Топот ног по коридору – улетает за угол «Заря». Хренак!
Пинок – отлетает в сторону «метла». Удар прикладом – и скорчился на полу офицер.
– Ясень!
– Берёза… дуйте сюда…
Радиограмма
Корабль взят штурмом, аппаратура захвачена в исправном состоянии. Потери противника – 14 убитых, 19 раненых.
С нашей стороны – тяжело ранен старший группы инструкторов А. И. Шагин…
Метнулись над волнами световые вспышки. И тотчас же встали всполохи на расходящихся в стороны катерах.
Очередной залп противника ухнул куда-то… словом, не туда.
– Открыть огонь! – стиснул в руке микрофон командир «Грома».
Вот он – момент истины!
Сейчас будет видно, чего стоили усилия сотен и тысяч людей. Тех, кто разрабатывал чертежи, стоял у станков и работал на стапелях. Каждый из них вложил в крейсер часть своего труда. А некоторые – так и часть души! Ибо давно уже не сходили на воду вот такие грозные красавцы!
Да, катера могут быть хищными и стремительными.
Не лишены определённой прелести всевозможные фрегаты и сторожевые суда.
По-своему великолепны эсминцы, сочетающие в себе мощь вооружения и скорость.
Но крейсер…
Его строгую и величественную красоту трудно с чем-то сравнить…
И всё это, красота и величавость, оправдано только в том случае, если этот корабль может постоять за себя. И выйти победителем из схватки с равным противником.
И вот сейчас будет видно, чего стоили все эти дни и ночи, затраченные на разработку и постройку корабля.
– Залп! – скомандовал артиллерист.
Всё давно уже определено – заряжены орудия, сопровождают цель наводчики… Дело за малым – выстрелить!
Выметнулись из стволов 240-мм длинноствольных пушек громадные полотнища огня. На что уж велик крейсер, но и его слегка качнуло отдачей.
– Откат нормальный!
– Продуть ствол!
И шипит сжатый воздух.
А уже гудит элеватор, поднимая махину зарядника.
Мелькает штанга толкателя, и скрывается в казённой части орудия продолговатое тело тяжелого снаряда.
Приподнимается зарядник, и толкатель выпихивает оттуда шелковый кокон порохового заряда.
– Закрыть затвор!
И приходит в действие подъемный механизм…
– Недолёт! – сжимает в руке микрофон артиллерист.
Стучат по клавишам пальцы – вводятся необходимые поправки…
Встали в море водяные столбы – противник не спит!
– Огонь!
Нажата соответствующая кнопка…
– Есть накрытие, – буднично звучит в динамике голос наблюдателя. – Разрыв в непосредственной близости около борта. Видимых повреждений не наблюдаю.
Это так… Но ведь есть и невидимые! Та же вода – она по борту может т а к наподдать! И что уж там после подобного пинка произойдёт…
– Так стрелять!
Залп!
Пушки крейсера вели огонь штатными снарядами. Хотя своего часа ожидали и активно-реактивные – у тех скорость существенно повыше. Но согласно расчётам должно было хватить и обычных… ну, во всяком случае, так предполагали. И не без оснований!
Так оно и оказалось – один из снарядов в четвертом залпе нашёл-таки прореху в защитном поле. Или, что вероятнее, просто точнее попал.
– Попадание! – В голосе наблюдателя прорезались нотки восторга. – Наблюдаю разрыв в кормовой части корабля противника.
– Залп!
Теперь пушки стреляли с небольшим интервалом – побашенно.
– Наблюдаю пожар на корме.
Крейсер качнуло, заверещали тревожные сигналы.
– Попадание в борт в районе десятого шпангоута. Характер повреждения уточняется.
– Защитные генераторы – на максимум! – пришла команда с мостика.
Воздух вокруг «Грома», казалось, даже как-то загустел…
– Залп!
Чуть в стороне от гигантов, которые сейчас обменивались залпами, разрезал волну хищно вытянутый нос стремительного катера. Вот и пришёл его час… К месту боя он шёл на буксире и свои моторы запустил только здесь.
– Дистанция пуска торпед, товарищ командир!
– Вижу… – не отрывая глаз от бинокля, произнёс худощавый старший лейтенант. – Ближе подойдём, ему сейчас не до нас!
Именно в этот момент в «утюг» как-то очень удачно попали – на корме встало облако дыма, сквозь которое явственно проглядывали языки огня.
– Локаторы у него сейчас слепые, а дым может нас скрыть… Рулевой – влево десять! Уходим в дым!
Две скоростные торпеды и пулемёт – вот и всё оружие катера.
Возвращение к жизни торпедных катеров явилось весьма неожиданным сюрпризом для многих специалистов. Нет, ничего невозможного в этом не было… но с кем они должны воевать? Современное ракетное вооружение делало атаку такого катера практически самоубийственной. Да он и на дистанцию пуска не подойдёт – утопят!
Ага… если ракета «возьмёт» цель. Если не ослепнет «внезапно» локатор, а зоркие станции оптоэлектронного наблюдения так же «неожиданно» не потеряют противника из виду.
Всё это – «если»…
Но вот же забит помехами радиодиапазон. И бесполезно крутятся в воздухе широкие решётки радаров.
А световые вспышки не дают возможности точно навести орудия.
И что же тогда получается?
Вот оно самое и выходит…
– Вправо – тридцать! Приготовить торпеды!
Вынырнувший из дымного облака катер заметили. Явно не свой, скорее всего, противник. А раз так…
Но вот разворачивать большие пушки никто не стал – это не слишком подходящее оружие для стрельбы по столь верткому и скоростному противнику. Для них есть и более приоритетная цель! Но традиционные скорострелки до катера попросту не доставали. Про «метлы» и прочее – можно было даже и не вспоминать…
Лишний раз призадумаешься о преимуществе нарезного ствола!
– Разворот!
И ложится набок скоростной катер. Набежавшая волна бьёт в скулу, обдавая всех брызгами.
– На боевом!
– Так держать! – И спустя несколько секунд: – Пуск!
Катер, освободившись от основательного груза, казалось, даже подпрыгнул!
– Разворот!
И снова всех бросает на борт…
– Радио с катера – произвёл пуск торпед!
– Пусть уходит! – тотчас же отреагировал капитан крейсера. – Радиограмму на катера – прикрыть отход!
