– Иоле будет приятно узнать, что одно только ее имя спасло наши жизни!
– Но еще приятнее то, что ты выкрикнул это имя на краю смерти, – ткнул меня кулаком в бок Димка. – Надеюсь, Иола узнает эту историю в мельчайших деталях!
Но мои мысли снова изменили направление:
– Слушай, а как же… Ну, та девочка, твоя пара. Ты даже не догадываешься, кто она?
Димка сморщился, помотал головой:
– Откуда? Но, знаешь, думаю, нам очень повезло, что мы не успели узнать друг друга. Как бы мы могли общаться, зная, что с нами сделали, что наша связь… такая? Особенно если у нее была пара и его убили. Или их специально раскололи, чтобы подвергнуть этому кошмару. А так, оказывается, можно жить вполне нормально. Хотя для меня быть атлантом уже не особо важно.
Мы немного помолчали, и Димка снова заговорил напряженным, тихим голосом:
– Знаешь, я часто вижу ее во сне. Нет, не дергайся, не так, как до соединения бывает. Это просто сны, и каждый раз я вижу ее со спины, или издалека, или словно бы в тумане. Я очень хочу увидеть лицо, но всякий раз что-то происходит, и я просыпаюсь просто сам не свой. И только Оно может тогда успокоить меня.
Я не знал, что сказать, и предпочел сменить тему:
– Слушай, там, на камне, еще один наш общий знакомый валяется.
Димка легко подскочил на ноги.
– Карамыш-то? Да я уже понял, Сид четко его описал. Сейчас проведаю Акилу и попрошу литосов доставить этого красавца сюда. Надеюсь, он по пути помрет от страха, иначе даже не представляю, что с ним делать. Нужно кого поужаснее за ним снарядить…
– Не надейся, он крепкий орешек, – хмыкнул я.
– Жаль. А та девочка – ну, чтобы больше к этому не возвращаться, – я думаю теперь, что она не из атлантов, они ведь замышляли и такой эксперимент. Наверное, бедняжка, даже не понимает, откуда на нее такое свалилось.
И Васильев скрылся в палатке. А на меня вдруг словно обрушился свод пещеры. В ужасе и отчаянии я схватился руками за голову. Немедленно рядом снова образовался Димка, – дополнительное зрение! – спросил тревожно:
– Эй, Лех, ты чего? Ранен, что ли?
Я помотал головой, промычал что-то, не имея сил говорить с ним. Васильев еще немного постоял надо мной и снова ушел в палатку. А я на негнущихся ногах отошел подальше, туда, куда не проникало это сияние. Я обо всем догадался.
Как-то разом припомнились Ванькины фразы: «А вдруг с ней в той лаборатории что-то успели сделать?», «Тася сумела отыскать проход в Черные Пещеры», «Таська сейчас на все странновато реагирует»… Вот я чересчур крепко сжимаю руку девочки и привычно извиняюсь, а она смотрит на меня сначала непонимающими глазами, потом испуганными. Вот бросает на меня взгляд, полный грусти и недоумения…
Не помню, сколько просидел вот так на кочке, раздавленный, испуганный. А потом вдруг отчетливо, будто в ухо мне говорили, услышал голос Акилы:
– Да прекращай уже мазать, вдруг пригодится еще кому!
И Димкин:
– Давай подставляй свои раны, герой! А то потом намучаешься лечить такие ожоги. Ты, кстати, отличный воин, я оценил!
И понял, что атлантские способности снова при мне. А скоро из палатки показался Васильев и сказал:
– Ну что, полезли наверх? Покажем этим типам, что они связались не с теми парнями!
– Ты хочешь уйти с нами? – уточнил я. – Просто мне казалось, что ты собираешься остаться вот с этим, – указал рукой на расщелину.
– Конечно, – подтвердил Васильев. – Я обязательно сюда еще вернусь, и очень скоро. Но сперва нужно закончить кое-какие дела на земле…
– Какие дела?
Я так поспешно спросил, что Димка глянул на меня озадаченно.
– Ну, с родителями хочу связь наладить, они, может, меня уже похоронили. Наших всех повидать, с Соболями посоветоваться. Рассказать им про Него.
– А ту девочку ты собираешься искать?
Димка категорически помотал головой:
– Нет. Зачем? Думаю, пока мы не знаем и не видим друг друга, особая атлантская связь между нами не возникнет. Конечно, это я тоже обсужу с Эриком, может, он потом сумеет ее найти. Ну, чтобы она хоть среди своих была.
– Правильно.
В тот миг я подумал, что все не так уж плохо. А может, даже и к лучшему, что так все сложилось, кто знает. Это еще предстояло обмозговать.
Димки уже не было рядом. Я углядел его у самой дыры, он подался вперед и почти растворился в этом дивном свете. Издалека я видел, как преобразилось его лицо, – он словно разговаривал с самым близким существом на свете. Прощался с ним и обещал очень скоро вернуться.
Сборы много времени не заняли. Из палатки вышел Акила, снова твердо стоящий на ногах, при всем своем грозном оружии. Рядом с ним семенил Сид. Димка, закончив с прощанием, развязал доставленного исполином Карамыша, рывком за шкирятник поставил его на ноги и произнес напутственное слово:
– Так, пойдешь вместе с нами. Но если хоть какое-то самовольство учудишь без нашего приказа, вякнешь или сделаешь в сторону шаг – до свидания. Из земли вырастут руки и за пару мгновений вытрясут твою гнилую душонку из тела. А мы дружно сделаем вид, будто ничего не заметили. Это ясно?
Женька явственно скрежетнул зубами, и мы двинулись в путь. В пещере нами руководил Димка, да и идти пришлось совсем недолго, один довольно длинный туннель – и мы уже снова стояли под люком. Как я и прежде догадался, нас просто гоняли по спирали. Я посадил на закорки Сида и первым взлетел по ступенькам, рукой вышиб люк, с восторгом втянул в легкие влажный закатный воздух. Пространство вокруг колодца было пустынным: лагерь исчез. Пока я озирался, Васильев вытащил Карамыша и помог подняться Акиле.
– Ну, веди нас, – сказал я парню. – Мы же ничего тут толком не знаем.
Акила потыкал рукой в нужном направлении:
– Все просто: идем к пристани. И нужно поторопиться, кто бы ни снял блокиратор, он уже сейчас собирается покинуть остров.
Димка помотал головой:
– Нет, на острове еще остаются люди, в безопасной его части, за рвом. Оно видит их и несколько судов. Я сообщу, когда нужно будет поднажать.
Удобно, что тут скажешь! Так что мы пошли в обычном темпе, без проблем миновали защитный ров и достигли довольно крутого обрыва, за которым тянулась неширокая полоса пляжа. Уходил в море дощатый пирс, около него колыхалась на волнах пара катеров, один темный, другой при полной иллюминации.
– Это катер Верховного Пажа, – потрясенно произнес Акила.
Я глянул вниз и содрогнулся: на песке под самым обрывом лежало с десяток мертвецов. Я попятился, дав знак остальным идти дальше.
На пляж мы спустились немного в стороне, чтобы не прыгать прямо на мертвецов ну и чтобы Сид не видел, конечно. И немедленно с двух сторон раздались крики:
