У Флориана в голове, должно быть, были те же мысли.
– Наверное, мы умрём, – печально заключил он.
Нет-нет. Ну что ты. Не преувеличивай. Всё обойдётся. Оскар охотно утешил бы мальчика – но зачем врать? Увидев выступление Горанда и Лизбет, Оскар осознал – в битве с драконом им с Фло не выстоять. Он повернулся к малышу и прошептал:
– Я сваливаю сегодня ночью. Если хочешь, пошли со мной.
Флориан поджал губы и кивнул.
– Дождёмся, когда все уснут, и выберемся отсюда.
Оскар понятия не имел, как вернуться назад, но знал наверняка, что биться с драконами не может. Поэтому надо бежать.
Он поднял голову и посмотрел в сторону камина. Горанд скинул тяжёлые кожаные сапожищи и вытянул к огню ноги в рваных носках. Лизбет точила нож. Оскар не заметил, как она исподтишка взглянула на него и улыбнулась.
Вефельтяк и фимпатяга
Огонь в камине давно потух. Оскар выбрался из постели и на цыпочках подошёл к окну. Дом стоял на холме. Снаружи лежал снег. Припорошило и узкую тропинку, уводящую к голой рощице. Интересно, что там за деревьями?
Оскар ужасно продрог – он стоял босиком на ледяном полу. Ему нужна обувь. Срочно.
Взгляд мальчика остановился на потрёпанных сапогах Горанда, которые тот бросил возле кровати. Рядом с впечатляющих размеров топором.
Оскар засомневался, но всё-таки сунул в них ноги. Сапоги были ему очень велики, и от них ужасно пахло. Горанд лежал на спине и оглушительно храпел. Стараясь не потерять на ходу обувь, Оскар осторожно подошел к кровати Флориана:
– Псст! Идём!
– Ещё пять минуточек, – сонно протянул Фло.
– Бежим отсюда! – шепнул Оскар.
Так и не проснувшись до конца, Фло покорно скатился с кровати.
В комнате было три двери. Та, что справа, вела в кухню, это Оскар знал наверняка. А та, что посередине, – в ванную с двумя душевыми кабинками, двумя раковинами и туалетом. Значит, чтобы выбраться на свободу, нужно выйти в дверь слева.
Оскар отодвинул засов и выглянул наружу. За дверью начинался тускло освещённый коридор.
– Я иду первым, ты за мной, – сказал Оскар Флориану, дрожащему от холода и страха. – Держись правой стороны и следи, чтобы мы не пропустили выход.
– Ладно, – пискнул Флориан.
Мальчики шли очень медленно – в коридоре было темно и страшно, к тому же сапоги Горанда так и норовили соскользнуть у Оскара с ног. В поисках выхода ребята с тревогой всматривались в стены – и поэтому не заметили под ногами яму.
И шагнули в пустоту.
Пол внезапно закончился.
Их поглотила тьма.
Лететь было недалеко. Может быть, три-четыре метра.
Хлоп! Беглецы больно шлёпнулись на землю.
Оскар, охая, перевернулся на спину и попытался вдохнуть. Осторожно пошевелил руками и ногами. Всё нормально. Они упали на песок, и он смягчил удар. А ведь могло быть и хуже. Только вот один сапог Оскар всё-таки потерял.
Он огляделся в поисках Флориана. Здесь было темнее, чем в коридоре, и глаза долго привыкали к сумраку. Пахло отвратительно – гнилой капустой и картошкой.
Чуть поодаль послышался стон.
– Флориан, ты здесь?
– Ага.
– Как ты?
– Ничего, – вздохнул малыш. – Уже лучше. А ты?
– Сапог потерял, а так всё нормально.
– Подожди, по-моему, он тут. Точно, нашёл! Не двигайся, я иду к тебе!
– Отлично! – Оскар вглядывался в темноту, пытаясь различить Флориана. – Ты где?
– Здесь!
Флориан прополз вдоль стены и вручил Оскару сапог.
– Спасибо! – Тот с облегчением наклонился, чтобы обуться.
Оскар завозился с сапогом, и вдруг Флориан стукнул его по спине, дёрнул за рукав и стиснул плечо.
– Что такое? – удивился Оскар. – Погоди!
Наконец он справился с обувью и выпрямился, но тут Флориан без чувств рухнул прямо на него!
Оскар снова вгляделся в темноту.
Перед ним высилась зелёная стена – с горящими глазами! Огромными, как фары, зелёными глазищами! Что делать при встрече с бездомной собакой или одичавшим котом, Оскар знал. Но это существо было куда больше кота или собаки! Такое сожрёт собаку, закусит котом, да и мальчишкой не побрезгует!
– Не жри меня, п-пожалуйста! – с запинкой попросил Оскар и попятился.
– Вот ефё! Я вообфе одни овофи ем! Офтрый перчик так профто обофаю! У тебя флучайно ф фобой нет? – Свистящий и пришепётывающий голос звучал на удивление дружелюбно.
– Н-нет, – протянул Оскар в надежде, что настроение у гиганта не испортится.
– Подофди, фейчаф фвет включу!
Зелёная стена исчезла. Раздался громкий хлопок – и вспыхнули несколько прожекторов.
Оказалось, что мальчики свалились в глубокую яму, где обитало одно очень необычное существо – Оскар никогда в жизни такого не встречал! Если бы ещё вчера кто-нибудь заявил, что драконы существуют на самом деле, мальчик бы подумал, что у этого кого-нибудь не все дома. А теперь он увидел дракона собственными глазами – и ужасно испугался! Не хотелось бы стать кормом для драконов под названием «Сладкий Мишка»! У ящера была всего одна голова, по форме смахивающая на оливку, с двумя мощными рогами на лбу. А ещё громадная пасть с мелкими зубами, раскосые зелёные глаза, упитанное брюшко, длинный хвост с шипами и лапищи с длиннющими когтями. Причём передние лапы были короче задних, поэтому, стоя на четырёх, дракон походил на собаку, припавшую к земле в ожидании, когда хозяин бросит палку.
Оскар так и застыл с открытым ртом. Не может быть, думал он. Так не бывает! Ведь они убежали, чтобы не сражаться с драконом – а угодили прямиком к нему в лапы!
Дракон тоже замер с отвисшей челюстью. На его языке легко бы уместилась туристская палатка. Не может быть, думал он. Так не бывает! Никогда прежде он не встречал убийцу драконов в столь нелепых доспехах!
– Дело губа! – заявило чудище.
– Дело труба! – поправил Оскар и тут же прикусил язык. Умничать вообще некрасиво, а уж исправлять дракона – верх неблагоразумия.
Дракон не спеша подбирался к нему. Оскар, не бросая Флориана, пытался пятиться назад.
– Не бойфя, я тебя не фъем! Я вовфе не флюка. Меня фовут Хлюп, я дракон для тренировки.
– Для тренировки? – Только теперь Оскар разглядел, что крылья у Хлюпа связаны, а сам он на цепи. Но мальчику всё равно не верилось в добрые намерения ящера. – Если ты не злюка, тогда кто?
