— Получается, что так, — Ришел усмехнулся. — Полагаю, я смогу доставить ему много неприятных минут. — И внезапно сменил тему: — К балу готовишься?
— Если только морально… — я помрачнела. Настроение сразу испортилось. Оно еще при разговоре о хозяине метки начало скатываться вниз, а уж теперь…
— Зря расстраиваешься. Конечно, ситуация с тобой выбивает Ирэша из колеи. Он может творить много непонятной фигни, но все же он не дурак, чтобы повторять свои же ошибки. Наоборот, Ирэш их исправляет. В этот раз все будет иначе. А теперь отдыхай. У меня тоже дела.
Ришел ушел, а я еще долго сидела неподвижно. И думала.
Все будет иначе? Где-то я уже подобное слышала. Вот только что это значит? Ирэш наложит на меня магию невидимости, чтобы демоны на балу не замечали и, как следствие, не оскорбляли?
Не знаю насчет магии невидимости, но о моем внешнем виде Ирэш позаботился. И не только Ирэш. Приглашенные им демоницы мучили меня несколько часов, пока не добились идеала. В их понимании. Откровенно демоническом таком понимании.
Платье, которое мне принесли, сидело, как будто шили специально на меня. Подозреваю, так и было. Когда только мерки снять успели? Почему-то сразу представилось, как посреди ночи пляшут на стенах зловещие рогатые тени, а ко мне подбираются демоницы, чтобы обмотать лентами для снятия мерок. Я тряхнула головой, отгоняя бредовые мысли.
Насыщенного темно-синего цвета, платье прекрасно сочеталось с голубыми глазами, вместе с макияжем делало их еще насыщенней, еще выразительней. Фасон на этот раз демонический, но мне, как и всегда до этого, шло. Обтягивающая тело тонкая ткань. Глубокое декольте. Настолько глубокое, что между полосками ткани пришлось протянуть серебристые цепочки, фиксирующие ткань и не позволяющие открыть больше тела, чем положено. Это было подобно тому, чтобы пройтись по тонкой нити над пропастью. Очень откровенно, и в то же время допустимо для высшего общества демонов, как я уже успела узнать.
В первое мгновение мне хотелось возмутиться. Снять платье и сказать, что больше никогда такое не надену. Но я сдержала порыв и продолжала смотреть в зеркало. Чем больше я смотрела, тем отчетливей понимала. Ирэш не собирается накладывать на меня магию невидимости. Он собирается показать меня в высшем обществе.
Короткая юбка чуть не доходит до колен, но для демонов это нормально. В отличие от большинства популярных фасонов, этот все же отличается. Юбка достаточно широкая и воздушная, чтобы не сковывать движений. Наверное, именно так выглядит бальный вариант демонического платья. С узкой юбкой, какие они обычно носят в повседневности, особо не потанцуешь.
Смотрю на это откровенное, идеально подчеркивающее все достоинства фигуры платье, а меня наполняют странные чувства. Почти как в прошлый раз. Надежда? Предвкушение? И хочется себя одернуть, напомнить, что в демоническом обществе меня ждет одно унижение, как бы шикарно на мне ни смотрелось платье по демонической моде. А предвкушение все равно не уходит, наоборот, растекается, заполняет каждую клеточку тела. И мысли все равно упорно твердят: это неслучайно, это неслучайно! Как будто Ирэш специально хочет всем продемонстрировать, что я могу находиться среди демонов. Если не на равных, то хотя бы без ожидания надменных насмешек. Но тут же вновь одергиваю себя. Наверное, я просто придумала. Наверное, вкладываю в действия Ирэша то, чего нет на самом деле, но очень хочется, чтобы было.
Кто я такая и что могло бы изменить отношение Ирэша ко мне? Даже если у студентов академии он выяснял, правдивы ли слухи о моем распутстве, что это меняет? Я все равно остаюсь человеком. Ни белая прядка в распущенных сегодня темно-шоколадных волосах, ни фигура, по какой-то причине похожая на демоническую, не делает меня другой. Я остаюсь все тем же человеком, недостойным того, чтобы стоять рядом с демоном-драконом. Лежать в постели, когда никто не видит — это одно. Но выйти вместе с ним, показаться на глаза высшим демонам…
— Выглядишь великолепно, — раздался за спиной голос Ирэша.
Демоницы уже ушли. Последние несколько минут я просто ждала. Ждала, пытаясь настроиться, сама не зная, на что. А вот как вошел Ирэш, я не заметила. Наверное, как всегда, появился сразу посреди комнаты в красном дымке.
В памяти вспыхнул почти похожий момент. Я перед зеркалом, Дайт за спиной, надевает на меня украшения. Ирэш тоже пришел, чтобы завершить образ драгоценностями. Я повернулась к нему. Пусть теперь будет иначе. Ведь тогда я хотела, боялась признаться, но мечтала, чтобы Ирэш так же, как Дайт, коснулся меня, надевая на шею кулон. Чтобы он смотрел на меня с нежностью и восхищением. Ирэш действительно здесь, со мной. И теперь мне хочется, чтобы все было иначе. Не так, как в прошлый раз, когда я побывала на ночи дракона. И даже не так, как было на балу высоких лордов.
В глазах Ирэша не было нежности. Ни капли. Зато была страсть. И было восхищение.
— Это для тебя, — сказал Ирэш, приближаясь ко мне.
В руках он держал коробочку с украшениями. Поставив ее на столик рядом с зеркалом, взял первое — колье с бриллиантами и сапфирами. Разбираться в драгоценностях меня тоже научили на тех нескольких занятиях при подготовке перед балом. По крайней мере, бриллианты и сапфиры я действительно узнала, не приняла за стекляшки.
Все так же не сводя взгляда, пристального и горячего, Ирэш надевал мне на шею колье. Гладил кожу кончиками пальцев, так осторожно и в то же время уверенно, обжигающе. Я стояла, глядя на него и ничего не говоря, просто позволяла касаться себя. После колье пришел черед браслета. Чтобы надеть серьги — длинные дорожки крохотных бриллиантов с сапфировыми капельками на концах, — пришлось воспользоваться магией. Уши-то у меня не проколоты. Как-то не было ни желания, ни возможности.
Последним штрихом стало тонкое, аккуратное колечко.
Какое-то время Ирэш еще держал мою руку, продолжая смотреть прямо в глаза. Потом отступил, выпуская руку.
— Великолепна.
— Спасибо, — я улыбнулась.
Надо признать, сам Ирэш выглядел сногсшибательно. Да он всегда так выглядит, что при взгляде на него захватывает дух. Но в темном костюме с изумрудными вставками Ирэш смотрится особенно потрясающе. Черные волосы распущены и убраны назад. Глаза таинственно поблескивают. На губах — улыбка. Предвкушающая улыбка, которая обещает мне нечто невероятное.
И мне хочется верить, что так оно и будет.
— Пойдем, — он протянул мне руку.
Я приняла приглашение, и нас окутал красный дымок.
Мы не попали сразу под прицел множества глаз. После перемещения очутились под прикрытием полупрозрачной портьеры. В первое мгновение меня накрыло приступом паники и я попыталась спрятаться за Ирэша, но он поймал меня за руку, не давая этого сделать.
— Нас никто не видит. Только с этой стороны портьера полупрозрачная. С другой стороны нас невозможно увидеть. А вот ты можешь наблюдать. — Глядя на меня, усмехнулся: — И успокаиваться.
