— Что же ты так себя не бережешь… Я же не просто так дал тебе целебный отвар.
Мужчина в капюшоне с тьмой вместо лица махнул рукой, освобождая служанку, а меня, обхватив за плечи, затолкал обратно в комнату.
Я пыталась сопротивляться. Честное слово, пыталась. Просто из-за отвратительного самочувствия получалось как-то вяло. Так что мужчина без труда победил. Отволок меня к кровати, заставил лечь и ушел, пообещав, что наша встреча состоится, как только отвар наконец подействует.
Служанок ко мне больше не пускали. Не хотели, наверное, давать поводов для очередных попыток побега. Я понимала, конечно, что нужно действовать. Снова попытаться подняться, обследовать комнату, искать выход. Делать хоть что-нибудь! Но не могла. Просто не могла, потому что головная боль даже не думала затихать. В какой-то момент она стала настолько сильной, что соображать уже не получалось. А потом резко все прекратилось. Отвар снял все последствия от заклинания.
Я поднялась. Повертела головой из стороны в сторону. Боль на самом деле прошла. Будто ее не было. Отлично! Значит…
Дверь отворилась. Вновь вошел мужчина. Наверное, тот же самый, хотя кто их под капюшоном разберет. Да еще с маскировочной магией.
— Как себя чувствуешь?
Голос… нет, он не показался мне знакомым. Суровый, почти сухой и жесткий. Но голос тоже можно замаскировать при помощи магии.
— А вас это волнует?
— Не волновало бы, не стал бы тратить на тебя отвар.
— Какое благородство, — я фыркнула.
Страха почему-то не было. Куда больше меня волновала судьба Ришела. Пока не увижу, что он мертв, окончательно и безоговорочно, ни за что в это не поверю! А за себя бояться просто бессмысленно. Сколько времени осталось? Да чуть больше недели. Всего лишь. Потом от людей меня заберет демон. Тот, кто поставил метку. Или все же Ирэш вновь сумеет отыскать. Да он все здесь по камушку разнесет! За брата.
— Вижу, смелая очень, — хмыкнул мужчина. — Что ж, это хорошо. Не будешь трястись во время разговора. — И приказал: — Поднимайся. Пойдем.
Я спорить не стала. Поднялась. Слабость в теле еще оставалась, но она тоже быстро отступала. Хороший отвар. Качественный. Скоплю силы и, возможно, даже смогу ответить чем-нибудь магическим.
Когда я поравнялась с мужчиной, он обхватил меня за плечо и вывел из комнаты. Мы оказались в темном коридоре, освещенном факелами на стенах. Прошлый век какой-то, честное слово! Но комментировать увиденное, конечно же, не стала. Я вообще предпочитала помалкивать всю дорогу. Помалкивать и запоминать. Не как вернуться в комнату, а все эти повороты, которые, вполне возможно, могли бы привести к выходу.
Как ни странно, на пути так никто и не встретился. Ни одного стражника. Похоже, меня притащили в какое-то логово. Логово сопротивления? И все бы ничего, я была бы даже не против с ними пообщаться лицом к лицу, так сказать. Если б не терзали мысли о Ришеле.
Мужчина привел меня в просторный темный зал. Правда, с нашим появлением загорелось сразу несколько свечей. Взору предстал длинный стол. Мой проводник заставил меня сесть с одной стороны во главе стола, сам же отправился в другую его часть. Увы, но меня он посадил не у входа. Как раз таки с противоположной стороны, в глубине зала. Видимо, еще одна предосторожность, чтобы не было соблазна сбежать. Но я все равно попытаюсь. Вот подгадаю момент и обязательно попытаюсь. Может быть, только дождусь возвращения в комнату — тогда будет все же больше шансов. Если меня туда, конечно, вернут…
— На всякий случай предупреждаю. На слуг больше не нападай. Все равно ничего не получится. Я сильнее тебя. И опытнее.
В зал вошли слуги, принялись накрывать на стол. Разнообразных блюд наготовили, как будто у нас здесь светский прием.
— Дайт, это ты? — я прищурилась, всматриваясь в темноту под капюшоном.
— С чего ты взяла?
— Столько заботы, — я неопределенно повела плечами. — Сначала целебный отвар. Теперь вот ужин, достойный высокого лорда.
— Я подумал, ты проголодалась.
После целебного отвара на самом деле нападает дикий голод. Даже если поесть перед тем, как выпить сам отвар. Сначала ждешь, когда полегчает. А потом набрасывается голод. Я уже начала его ощущать, но… не собираюсь есть за одним столом с этим… безликим!
— Не стоило беспокойства. Зачем я здесь?
— Для начала затем, чтобы мы могли спокойно поговорить и никто нам не помешал.
— Что ж, говорите, — разрешила я. Откинувшись на спинку стула, демонстративно скрестила на груди руки.
— Хорошо. Значит, сначала поговорим, а поужинаем потом, — со спокойствием откликнулся мужчина. Дайт или не Дайт? Дайт тогда пропал. С момента нападения я его больше не видела. Но ведь он сын высокого лорда! Вполне может быть не только связан с сопротивлением, но и руководить им. — Как ты уже могла догадаться, я участник сопротивления.
— Только ли участник?
— Может быть, не только, — в его голосе послышался смешок. — Но это сейчас не имеет значения. Я хотел поговорить о тебе. Я все знаю. Тебя зовут Лайла, ты училась в магической академии и шесть лет скрывала наличие метки собственности. Потом попала на глаза императору Ирэшу ша-Тех. Он наплевал на правила и, похоже, собирался завладеть чужой собственностью. Я даже знаю, кто поставил на тебя метку. Ледяной демон, один из двух правителей. Заиран ард Сагивей.
Он замолчал, давая мне возможность осмыслить сказанное. Наверное, хотел произвести впечатление. Но я всматривалась в черноту под капюшоном и пыталась понять. Дайт или не Дайт? Говорит как-то иначе. Совершенно другие интонации. Не похож на Дайта. Этот кажется жестче. Однако ведь рассказывает как раз то, что знает Дайт! Может, Дайт связан с сопротивлением, а это его предводитель? Вытащил из Дайта всю информацию, чтобы теперь ею воспользоваться? Вот только непонятно, как и зачем. Какой толк от меня?
И тут я кое-что вспомнила. До того, как я отключилась, произошло нечто странное. Ледяные иглы, морозный воздух. Что это было? Неужели… этой магией воспользовалась я? Но люди так не могут!
Я взяла себя в руки и ответила как можно спокойней:
— Не беспокойтесь. Заклинание одного из ваших подчиненных не отбило мне память. Я все прекрасно помню.
Кажется, даже темнота под капюшоном приобрела удивленный вид. Впрочем, мужчина быстро с собой справился.
— Я хотел, чтобы ты понимала: я все о тебе знаю. Лукавить и что-то скрывать не имеет никакого смысла. А теперь скажи мне, Лайла. Ты ненавидишь демонов?
Ого! Вот это начало.
— Вы собираетесь посвятить меня в борцы с демонами? Я должна сейчас заорать, как дико ненавижу демонов, потребовать доспехи, дать присягу и броситься крошить их направо и налево вместе с вами?
— Что за скептическое отношение, — хмыкнул мужчина. — А ведь я говорил совершенно серьезно.
