Кто заманил Рената сюда и подталкивал к самоубийству? Чтобы вступить в контакт с духом карельского колдуна, нужно уметь это делать и не бояться. Зло всегда найдет общий язык со злом.
«Не так! – мысленно возразила она себе. – Добро и зло не имеют четких определений и незыблемых признаков. То, что несколько веков назад для шведских рыцарей считалось «добром», обернулось трагедией для здешних карелов. Любая медаль имеет две стороны! Колдун проклял безжалостных пришельцев за разорение его капища. А они защищались от его заклятия не христианским смирением, а языческой жертвой».
Мысли Ларисы путались, она теряла нить рассуждений и подхватывала ее вновь. Возможно ли в принципе восстановление справедливости? И что под этим подразумевать? Способна ли вдова Краснова сговориться с духом колдуна и получить его поддержку?
Почему бы нет? Ренат помогает Варе, и это автоматически делает его врагом Мадлены. Она стремится наказать всех, кто симпатизировал обидчице и принял ее сторону. Ренат стал помехой на ее пути. Не мудрено, что она пытается сжить его со свету. И у нее почти получилось!
Туман на мосту стремительно густел, видимость ухудшилась. На расстоянии вытянутой руки ничего нельзя было разглядеть. Лариса внезапно наткнулась на человека, который собирался прыгать в воду. К счастью, это был не Ренат!
– Стойте! – отчаянно крикнула она, хватая мужчину за рукав куртки. – Не делайте этого!
Она узнала Южина раньше, чем он ее. Его взгляд был мутным, отрешенным, движения – вялыми.
– Там… утопленница… – выдавил он, указывая вниз. – Ее надо вытащить…
Лариса не поддалась на провокацию и не перегнулась через перила, как он ожидал. В данный момент Южин находился под влиянием злого духа и не соображал, что творит.
– В воде никого нет, – задыхаясь от бега, возразила она. – Вам померещилось.
Южин покачал головой и дернулся, пытаясь вырваться. Он был сильнее, но Ларисе удалось удержать его.
– Посмотрите на меня! – потребовала она, не отпуская его руки. – Это же я, Лариса! Мы с вами договорились действовать сообща.
– Я нашел ее…
– Где? В канале?
Лариса вспомнила, что сама же ввела сыщика в заблуждение, сказав, что Варя скорее всего утопилась в Обводном. Она сделала это, чтобы сбить Южина со следа, а вышло, что она подтолкнула человека к опасной черте.
После Краснова, Марея и Аверкина он мог быть четвертым. Пуля, петля, наркотик, вода… кто-то с завидной изобретательностью подстраивал разным людям «суицид».
Лариса тащила Южина к себе, он упирался. Но все же убрал ногу с перил и повернулся к воде спиной. От него пахнуло спиртом.
– Вы пьяны? – поразилась она. – Наклюкались до белочки? И отправились на Обводный канал?.. Вы, опытный опер, чуть не расстались с жизнью? Ну и ну! Я думала, вы покрепче. А вы…
Подул ветер, туман над водой постепенно рассеивался. Южин словно очнулся от тяжкого морока, его лицо разгладилось, взгляд просветлел. Он наконец-то узнал в женщине, которая держала его за руку, новую знакомую.
– Откуда вы взялись? – растерянно промямлил сыщик. – С неба свалились?
– Все гораздо прозаичнее. Приехала на такси.
– Зачем?
– Вас спасать, беспечный вы человек!
Южин пару раз моргнул и… словно впервые увидел мост через канал, черную воду меж гранитных берегов, огни фонарей в ночной мгле, услышал шум автомобильной трассы. У него включились ощущения, к нему почти вернулся здравый смысл.
– Что я здесь делаю?
– Не важно. Главное, вы живы. Я вовремя подоспела, – улыбнулась Лариса. – Едемте греться и пить чай.
Она чувствовала свою вину в том, что могло произойти с Южиным, и решила исправлять положение.
– Как вы сюда попали? – спросила она, увлекая его за собой.
– На машине. Мой «опель» должен быть где-то поблизости… – он растерянно пошарил по карманам и достал ключи. – Вот!.. Вы умеете водить?
– Мы поймаем такси…
* * *
Ренат уговаривал Варю бежать из города. Она ни в какую не соглашалась.
– Мое место здесь, – твердила девушка. – Что бы ни случилось, я не брошу Ника и отца. Теперь двое самых дорогих мне людей – на кладбище; и все, что у меня осталось – их могилы.
– Ты намерена хранить верность мертвым? – вспылил он.
– Я бы хотела умереть с любимым в один день, но судьба распорядилась по-другому.
– По-моему, это перебор!
– Тебе меня не понять…
Варя сидела в кресле, поджав ноги. Свет падал на ее золотистые волосы, и вокруг ее очаровательной головки будто сиял ангельский нимб.
– Ты что, святая? – раздраженно воскликнул Ренат, впервые ощущая внутреннее отторжение, смешанное с неутоленным желанием. Он хотел эту красивую чувственную женщину, и в то же время ее голос, манеры, слова вызвали у него протест.
Рядом с ней он казался себе самовлюбленным эгоистом в самом худшем проявлении.
– Что с тобой? – огорчилась Варя, и ее соблазнительные губы дрогнули. – Ты чем-то недоволен? Я тебя разочаровала своим упрямством? Прости…
«Она создана не для такого повесы, как я. Раз я готов предать Ларису, то когда-нибудь предам и ее, – подумал Ренат. – Варя слишком хороша для меня. Она была слишком хороша для Краснова, для всех мужчин, что попадались на ее пути. Пожалуй, ей нужен принц или арабский шейх, который обеспечит достойную оправу этому бриллианту чистой воды. А кто я? Обычный человек… пусть даже с паранормальными способностями. У меня недостаточно денег, чтобы потакать всем ее капризам… недостаточно терпения, чтобы добиваться ее любви. Я хочу все и сразу! Она еще оплакивает потерю возлюбленного, а я норовлю затащить ее в постель».
– Я сам себе противен! – вырвалось у него.
– Не говори так…
Варя придвинулась поближе и положила голову ему на плечо. От нее упоительно пахло шоколадом, и вся она была сладкой… до приторности.
Ренат не сумел настроиться на ее волну, не проник в ее мысли. Она оставалась ларчиком за семью замками. Он поймал себя на том, что его тонкие восприятия притупились, и он не в состоянии ощущать многообразие окружающего мира как раньше, не в силах погружаться в прошлое или заглядывать в будущее. Он не может мысленно перенестись в другое место и прочувствовать, что там происходит. Не может на расстоянии уловить флюиды Ларисы и предугадать ее действия, а ведь прежде их связь была достаточно прочной и позволяла понимать друг друга без слов.
У Рената вдруг пропал интерес к жизни как таковой. Он даже не был уверен, что ему не захочется опять поехать на Обводный канал и броситься в темную воду, опуститься на самое дно… зарыться в ил и провалиться еще глубже, под землю, где лежат кости невинных карелок и престарелого волхва, проклявшего род человеческий…
