– Но зато побыл Великим Жрецом, верно?
– Это точно, – расцвел в улыбке флэмм. – На улицах теперь повсюду узнают! И анабиоз в старости не маячит.
– А что остальные ребята, повидал всех?
– Само собой! С Димой сегодня полночи разговаривал, про этот удивительный остров, про существо, с которым он сумел подружиться. Обязательно там побываю, меня всегда интересовали самые древние разумные создания.
– А… где он сейчас?
– Твой друг? Улетел, чтобы встретиться с родителями, а с ним и девочка, его новая пара. Удивительно у них все сложилось.
– Да уж, – пробормотал я, не испытывая никакого отчаяния, даже вроде как радость. Все же теперь Димка на острове будет не один.
– Ивана тоже видел, он теперь неразлучен со своим питомцем, – продолжал Данко. – Правда, ненадолго уехал из города.
– Зачем это?
– Сопровождает какого-то парнишку к его семье. Просил передавать тебе привет.
– А, ясно, спасибо! – сказал я, улыбаясь от вдруг переполнившего меня до краев души счастья.
Еще через неделю я уже был полностью здоров, на ногах, в квартире родителей. Старался, как мог, поддержать их, но у меня это плохо выходило.
На рассвете кто-то позвонил в дверь. Причем звонок не смолкал, пока я натягивал джинсы, босиком бежал в прихожую и распахивал входную дверь. Там стояла Иола и улыбалась очень смущенно.
Первым делом я, конечно, снял ее палец с кнопки звонка.
– Ой, прости! – покраснела девочка. – Я не привыкла еще.
– Ничего, я понимаю.
– А знаешь, о чем я больше всего мечтала, когда была Спящей?
– Ходить в школу? Нормально общаться с родителями? Никогда больше меня не видеть?
– Ну, это все тоже, конечно. Но больше всего мне хотелось без всякого повода прийти после школы в гости к другу или подруге, зная, что сейчас мы что-нибудь придумаем и весело проведем время.
– И где ты такое увидела, интересно? Я по гостям не шлялся.
– Между прочим, я еще книги читала и фильмы смотрела! – возмутилась Иоланта.
– Ладно, понял. Ты по делу пришла или просто так, осуществить мечту? Прости, сейчас веселья никакого не получится…
– Я понимаю, – опустила голову девочка. – Я только хотела спросить, пойдешь ли ты на свадьбу Тер-Андроля и Тур-Гурлиль. Она уже сегодня.
– Иол, я же сказал, мне не до праздников.
Взгляд Иолы заметно посуровел:
– Я тебе и не предлагаю веселиться. Но Тер-Андролю мы много раз обещали, что все будем на его свадьбе. Кроме того, по законам Нижнего мира если ты спас кому-то жизнь, то почти официально становишься его родственником, а не заполучить родственника на свой праздник – позор для Древнего. А мы его спасли… Ну, то есть это он так считает, – снизила тон Иоланта, наверное, припомнив, по какой причине биорд оказался на пороге смерти.
– Ладно, – сдался я. – Сейчас пойдем.
Вернулся в свою комнату, чтобы в темпе переодеться, потом заглянул к родителям. Мама наконец-то спала, зарывшись лицом в подушку, отец пристроился в кресле рядом с ней и читал книгу.
– Папа, скоро вернусь, – сообщил я одними губами. Отец кивнул.
Мы зашагали через город. Прошло совсем немного времени, как его покинули Древние, но перемены были налицо: зеленые дорожки и каналы вновь превратились в асфальтированные дороги, по ним с рыком проносились машины. Исчезли повсеместно и веселые домики Древних. Правда, все вокруг цвело, потому что купол убирать пока не стали. На улицах повсюду сновали только люди, озабоченные, недовольные, а один уже успел набраться и отдыхал на травке.
Горло сдавило так, что я даже провел машинально рукой по шее, проверяя, не накинул ли кто железную петлю. Иола глянула на меня искоса, мелко закивала головой:
– Да, я тоже скучаю по тому прежнему миру. Но, Леш, он ведь никуда и не делся. Вот закончим школу и можно будет вообще переселиться в общину Древних, конечно, ту, где друзья. Там сможем и дальше учиться, и работать. Иван вот тоже планирует.
– Ванька? – напрягся я. – Точно?
– Конечно, куда он теперь без Ур-Магура?
– Наверно, метит в ту общину, где ты будешь?
– Где мы будем, – поправила Иола. – Если ты захочешь, конечно.
Я пожал плечами. Все вдруг снова сделалось так неопределенно.
– Кстати, – продолжала девочка, – ты в курсе, что Тася скоро прилетает?
– С чего вдруг?
– Ну как, ей тоже доучиться нужно. Будут с Димкой поочередно появляться тут, сдавать – у них типа экстерната. Так что мы их обоих будем видеть! Правда, здорово?
Я кивнул. В сердце что-то кольнуло на миг – и отпустило.
В лагере было пусто и тихо, на мой немой вопрос Иола пояснила, что все уже спустились в Нижний мир, мы – отстающие. Вдруг я спохватился:
– Иол, мы же подарком никаким не запаслись, неудобно. Давай сгоняю обратно в город, хоть букет куплю.
Но девочка схватила меня за рукав:
– Не нужно. Во-первых, у Древних сорванные цветы приравниваются к преступлению. Во-вторых, на их свадьбах не принято дарить подарки, новобрачные сами что-то дарят всем гостям.
– Что? – встрепенулся я.
– Не знаю точно, но вроде что-то нематериальное.
На лифте мы спустились в Нижний мир и понеслись в незнакомом мне направлении. Миновали с десяток городков и деревушек, пока не достигли родного города Тер-Андроля и его невесты.
Главная площадь была полна народу. Мы сразу увидели наших: Эрика Ильича и мадам Софи, Бориса с Миленой, Зиночку с Анатолием. Отдельной группкой стояли Бридж, Галя и маленькая Лейла – ну, ясное дело, для девчонок такое событие важнее, парни дружно уступили свои смены. За их спинами неловко переминался с ноги на ногу Иван, в рубашке с закатанными рукавами, – я готов был биться об заклад, что его оторвали от полировки Ур-Магуровых чешуек. Ванька помахал нам рукой, но тут же отвел взгляд.
Были здесь и Шакракумор с Энериром, и другие наши хорошие знакомые по Черным Пещерам, а в другом конце площади мы заметили флэмма Шарголая с женой и приплясывающей от волнения Алугареей, снова в красном платьице.
Иола ткнула меня в бок, указывая куда-то в другую сторону, я перевел взгляд и обнаружил семейство циклопов: двух взрослых и без счету малышни, сотрясающих площадь прыжками на месте и машущих нам руками, да так, что у их соседей от ветра раздувались волосы. Я даже растерялся сначала, но потом заметил среди них Притыкрырка, совершенно счастливого, и помахал в ответ.
Еще я заметил, что никто не был как-то особенно наряжен: Древние вообще на шмотках не зацикливались. Зато у каждого к плечам были приторочены по два маленьких крылышка из разноцветных перьев местных пташек, наверное, в знак уважения к расе брачующихся. Одна очень милая девочка-флэмм подбежала к нам с целой берестяной коробкой подобных штук. Я попытался засунуть свои в карман, но Иола вырвала и прицепила на положенные места.
