– Ну… – замялся я. – Не так однозначно, но в целом… я потом лучше расскажу.
– Ладно, потом, – коротко кивнул Васильев. – Я очень мучился, не зная, что с вами, с лагерем. Самой жуткой была мысль, что моей новой парой стала Иола или Бридж, в общем, кто-то из наших девочек. Я проклинал себя за то, что не покинул город раньше и, возможно, стал причиной гибели кого-то из вас. Хотел выбраться на поверхность и сам все разведать, но приор меня этой неизвестной девчонкой словно на цепи держал. А потом он сказал, что я должен для Ордена и для всего человечества принести то, что поможет освободить наш город и снова загнать Древних под землю. Обещал сделать меня полноправным членом Ордена и наконец познакомить с моей парой. Я был рад хоть как-то вырваться из той гнусной пещеры, где мы прятались. И вот так оказался здесь, точнее, сперва просто на острове. С приором Архелаем ты знаком?
Я поморщился и кивнул, Димка ухмыльнулся:
– Да, та еще сволочь. А я надеялся, что в Ордене действительно есть достойные люди, только наш Малодий оказался гадом и отщепенцем. Но этот сразу сказал мне, что в случае, если задача добыть яйцо не будет выполнена, мою пару уничтожат, да и мне конец, само собой. И я спустился в подземелье. Без особых проблем добрался сюда. – Димка окинул взглядом пещеру. – Конечно, меня пытались атаковать, но для Соединившегося атланта без проблем отбиться от литосов. Скоро я был у отверстия, наладил на всякий случай страховку и спрыгнул…
У меня аж дыхание перехватило.
– Приземлился глубоко внизу. И увидел его. Яйцо лежало в нише, немного в стороне, чистое, гладкое, сияющее. Я был готов уложить его в сеть и отправиться в обратный путь, как вдруг…
Димка замолчал, лицо его словно туманом подернулось.
– Ну?! – не сдержался я.
– Не знаю, Леха, это трудно объяснить. Оно заговорило со мной. Оно знало, что я пришел с дурными намерениями, и пыталось остановить меня. Я видел внутренним зрением словно калейдоскоп сменяющихся картинок, там была и моя жизнь, и Его, и все это переплеталось. Я знал, что произойдет, если я вытащу Его на поверхность, видел примеры из далекого прошлого: Оно станет защищаться, погибнут тысячи, может, миллионы, миром завладеют те, кто владеет Им. Потому что выживание – его главный закон. Это было так ужасно, что в какой-то момент я заорал: «Хватит! Я не сделаю этого!» – и все прекратилось. Я выполз наверх, долго приходил в себя, думал, что мне делать дальше. Сначала хотел выбраться наружу, задать перца Архелаю, добраться до дома. Но потом сообразил, что это крайне опасный план: он успеет связаться с Гаем, и мою пару уничтожат. Я подумал, что, пока я под землей, они ничего не станут предпринимать, не зная толком, что происходит. Хотя бы время выгадаю, может, та девчонка догадается сбежать или еще что. Судя по всему, я оказался прав: прошел уже месяц, а я все еще остаюсь атлантом, значит, она жива.
– Погоди. – Я уже окончательно перестал что-либо понимать. – Как месяц? А что ты ешь, пьешь? Да и как вообще можно тут жить-то?
Димка поднял на меня глаза, и тут я осознал, как изменился мой друг – передо мной был уже не мальчишка-подросток, а некто с непостижимой древней мудростью во взгляде.
– Воды тут достаточно, есть ключи, да и с камней можно снимать конденсат. А есть почти не ем. Этого и не надо, потому что свет дает все необходимое, питает тебя. Хотя Оно иногда доставляло мне тушки зайцев с поверхности острова, но я просил этого не делать: зайчишек жалко.
– Кто – оно? Ты имеешь в виду литосов?
Васильев звонко рассмеялся:
– Да нет никаких литосов, ты что, еще не допер? Есть единое существо, бесконечно древнее, самое первое, которое вообще появилось на земле. Оно существует внутри яйца, а литосы – это вроде как поры организма. Они нужны для защиты и информации, через них Оно познает окружающий мир.
– Значит, когда их убивают…
– Это просто как человеку подстричь ногти или волосы, Ему повредить никак не может. Хотя Оно чувствует агрессию и тогда производит больше литосов, чтобы защитить себя. Знаешь, – голос Димки вдруг зазвучал как-то странно, можно сказать, с нежностью, – Оно древнее и в то же время почти ребенок. Оно не понимает, откуда берется вся эта злоба, почему периоды мирного существования сменяются опасными и недобрыми. Даже Древние не смогли толком наладить с Ним контакт. А я – смог! Я сутки напролет сидел на краю дыры и разговаривал с Ним, пытался рассказывать об окружающем мире, объяснял непонятное. А потом понял, что вообще не хочу никуда уходить отсюда. Может, я рожден был для того, чтобы однажды оказаться здесь и защищать Его, ведь наверняка будут еще покушения, Орден не остановится.
– Не Орден, – поправил я. – За яйцом охотятся только два приора, наш и этот Архелай. А Верховный Паж вовсе не собирается прибегать к таким экстремальным мерам, не хочет, чтобы гибли люди. Меня сюда хитростью отправили. Слушай, а оно точно читает мысли?
– Не совсем, – улыбнулся Димка своей новой мудрой улыбкой. – Скорее, наши эмоции, яркие воспоминания. Мысли тоже частично может, если знает язык, ведь мыслим-то мы каждый на своем языке. Но я, пока живу тут, уже обучил его русскому и английскому, – добавил хвастливо, снова превращаясь в мальчишку. – Зато Оно научило меня видеть Его глазами.
– Как это?
– А вот так. Я могу уйти в любой из проходов, но внутренним зрением все равно вижу палатку и все, что находится в круге света. Сейчас учусь видеть через поры, что происходит на поверхности острова, но пока смутно, без лиц. Сегодня весь день наблюдал, что за движуха там творится, давно такого не бывало… Я в общем-то ждал гостей…
– А с нами как было? – У меня все еще оставалось предостаточно вопросов. – Почему Оно решило отпустить Сида, а потом атаковало нас?
– Когда вы только спустились в подземелье, Оно сообщило мне, что четверо идут сюда, значит, за Ним. И что только один из четверых очень опасен. Блокиратор включили еще с утра, но в последнее время я успел притерпеться к этим переходам от атланта к простому смертному и обратно. И я был готов к тому, что в подземелье объявится атлант и, когда блокиратор будет выключен, я должен буду вступить с ним в бой. Но сперва хотел присмотреться к вам поближе. Когда вы устроились на камне, я наблюдал издалека – поближе подойти не решился, при вас могло быть оружие. И увидел, что один – почти ребенок. Я послал Ему мысленный сигнал, что мальчика стоит отпустить: зачем ему видеть смерть, если остальных придется убить? Других я собирался сперва изучить, может, даже пообщаться… Черт, мне все же не хватает общения с людьми! И я хотел, чтобы сперва вы все заглянули в дыру, чтобы я мог вас увидеть и своими и Его глазами, оценить степень опасности. Первый парень мне понравился, я почти уверил себя, что мы сможем найти общий язык, хоть он и из Ордена. А потом пришел ты… Черт, я едва вслух не заорал: «Он враг! Убей его!» И Оно немедленно атаковало вас. И довело бы до конца дело, не выкрикни ты имя Иолы. Тогда я все остановил, потому что мне необходимо было узнать хоть что-то о наших.
Мне почему-то стало почти весело, я дурацки хихикнул:
