хмыкнул и какое-то время молчал. Я всё не могла отвести взгляд от часов. Время шло - бежало! Уже 36 часов и 53 минуты...
- Просто я бы мог так сделать, - тихо сказал вдруг Витька.
-А?
- Будь я на твоём месте. А что ещё, как тут поможешь? Нужно сидеть тихо и не отсвечивать, просто жить, вот и...
- Прекрати, - отмахнулась я и наконец плюхнулась в кресло напротив. Боже, каким оно показалось мне мягким, как хотелось откинуть голову и заснуть! Я же почти не спала прошлой ночью. - Ты ведь отправился помогать Вильгельму, когда оставил его у меня.
Витька грустно усмехнулся.
- Это было легко. Я же маг, я не боялся не вернуться и напортачить, я здесь уже много раз бывал и... Серьёзно, Вик, я не представляю, как ты это выдерживаешь. Что бы ты ни задумала, даже если у тебя не получится, ты... очень крута.
Я тоже усмехнулась, как и он, грустно. Я? Крута? Я предала человека, который доверил мне своё сердце, мечту и величайшее в этом мире заклинание. Я просто исправляю свою ошибку. И мне очень страшно. На самом деле - очень-очень.
- Вик?
- Сволочь ты, Витька. Ты и твой кот.
- Вильгельм не мой...
- Да идите вы оба... к чёрту!
Дальше мы эту тему развивать не стали - вернулся Антоний. Одетый - правда, легко: на нём было нечто вроде домашнего халата, накинутого на сорочку и брюки. По местным меркам совсем просто.
Герцог изогнул бровь, увидев Витькины ноги на своём столе, но возражать не стал, сел в третье кресло для гостей, подвинул его ближе к нам. Показал, что готов к переговорам.
Ну а я была к ним готова давно.
- Вы всё-таки подруга Витториуса, - издалека начал герцог. Смотрел он на мою сумку - не всё время, а то и дело, она манила его, как меня часы.
И время утекало.
- Антоний, я принесла вам столько моря, сколько смогла. Это ведь дорого, я понимаю.
Герцог улыбнулся, теперь взглянув на меня. Я поёжилась: красивый мужчина сидит совсем рядом и смотрит на меня, а я не спала вчера, одета неброско и выгляжу наверняка неважно. Как же так? Хоть бы причесалась, волосы наверняка спутались. Или надушилась, ведь жарко было на том песчаном побережье, от меня сейчас, конечно, пахнет потом...
О чём я думаю? Там Вильгельм умирает. Время, время...
- И взамен вы хотите? - продолжил герцог, всем своим видом изображая вежливое любопытство.
Я запнулась, убрала руки - они тряслись. Ну куда мне лезть в политику, тем более в местную, где я лишь по верхам нахваталась!..
Вильгельм.
- Я хочу вашу армию, - как можно спокойнее сообщила я. И замолчала.
Улыбка Антония задрожала. Он всё ещё старался держать лицо, но вытаращился на меня так, как приличному герцогу на девушку смотреть, наверное, не стоит.
- Всю? - тихо спросил он.
Я кивнула.
Антоний хрипло выдохнул. Наступила тишина - непродолжительная, потому что Витька хлопнул ладонью по столу и вскочил.
- Да нахрена, Вика?! Я же сказал, его армия слишком мала, чтобы справиться с Каламитом...
- С Каламитом? - прошептал Антоний и побледнел.
- Мы теряем время, - продолжал Витька, не удостоив герцога и взглядом. - Если ты послушаешь меня...
Было бы у Витьки что дельное предложить, он бы давно уже это сделал, так что какого чёрта я буду его слушать?
Поэтому я его перебила - так твёрдо, как могла:
- Помолчи.
И он заткнулся. Ого, могу же когда хочу! Потому что теперь все: и Антоний, и Витька, - смотрели на меня.
Я повернулась к герцогу.
- Мне нужна ваша поддержка, но не против Ночных земель. Я хочу... заключить договор с Валенсией. Меня одну они слушать не станут. Вы же... - Я сделала многозначительную паузу и улыбнулась.
- С Валенсией? - хором удивились Витька с Антонием.
Я улыбалась.
- Нахрена? - тут же спросил Витька.
- Это можно устроить, - сказал Антоний.
