– А кто еще?! – завопил я. – Привет, Вань! Слушай, там у нас все в порядке?
Он вроде как замялся на секунду, уточнил напряженным голосом:
– А ты где вообще?
– Далеко, на острове! Разве вам Кира не рассказала?
– Она у нас не появлялась. И мы с ума тут сходим, не зная, куда вы подевались. Иолка тебя порвет…
Ага, значит, с Иолантой все в порядке. Стало чуточку спокойней.
– Слушай, Вань, есть одно дело, – сказал я, собравшись с духом и с мыслями. – Только не задавай пока вопросов, я потом тебе все объясню. А пока просто сделай, как попрошу, лады?
– Что там у тебя? – У Разина ощутимо напрягся голос.
– Я буду в городе где-то после полудня. К тому времени уведи куда-нибудь Тасю. В какое-то место, где никого из наших не бывает.
– Ей что-то угрожает?!
– Нет. Просто… со мной прилетает один человек, с которым она ни в коем случае не должна встретиться. Вань, ну прошу тебя…
Я был уверен, что все пропало: слишком дико и странно звучала моя просьба. Но я забыл, с кем имею дело. Прежний Ванька наверняка задал бы кучу дурацких вопросов и потом все сделал наоборот, новый же сказал посуровевшим голосом:
– Я могу позвать ее в гости к тем Древним, у кого мы жили в Черных Пещерах. Скажу, к примеру, что им нужна помощь с переездом на поверхность земли, а к ним отправлю биорда-почтальона. Нормально будет?
– Да, отлично. Я тоже пошлю тебе весточку, когда можно будет возвращаться. Только не появляйтесь у Шакракумора, ладно?
Димка наверняка захочет навестить старого флэмма и его внука.
– Договорились. Но потом уж тебе придется рассказать мне все в деталях, понял?
– Заметано, – выдохнул я. Поколебался немного, но все же решился: – Вань, давай рассказывай. Я по твоему голосу понял, что что-то не так…
– Все нормально, не выдумывай…
– Слушай, мне пару часов лететь и мучиться, воображать самое ужасное. Так что будь другом, просто скажи.
– Ладно, – неловко прокашлявшись, с огромной неохотой произнес Разин. – Тут у нас проблема с твоим отцом…
– В смысле?!
– Он… в общем, Лех, твой батя пытался убить Великого Жреца.
– Что?!
Ноги внезапно ослабели так, что я вынужден был опуститься на мраморный пол террасы.
– Но ты не дергайся, Жрец в порядке… и твой отец тоже. Хотя находится под стражей, конечно. Поэтому все тебя и ищут. Так что ты давай вали сюда поживее. Соболь с женой тоже только что вернулись.
– Ясно, – пробормотал я и отключился.
Обратный перелет я почти и не заметил, весь истерзался мыслями. Почему отец так поступил? Он ведь и мухи никогда не обидел. Разве только… почему-то же он стал Расколотым. Думал я и о сестре, само собой. Если Архелай не успел связаться с приором Гаем, тогда все в порядке, скорее всего. Ну а если успел? Я мучился, что не сообразил спросить об этом Винсента.
Димка поглядывал на меня сочувственно: про отца я рассказал ему еще в замке, но обсуждать и строить догадки под прицелом глаз Карамыша не хотелось. Вместо этого я стал рассказывать Васильеву, что ждет его в городе, чтобы по прибытию столбняк не хватил. А когда самолет начал снижаться, спросил (раньше не осмеливался, боялся, что подозрительно прозвучит):
– А ты вообще на сколько сюда?
– Долго не задержусь, – как о чем-то решенном заявил Васильев. – Побываю в лагере, поговорю с Эриком и мадам Софи, с ребятами пообщаюсь. Еще к Шакракумору хочу обязательно наведаться. Думаю, уже завтра рвану на Урал к родителям. А оттуда свяжусь с главой Ордена, он обещал прислать самолет.
– Ух ты, круто!
– Ну так. Мы договорились, что только я буду жить на острове и общаться с Ним. Верховник отзовет своих людей.
– Будешь жить все там же, в палатке?
– Не, зачем, на поверхность перебазируюсь. Я все ж не подземный житель, мне солнышко по душе, – подмигнул мне друг. – Я ведь с Ним могу общаться из любой точки острова.
Вскоре после того, как наш небольшой самолет приземлился за границами зоны Древних, мы с Димкой быстро отыскали проход, где не стояли войска, и с Женькой под мышкой рванули к нашему городу.
Остановились только на главной площади, теперь превратившейся в цветущий сад, где между деревьями чинно прогуливались со своими семьями люди и Древние.
– Ну, куда в первую очередь?
Я поскучнел и замялся:
– Прежде всего нужно отыскать Великого Жреца и передать ему ампулы. Пусть ученые тут же начнут налаживать производство, а Жрец попытается спасти перевертышей, кого еще можно…
Я всей душой надеялся, что той девчушке-флэмму еще можно помочь. Димка понимающе стукнул меня по плечу:
– Ладно, где отыскать этого самого Жреца? Как выглядит, можешь не сообщать. Я все ему передам, заодно расскажу насчет Ордена. А ты дуй в лагерь. Только, будь другом, не говори ребятам, что я тоже там появлюсь, пусть будет сюрприз.
– А то сам бы не сообразил, – буркнул я, донельзя ему благодарный.
Достал из кармана большую часть ампул, пересыпал в подставленные ладони Димки и вкратце рассказал, как найти Жреца.
– А с этим-то что будем делать?
Я мотнул головой в сторону Карамыша. Димка глянул, громко хмыкнул:
– Похоже, он уже готов!
– В смысле?
И тоже присмотрелся. Женька сейчас выглядел совсем по-другому. Маленькое личико разгладилось, с него исчезла вечная недобрая настороженность. Широко распахнутыми и словно бы недоумевающими глазами он смотрел по сторонам, на бледных губах играла робкая улыбка и вроде как какой-то невысказанный мучительный вопрос.
– Понятно, – усмехнулся я. – Кончилось действие защитной сыворотки. Ничего, под землей станет прежним гадом.
И мы разошлись в разные стороны. В лагере, таща на себе Карамыша, я оказался в рекордные сроки. Распахнул люк и сиганул вниз.
Меня ждали: конечно же Ванька предупредил, что я успел поучаствовать в очередных приключениях и возвращаюсь домой. На поляне был накрыт стол, но ребята традиционно сидели кружком на траве и повскакивали при моем появлении, с воплями бросились здороваться. Тут были и Эрик Ильич с мадам Софи, которая что-то ужасно ароматное готовила у плиты, и Борька с Миленой, наверное, решили возвращаться все вчетвером, так было удобнее. Бриджит, Марк, малыш Вовчик…
Иола хмуро глянула на меня через плечо, но не подошла: ясно, злится. Приветливо махнула рукой Зиночка, сидевшая рядом со своим молчаливым мужем. Не было Ваньки с Тасей, чему я очень обрадовался, и не было Киры. И мне так жаль было в тот момент, что я не могу толком отпраздновать возвращение, порадоваться с остальными. Я поймал взгляд директора, и Соболь молча кивнул в сторону спальных пещер.
