— Эльфийская сущность. — отозвалась я. — Мы — часть природы.
— Мы все — часть природы, айна.
— Да, — согласилась кротко, — но наш врожденный дар — чувствовать природу, общаться с ней, порой даже неосознанно. Это на уровне рефлексов. Я просто показала ей, что восхищена и не собираюсь причинить боль или поймать.
— Все эльфы так могут?
— Кто-то больше, кто-то меньше. У меня он средний, но я много занималась.
— Везде необходимо учиться.
— Верно. — кивнула я, с сожалением отставив пустую чашку. — Летите, малыши!
Рилинды вспорхнули, на миг закружились вокруг меня, образовав светящийся круг, и улетели прочь.
— Скажите… Зейд.
— Будете просить отпустить своего помощника?
— На самом деле я хотела выпить еще алимы. — вздохнула я, чуть прищурившись. — Но раз вы сами заговорили о Сириле…
— К сожалению, алиму можно пить ограниченно. Одна чашка в сутки. Насчет вашего помощника я распорядился. Ждите его завтра утром, айна. Не хочется, знаете, будить его сейчас.
— А мальчик? Он сможет до ярмарки хотя бы увидеться со своим дедом?
— Айна Риналлия, вы опять хотите откусить мою руку по самую голову? — попытался отшутиться акиф.
— Просто надеюсь, что в такой малости вы мне не откажете. Тем более дед мальчика очень переживает. И еще, — я подняла вверх палец, — этот старик — уличный певец. Знаете, его весьма ценят простые жители. Возможно, если он сочинит песню про благородного акифа…
— Айна Риналлия, — перебил меня Зейд, чуть подавшись вперед. — Уверяю вас, что про меня спето уже очень много песен. И практически все они хвалебные баллады.
— Не думаю, что еще одна песня вам помешает.
Зейд усмехнулся, по-прежнему разглядывая меня крайне внимательно. Мне казалось, в его взгляде мелькает нечто, отчего жарко становилось так, что рука сама собой тянулась к мелким пуговицам на платье. Расстегнуть, стянуть с разгоряченной кожи платье, ощутить прохладный ветерок.
Моргнула и подумала, что алиму много пить точно не стоит. С мыслями начинает твориться нечто странное.
И уже стемнело настолько, что наша встреча казалась более интимной. Точно огни в беседке объединили нас, а весь остальной мир пока отошел на второй план.
— Кстати, айна, перед тем, как закончить наш ужин, хочу вам кое-что сказать. Я начинаю опасаться вашей деловой хватки.
— Даже не знаю как реагировать. — призналась я.
— Вы ухитрились даже переманить на свою сторону одну из моих жен.
— Это не я! — начала протестовать. — Просто мы разговорились и вот…
— И Хаяла уговорила меня подписать вам временное разрешение торговли во время ярмарки. — продолжил Зейд. — Я провожу вас лично.
Я встала, опять вложив пальцы в его ладонь. На миг наши взгляды встретились, и почему-то мне не хотелось думать о том, как “уговаривала” его Хаяла.
Хотя о чем я думаю? У него две жены и огромный гарем.
Мысленно передернулась, не понимая, как можно делить того, кого любишь, с кем-то другим. Можно отпустить любимого, даже если все внутри разрывается от боли. Но быть с ним и знать, что он бывает еще с кем-то… нет, такого мне никогда не понять.
Видимо, от всех этих мыслей, выглядела я не слишком радостно. Иначе с чего бы уже неподалеку от огромных дверей, Зейд чуть сжал мои пальцы и тихо проговорил:
— Вы слишком много берете на себя айна Риналлия. Порой проще переложить свою ношу на чьи-то плечи.
— Тогда почему вы так не делаете? — задала я встречный вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Спасибо вам за чудесный ужин.
— Перестали видеть во мне монстра?
— Я и не видела. — ответила кротко, вскинув взгляд.
Да что же такое? Почему он так смотрит на меня. Даже у Рейна я не замечала подобного взгляда. А перед Зейдом я ощущала себя беззащитной даже под покровом корфы и наглухо застегнутого платья.
И руку мою он так до сих пор и не выпустил. Стража, застывшая по обе стороны дверей, напоминала каменных истуканов. И делала вид, что их акиф каждый день гуляет за ручку с эльфийкой. Но я просто кожей чувствовала, что эта новость в скором времени облетит все залы дворца. И что тогда?
“Этот нарр, — напомнила я себе, глядя в янтарные глаза, — этот нарровский нарр хотел забрать себе Арджану! Так что взяла себя в руки и давай езжай домой… то есть на постоялый двор. И принимайся за подготовку к ярмарке. А еще думай насчет духов акифу, чтобы его икалось, и Хаяле”.
— Спокойной ночи. — сказала, пытаясь высвободить руку из теплых пальцев.
Но прежде, чем меня отпустить, Зейд сделал нечто, отчего у меня в груди разом кончился воздух. Он чуть наклонился и на мгновение прикоснулся губами к моему запястью.
Мне много раз целовали руки. При дворе Повелителя эльфов подобное было в порядке вещей. Рейн порой любил греть мои руки дыханием. Но никогда меня не обдавало такой жаркой волной. Даже перед глазами на миг все поплыло.
Я едва не попятилась, кое-как взяла себя в руки и, подхватив юбки, пошла к двери. Не оглядываясь. Хотя спина уже дымилась от взгляда мне вслед.
Глава 19
Инасар Зейд эль Рошан
Я смотрел ей вслед и чувствовал себя мальчишкой, который в последний момент оробел перед первой красавицей. Риналлия уходила с идеально прямой спиной, ровным шагом. Но я знал, просто знал, что внутри она в смятении.
Оказывается под внешне холодной оболочкой царил вулкан чувств. Я понял это сегодня на башне, когда увидел как зеленые глаза заволакивает слезами. И не смог удержать в себе порыва, содрал корфу, увидел как слезы стекают по щекам и… едва не прижал к себе. Но сдержал порыв губами осушить слезы, хотя сейчас жалел об этом.
Точно мальчишка.
Стоял, смотрел ей вслед и думал, какого вкуса были бы ее губы там, на башне. Наверное, соленые от слез, но при этом такие обольстительные.
На миг Риналлия замерла на выходе из дворца, точёная фигура в ярких лучах светильников. А затем шагнула в ночь. Я же продолжал стоять, пока не ощутил сзади движение.
— Гадир. — начальник стражи Тарлан склонился, а затем произнес. — Важные новости, гадир.
— Идем. — я направился в Лазурный кабинет. Там думалось лучше всего. Зеленый бы сейчас отвлекал своими оттенками, что так напоминали глаза эльфийки.
Новости от Тарлана оказались и правда важными. Удалось разговорить Сардара. Я просил не применять к нему пытки, помня просьбу Хаялы. Просто побеседовать. И в итоге мой уже теперь бывший глава шпионской части поведал много интересного. Да, скрывал часть того, что творилось в городе. Почему? Он считал, что такие мелочи меня интересовать не должны. Ну подумаешь воришки расходились, можно и самим решить проблему.
