От слова «хозяин» меня покоробило. Мысленно добавила: «хозяин метки».
Пожалуй, все-таки можно сказать. Не все, конечно. Только часть.
— Я тренируюсь манипулировать аурой. Надеюсь, что это поможет мне. Или избавиться от метки, или хотя бы ее полностью заблокировать, чтобы даже после активации сигнал не послала.
— Заблокировать — это взрывное заклинание отложенного действия, — Ришел покачал головой. — И я ни разу не слышал о том, чтобы человеку удавалось избавиться от метки.
— Люди вообще не знают о возможности манипулировать аурой.
— Но ты… ты другое дело, — оживился Ришел. — Может быть, что-то и получится. Знаешь что? Я буду с тобой заниматься.
— Правда?
— Да. Почему бы нет, — он пожал плечами.
Очередное потрясение. Я даже не знала, что на это ответить. Простое «спасибо» как-то совершенно не вязалось с ситуацией и не передавало эмоции.
— Предлагаю начать завтра же. А сейчас мне нужно идти. — Ришел уже вышел с балкона, однако за порогом обернулся. — Кстати. Ирэш готовит тебе сюрприз.
А на следующий день я узнала, что за сюрприз. Не сказать, чтобы очень приятный. О чем Ирэш только думал?! Кстати, вопрос я озвучила.
— Девушки любят балы, — заявил демон-дракон.
Если честно, мне в этот момент захотелось постучаться головой обо что-нибудь твердое. Или уточнить, в своем ли он уме. Но, наверное, так с императором разговаривать все же не стоит. Даже теперь.
— Я не люблю балы.
— Полюбишь.
— Ты издеваешься?!
Ну вот, все-таки не выдержала.
— Вовсе нет. — Ирэш усмехнулся. — В этот раз все будет иначе. Просто доверься мне.
Я смотрела в его глаза и понимала, что хочу довериться. Пусть не на всю жизнь, пусть не в решении проблемы с меткой, но хотя бы в этом. Довериться хочу. А на бал не хочу!
Ирэш оставил меня в растрепанных чувствах. Я уже собиралась взять себя в руки и начать тренировки с аурой, когда раздался звук магического звонка. За дверью обнаружился Ришел. Даже как-то не по себе сразу сделалось.
— Ты уже мысли мои начал читать? Или я каким-то образом тебя вызвала?
— Я не создание тьмы, чтобы меня вызывать, — хмыкнул Ришел. — Просто решил, что пора начать занятия. Или ты чем-то занята? Мне казалось, Ирэш переместился из замка по делам.
— Как раз аурой и собиралась заняться. Боюсь, я топчусь на месте. Никаких успехов, почти ничего не меняется.
— Неудивительно. До тебя ни один человек не пытался воздействовать на ауру. По крайней мере, истории об этом ничего неизвестно, — заметил Ришел, проходя в комнату. — Но расстраиваться рано. Тебе повезло, ведь теперь у тебя есть я. Между, прочим, я пришел подготовленным.
Я присела на диван, с ожиданием уставившись на Ришела. Подготовился? Это очень и очень хорошо.
— Итак. Я порылся в библиотеке и нашел заклинание-маячок, которое дает почти такой же сильный сигнал, как активированная метка. Перебить его, конечно, проще. И повредить, и снять. Но ты не будешь ни снимать его, ни повреждать. Начнем с того, что ты попытаешься блокировать его. Если сможешь — это будет прорывом.
Он порылся в библиотеке? Потратил собственное время, чтобы мне помочь?!
— А что самое главное, — добавил Ришел, — этот маячок ставится на ауру, так что во многом схож с метками. Готова?
— Да!
Я ощутила прикосновение к ауре. На этот раз я вообще все очень хорошо ощущала. И касание, и демоническую магию, и даже как будто легкие круги, как те, что ходят по воде, начали расходиться от той точки, где за ауру зацепился маячок.
— А теперь покажи, чему ты научилась.
Я прикрыла глаза, сосредоточилась и спрятала маячок. Далось это не так чтобы просто, но и прежнего утомления после манипуляций не ощутила. Тренировки даром не прошли.
— Неплохо. Очень даже неплохо, — заметил Ришел. И тут же добавил: — Для выступления в цирке сгодится вполне.
Я удивленно распахнула глаза. Вот это прозвучало обидно!
— Что ты так обиженно смотришь? Этим трюком, конечно, можно восхищаться, можно даже похлопать. Но пока это ноль. А знаешь почему? Неактивный маячок ты скрыла. Как метку собственности. За что, кстати, тоже можно поаплодировать. Вот только я сейчас активирую маячок.
Я ощутила как будто укол. Укол горячей иглой.
— Маячок активирован. Я знаю, где ты находишься. Твоя защита очень слаба. И она не сгодится.
— Я знаю, что не сгодится. Но я тренируюсь!
— Ты неправильно уплотняешь. Смотри.
Внезапно Ришел подался вперед и схватил меня за руку. Я ощутила, как магия окутала меня, а потом словно в пропасть провалилась. Не увидела, зато почувствовала ауру демона. Он показал, как нужно перемешивать, как уплотнять. Трудно объяснить словами, что я делала не так. Но раз за разом я совершала одну и ту же ошибку.
— Поняла? — спросил он, отстранившись от меня.
Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя.
— Кажется…
— Вперед. Теперь попытайся снова.
И я пыталась. Снова и снова. Пусть пока не удавалось, но я не сдавалась. Прекрасно понимала, что сдаваться нельзя. А потом, когда я утомилась настолько, что даже сидела с трудом, Ришел рассказывал:
— Как я уже говорил, спрятать метку можно попытаться, но это не будет гарантией. Аура изменчива. Даже мы, демоны, не можем постоянно удерживать ауру в боевом или защитном состоянии. Самый надежный вариант — избавиться от метки. Как это сделать, ты, конечно, не найдешь ни в одной книге. Людям такие инструменты попросту не даются, а демонам это не нужно. Мы не ставим друг на друга метки. Но ты должна попытаться. Двигаешь слои ауры — это уже хорошо. Перемешиваешь энергию — хорошо. Однако этого недостаточно. Тебе нужно будет вытащить маячок из ауры. Демоны действуют иначе. Тебе все это не подойдет, потому что маячок — все же не метка. Ее не стереть. Не уничтожить. Единственное, что ты можешь попытаться, — это вытащить ее из ауры.
Я внимательно слушала и загоралась решительностью. Даже усталость как будто бы отступала под натиском желания продолжить борьбу.
— Но, прямо скажем… Я не представляю, как это сделать.
— Что? Но ты ведь разбираешься!
— Разбираюсь в теме. Повторюсь. Демонам это не нужно. Демоны действуют иначе и никогда ничего не вырывают. Стирают, расщепляют. Но не вырывают. Или ты совершишь невозможное, или… — Многозначительно помолчав, Ришел вдруг улыбнулся. — Даже если за тобой придет хозяин, мы еще попортим ему жизнь.
Не хочу хозяина! Однако стоит признать, что придется рассмотреть все варианты.
— Если он заберет меня к себе… Получается, ты будешь перемещаться ко мне каждый раз, когда мне будет угрожать опасность?
