Спустя четверть часа черный «лендровер» Перевалова выехал с парковочной площадки и влился в поток машин. Сыщик, соблюдая правила предосторожности, покатил следом. Он не догадывался, куда направляется бизнесмен, но надеялся это выяснить.
– Ну… и куда мы едем? – бормотал Южин, стараясь не отстать от резвого «лендровера», который мелькал впереди.
Очередной перекресток, поворот налево, и сыщик сообразил, по какому маршруту они движутся. Внедорожник Перевалова мчится на Смоленское кладбище. Южин мог бы побиться об заклад, что бизнесмену позарез надо побывать на могиле Казимира Бернацкого.
Туристические автобусы и экскурсионные группы пришлись очень кстати. Какой-то гид громко созывал своих подопечных, у входа на кладбище суетились люди. «Ленд-ровер» уже стоял рядом с белым минивэном. Южин припарковал свой «опель» за автобусом, затесался в толпе, незаметно проскользнул в боковую аллею и, оглядываясь по сторонам, зашагал к мраморной плакальщице. Этот памятник являлся отличным ориентиром.
Видимо, Перевалов раньше не бывал на могиле Бернацкого, потому что пару раз останавливался и уточнял по карте на экране смартфона, куда поворачивать. Недалеко от плакальщицы он приказал охранникам оставить его одного.
Южин спрятался за большим купеческим надгробием и навострил уши.
Бизнесмен внимательно изучал надписи на памятниках, потом подошел к постаменту с урной, под которым покоился прах отца Вари, и молча застыл, заложив руки за спину.
Сыщик терпеливо ждал. Охранники в аллее не сводили глаз со своего босса, не смея, впрочем, приближаться ни на шаг.
Перевалов смотрел на памятник с перекошенным от злости лицом. Словно он не мертвого пришел навестить, а явился выяснять отношения.
– Как это называется, Казимир? – возмутился он. – Ты мне помог, я тебе заплатил. Разве мы не квиты?
Большой ворон, сидящий на металлическом кресте, вспорхнул и с громким карканьем пролетел над головой Перевалова.
– Я тебе что-то должен? – бормотал тот, отмахиваясь от ворона. – Каюсь, я по глупости посчитал, что ты взял с меня слишком большую сумму и разозлился. Но скоро все встало на свои места. Я заработал так много, что потраченные деньги показались каплей в море свалившейся на меня прибыли.
Ворон то поднимался в воздух, то камнем падал вниз, норовя клюнуть Перевалова в макушку.
– Прости, Казимир! – взмолился бизнесмен. – Я был неправ и признаю это!
– Кар-рр-р… кар-р-ррр… – отозвалась птица.
– Не хочешь по-хорошему? Будет по-плохому! – пригрозил ворону Перевалов. – Ты предупреждал, что я потеряю самое дорогое. Признаться, я тебе не поверил. Я был наивен и полагал, что ты блефуешь. Но вышло так, как ты говорил!.. Счастье моей дочери и внуков разрушено, а тебе все мало? Оставь Мадлену в покое! Ее рассудок не выдержит твоих фокусов.
Птица внезапно угомонилась и села на ветку разросшейся туи рядом с надгробием, за которым притаился Южин.
Перевалов опасливо косился на ворона, отчего сыщику казалось, что тот смотрит прямо на него. Он отодвинулся чуть подальше, продолжая наблюдать за происходящим.
Перевалов постоял, потирая затылок, и обратился к ворону, видимо, принимая его за дух покойного консультанта:
– Я не привык проигрывать, Казимир.
– Кар-рр-р-рррр! – ехидно отозвалась птица.
– Ты умер, а я еще жив, – ухмыльнулся Перевалов. – Ты свой ход сделал, а я еще нет. Не заставляй меня быть жестоким! У тебя ведь тоже есть дочь…
Южин чувствовал себя зрителем, перед которым разыгрывается жутковатый спектакль. Он не ожидал от Перевалова такого поведения, его удивление росло с каждым словом, вылетавшим из уст бизнесмена.
– Отступись от Мадлены, Казимир, – потребовал тот. – Иначе я уничтожу твою Варю! Клянусь, ты пожалеешь, что посягнул на благополучие моей семьи!
Ворон беззвучно приоткрыл клюв, взмахнул крыльями и взмыл в затянутое тучами небо.
– Мы договорились? – крикнул ему вдогонку бизнесмен. – Или нет?..
Глава 40
Лариса задумалась об истории Родопис и фараона, которую поведал Вернер. Как это связано с нынешними событиями?
Гуру никогда не действовал бесцельно. Сначала он появился в кафе, потом подослал своего кота, который привел ее в дом Распутина и показал встречу Казимира со «старцем». В этом заложен какой-то смысл!
«Детская книга о Золушке попалась мне в квартире Вари неспроста!»
Лариса взяла ноутбук и села просматривать фильм о доброй и прекрасной девушке, которая долго страдает, но в конце концов получает заслуженную награду – выходит замуж за принца. Сюжет избитый, но востребованный. Женщинам всех времен хочется верить в чудо! Только Золушек среди них днем с огнем не сыщешь.
Лариса с трудом заставляла себя вникать в приключения бедняжки, которая очаровала принца своей красотой и кротким нравом, несмотря на козни злой мачехи и завистливых сводных сестер. Пусть ее золоченая карета превратилась в обычную тыкву, а бальное платье в жалкие лохмотья… все равно принц узнал ее по изящной туфельке и взял в жены. Отгремела пышная свадьба, возлюбленные жили долго и счастливо…
– И умерли в один день! – подытожила Лариса. – Боже! Какой бред… Неужели Казимир Бернацкий воспитывал свою дочь на примере Золушки?.. Не могу поверить. Он не такой дурак, чтобы воплощать в жизнь эту утопию…
Она нажала на «стоп» и покачала головой.
– А что, если бы свадьба не состоялась? Если бы доброта не получила заслуженного вознаграждения? Что тогда?
В ее сознании разворачивались непрошеные картинки, как Ренат любезничает с Варей… Он наверняка готовит ей еду, варит кофе, рассыпается в комплиментах. Он очарован ею, полностью поглощен ее безупречным образом.
– Только Варя – отнюдь не замарашка, – проговорила вслух Лариса. – Никто ее не обижал, не ущемлял в правах. Напротив, отец обеспечил ей безбедное существование. Он не привел в дом мачеху, не допустил появления сводных братьев или сестер, которые могли бы осложнить жизнь родной дочери… Он был образцовым родителем, этот Казимир! Даже после смерти он позаботился, чтобы взрослая барышня ни в чем не нуждалась.
Чтобы немного отвлечься, Лариса спустилась в кафе и заказала себе шоколадный торт. Ожидая заказ, она снова вспомнила свое видение в квартире Распутина, когда Казимир показывал тому снимки своей дочери. Что это было? Сватовство или нечто иное?
Лариса достала из сумочки черно-белые фотографии из конверта и разложила на столе в надежде найти ответы на свои вопросы.
– Ваш торт, – сказала официантка, ища место, куда бы поставить чайничек с чаем, чашку и тарелку.
Лариса сгребла снимки в стопку под ее любопытным взглядом.
– Вы журналистка? – почему-то спросила та.
– Да, подбираю материалы для статьи.
