Пока Ренат мылся, Лариса обдумывала предстоящий разговор. Она должна поделиться с ним своими выводами. Как бы агрессивно он это не воспринял.
Тем временем Ренат стоял под горячим душем, смывая с себя пот и отвратительный запах. Восточные духи Мадлены и гниль Обводного канала образовали тошнотворный микс, от которого его всю дорогу мутило.
Лариса позвонила в гостиничное кафе и заказала еду в номер: пиццу и чай. Когда принесли заказ, Ренат как раз вышел из ванной и потянул носом.
– Вкусно пахнет…
– Садись, перекусим, – сказала она, раскладывая пиццу на тарелки. – Я жутко хочу есть.
Он натянул спортивные штаны, майку и пригладил мокрые волосы.
– Где ты был так долго? Я беспокоилась.
– Извини. Я ездил в клуб, встретил там Мадлену… она практически признала свою вину в смерти Марея и Аверкина. Поджог тоже дело ее рук. Вдова пришла полюбоваться на пожарище и насладиться местью. Потом я заезжал на мойку, машину мыл…
– Ты ничего от меня не скрываешь?
В уме Ларисы промелькнули обрывочные картины: скоростная езда, промзона, мостик через канал…
Ренат молча покачал головой и взялся за пиццу, всем своим видом выражая усталость. Он полностью выдохся. Неужели непонятно?
– Ладно, ты ешь, а я кое-что расскажу, – не отступала она. – Это важно.
– На завтра нельзя отложить важный разговор? – взмолился он. – Я хочу спокойно поесть и выспаться. Сейчас у меня полный сумбур в голове!
– Я побывала на экскурсии в квартире Распутина, – забросила удочку Лариса. – Там случилось кое-что интересное.
Ренат не клюнул. Он выглядел измученным и отрешенным. Будто кто-то выпил всю его кровь, лишил сил. И этот кто-то…
– Мадлена каким-то хитрым способом принуждает людей к самоубийству, – выдавил он. – Сегодня я чуть не стал ее очередной жертвой.
– Ты?
– Я прикинулся ее сообщником, но по всей видимости, воинственная вдовушка меня раскусила. И решила наказать. Я чуть не устроил аварию!.. Врезался в кучу песка, забуксовал, и это меня спасло. Проклятая старуха!
– Кажется, Мадлена еще не достигла преклонного возраста…
Ренат пропустил замечание мимо ушей. Он в двух словах описал пассажирку, которая едва не спровадила его на тот свет, ничуть не сомневаясь, что Мадлена умеет принимать образ старухи и внедряться в сознание другого человека.
– Она училась гипнозу, я уверен. Пока мы с ней прогуливались, она незаметно внедрила в мой ум идею прокатиться с ветерком.
– И ты ничего не почувствовал?
Ренат сдвинул брови и задумался. Неужели он теряет способность к телепатическому контакту, а его интуиция слабеет? Признаваться в этом не хотелось.
– Мне удалось выйти из-под влияния Мадлены и избежать опасности. Когда у нее сорвалась затея с аварией, она заманила меня на Обводный канал, чтобы утопить! Сам толком не понимаю, как оказался на мостике…
– Ты хотел прыгнуть в воду? – ужаснулась Лариса.
– Я перегнулся через перила и увидел под мостом женщину, похожую на Мадлену… Она молила о помощи!.. На меня затмение нашло, ей-богу! Ни черта не соображал…
Ренат рассказал, что от безрассудного поступка его отговорил отец погибшего на том месте парня.
– Потом он помог мне вытолкать застрявшую машину, я подвез его домой… и заехал в автосервис. Мне необходимо было восстановиться. «Хендай» загнали в бокс для мытья, а я сидел в кафе и пытался разобраться, что происходит.
– Разобрался?
– Нет, – покачал головой Ренат. – Но в одном я уверен: Мадлена пойдет на все, чтобы разделаться с Варей. Девушка жива только потому, что мы ее надежно спрятали. Она не зря боится тени, которая ее преследует…
– Думаешь, тень – это фантом Мадлены? – предположила Лариса. – Тогда он слишком слаб, чтобы причинить реальный вред. Иначе Вари уже не было бы в живых.
– На расстоянии внушение Мадлены не работает. Чтобы внедрить в сознание человека стремление к смерти, ей необходимо повидаться с ним. С глазу на глаз! А тень, которая пугает Варю, это проекция ее собственного страха.
– Ты не усложняешь?
– Сегодня я сам чуть не пополнил ряды самоубийц, – возразил Ренат. – Тебе этого мало? Какие еще нужны аргументы?
Лариса умолчала о том, что столкнулась с Южиным в квартире Вари. Их договор обмениваться информацией Ренат расценит как предательство с ее стороны. Он полностью поглощен Варей и собственной версией событий. Он не воспринимает ее доводов, не прислушивается к ее мнению. Они больше не партнеры и действуют каждый на свое усмотрение.
Все же Лариса разложила на столе черно-белые фотографии из конверта и подвинула их к Ренату.
– Взгляни еще раз…
– Ты опять вернулась к этим снимкам? – вздохнул он. – Не надоело?
– Я честно отрабатываю гонорар, – хладнокровно парировала она. – Ты против?
– Я за! Но позже! Когда Варя будет в безопасности.
Лариса упрямо продолжала излагать свои мысли:
– Знаешь, кто эта девушка на фото? Дочь Казимира Бернацкого.
– Что-о? – опешил Ренат и криво улыбнулся. – С чего ты взяла? Она не похожа на Варю…
– Не тупи, дорогой. Разумеется, это не Варя. Это ее дальняя родственница! Монограмма на обороте оригинальных снимков не противоречит моему выводу. КБ – это инициалы Казимира Бернацкого, который покоится под плакальщицей. Зачем-то он подписал фотки… значит, мы должны разгадать этот код.
– Код! – передразнил ее Ренат.
– Зашифрованное послание потомкам, – не растерялась она.
– Инициалы – зашифрованное послание? Ой, насмешила…
Лариса ткнула пальцем в изображение барышни с зонтиком.
– Отец этой девушки оставил какой-то намек, какое-то указание.
– Кому?
– Не знаю. Он не сказал.
– А ты с ним говорила? – недоверчиво прищурился Ренат. – Где? Когда?
– Он приходил в гости к Распутину, они беседовали, выпивали… и обсуждали замужество этой красотки. «Старец» предложил в качестве свахи императрицу Александру Федоровну… мол, она подберет девице богатого жениха.
– Ты серьезно?
– Распутин тесно общался с царской семьей, и устроить выгодный брак для дочери близкого знакомого ему было несложно.
– Что ты болтаешь? – поразился Ренат.
– У меня было видение в квартире «старца» на Гороховой, – объяснила Лариса. – Я слышала, как Бернацкий и Распутин обсуждали грядущее падение монархии. Они оба знали, что звезда Романовых скоро закатится… и кроме того, называли год своей смерти: 1916!.. Естественно, что Бернацкий хотел позаботиться о судьбе дочери. Он сфотографировал ее, чтобы показать Распутину и заручиться его помощью. Еще Казимир сказал, что прячет ее от всех, потому что…
