Да, тут я его понимал. Мне тоже не хотелось бы снова стать обычным парнем.
– Ты сам говорил, что он тебе больше не нужен, ну, приор, – лихорадочно бормотал парень. – А я тебе буду самым верным помощником… слугой. Ты знаешь, я на многое способен.
Да, это я знал. И теперь прикидывал: брать его с собой или нет. С одной стороны, чему нас сказки учат? Правильно, не отвергай того, кто предлагает помощь. С другой, опасно связываться с мерзавцем, хотя бы он и выворачивал перед тобой душу. Женьке я не верил ни на грош. Вот Платону бы поверил, жаль, если его больше нет в живых. Но пока Карамыш видит перед собой такого же мерзавца, как он сам, только в разы сильнее – служить будет верно.
– Не боишься, что метакорпы передадут Гаю твои пылкие речи? – ухмыльнулся я.
Женька недоуменно наморщил лоб, и я испугался, что сболтнул глупость, которая вызовет новые подозрения.
– Метакорпы? Не. Они все сбежали, воспользовались случаем.
Ого, полезные сведения. Попробуем еще кое-что.
– А кстати, где тот парень? Ну, Расколотый. У меня были на него планы.
– Васильев? – вытаращил на меня глаза Карамыш. – Зачем он тебе, от него же никакого толка?
– На вопрос ответь.
– Ну, он был в нашем лагере уже после того, как Древние вышли на поверхность, жил здесь, – неопределенный жест рукой вдоль коридора. – А потом срочно понадобился приору и исчез куда-то. Не знаю куда, не интересовался.
Я молчал, чтобы не выдать тревоги и огорчения. Жив ли еще Димка?
– Так возьмешь? – совсем уже безнадежно проныл Женька. – Я тебе точно пригожусь, вот увидишь.
– Ладно, возьму, не плачь. – Я постарался произнести эти слова как можно небрежнее.
– Правда? – кажется, он даже ушам своим не поверил. – Игорь, спасибо тебе, спасибо! А ему… ему ты сам скажешь?
По тому, как в долю секунды Женькины губы приобрели пепельный оттенок, можно было догадаться, до какой степени он боится приора.
– Скажу. Все, надоел, иди уже!
Я шагнул в предоставленную нам комнату и захлопнул дверь.
Кира стояла рядом с книжным стеллажом, листала какой-то толстенный древний медицинский справочник, в котором наверняка не понимала ни слова. Перевела на меня вопросительный взгляд, но рот держала на замке. Конечно же она слышала наш разговор.
– Оказывается, метакорпы все разбежались, так что можно нормально общаться, – сказал я. – Или почти нормально, понимаешь?
– Ага, в курсе. Ну и зачем ты согласился взять с собой этого гнусного типа?
– Он так меня умолял, – промямлил я. – Типа ненавидит отца, не может тут больше торчать. Даже не знаю…
– Ой, Алешка, вечно ты всех жалеешь, – усмехнулась сестрица. – Ладно, может, в самом деле сгодится на что-то. Я слышала, на испытаниях такая мелкотня типа разменной монеты. Если что – пустишь его в расход, и все дела.
Я аж воздухом поперхнулся, вскинул на Киру изумленные глаза и наткнулся на ее смеющийся взгляд.
– Ладно, ладно, шучу. Но если серьезно, этот скользкий типчик будет служить верно, пока видит в тебе силу. Он и раньше вокруг Игоря едва ли не на карачках ползал, следы вылизывал. Только приглядывай, чтобы его не переманил кто и не постарался использовать против тебя.
Мы помолчали немного. Меня мучили десятки вопросов, но было бесполезно задавать их сестре. Каким образом посланник Верховного Пажа доберется до нас? Ведь на территории Древних прежний транспорт не используется. Куда мы с ним отправимся, как пересечем границу?
– Кир, может, сгоняем к нашим напоследок? – Я указал подбородком вверх.
– Не стоит, – ответила сестра, не прекращая перебирать книги на полке. Она не уточнила, но я и сам додумал остальное: незачем сейчас нервировать Гая, вызывать лишние подозрения, наверняка они и так уже имеются. А потом, наши только разволнуются, узнав, что я отправляюсь за границу мира Древних, в самое логово тех, кто посвятил свои жизни истреблению таких, как я. Лучше уж Кира завтра им все сама расскажет.
Я рассеянно уселся на край постели и вдруг понял, что ужасно устал: сказалось напряжение последних дней, битвы, ранения, беспокойство за друзей.
– Кир, скажи, каким он был?
– Кто? – Сестра ко мне не повернулась, но я заметил, как напряглась ее спина.
– Ты знаешь. Ну, что ему было нужно? Вот Гай мечтает подмять под себя весь мир и всех превратить в рабов, которыми будут править искусственно созданные атланты с ним во главе. И еще омолодиться. А Игорь чего хотел?
Пауза. Наверно, я зря спросил, но нужно же мне понять, какую линию поведения выстраивать, когда буду общаться с главой Ордена.
– Мировое господство его не сильно интересовало, – ровным, тихим голосом проговорила Кира. – Когда владеешь неограниченными возможностями, то быстро начинаешь понимать, какой этот мир маленький и скучный. Он все время искал, чем себя развлечь. А лучшим развлечением считал жестокие опыты над человеческими телами и душами. Мир Древних давал для этого достаточный материал, ну, вивисекция и все в этом роде.
Я вздрогнул от отвращения. Желание говорить о Печерском как-то испарилось. Я растянулся во весь рост на покрывале, пробормотал:
– Слушай, раз ты все равно читаешь, то я поваляюсь тут, не возражаешь?
И отключился раньше, чем узнал ответ сестры.
…Но вскочил, едва услышал голоса. Сон медленно таял, кажется, мне снилась Тася. А в дверь просунул голову Женька, и сестра свирепо шипела на него.
– Что, прибыл посланник? – пробормотал я, со сна едва шевеля губами.
Парень от волнения не мог толком отвечать, только закивал головой. Я шагнул к двери, потом глянул на Киру:
– Ты пойдешь?
– Думаю, не стоит, – спокойно отозвалась сестра. – Зачем человеку Верховного Пажа знать, что я не сплю?
– А, ну да, точно, я осел!
Я совсем как-то потерялся, неловко, боком приблизился к ней. Прощальные слова всегда были моим слабым местом.
– Ну, увидимся через пару дней, да? Ты это, к родителям пока сходи, проверь, как они там, ладно?
Женька, что-то сообразив, убрал голову из дверной щели, и это избавило нас от необходимости изображать расставание влюбленных. Кира просто хлопнула меня по плечу:
– Ты поосторожней там, Алешка. Действуй по обстоятельствам, понял?
– Ясное дело.
И я покинул комнату.
Карамыш провел меня обратно в обиталище приора, психуя так, что по пути и слова не произнес, только оглядывался с мольбой во взоре и нервно дергался. В комнате я первым делом углядел новое лицо: на табуретке, брезгливо отстранясь от неубранного стола, сидел биорд. Я не ждал такого, но быстро сообразил, что в распоряжении Ордена находятся потомки несчастных детей, захваченных в плен при уничтожении поселений Древних. Гай Малодий прохаживался от стены к стене и выглядел весьма надменно, наверное, давал понять новоприбывшему, кто тут главный.
