Чувство вины!.. Заклинательница прижала руки к груди. Ей ли не знать его силу. Это могло бы объединить всех попавших под действие дурмана. Но в чем была виновата бедная уснувшая девушка? Теперь уже и не узнаешь. Она мертва, а ее семья уехала.
– Оденься. Заболеешь, ночи тут холодные. – Кренес накинул теплую кофту на плечи бывшей ученицы.
– Ты знал Альманирс?
– Да. – Целитель сел рядом.
– А про них с Рамидом?
– А что с ними? – Льонт напрягся и начал нервно тереть шею.
– Они были вместе.
– Как вместе? – дернулся наставник.
– Как возлюбленные.
– Нет! Это невозможно. Я предупредил ее. Она бы не стала…
– Что не стала? – Мёрке схватила Кренеса за плечи. – Что ты знаешь?
– Я только ей сказал. У здешнего народа горячий нрав. Боялся последствий… У них общий отец, я сразу это понял по их аурам. В Сорплате все друг на друга похожи как братья, и обман никогда бы не вскрылся. Знала только мать Рамида и отец Альмы. Вернее, догадывались. Но у молодых людей все было так невинно. Простая дружба. Чтобы не зашло слишком далеко, я…
– Поговорил с Альмой? – догадалась заклинательница.
– Нельзя было допустить… Она могла впоследствии забеременеть от своего же брата. Это ужасно, Натт! Я видел плоды таких союзов, – оправдывался мужчина. – Альманирс спокойно выслушала меня, пообещала разорвать отношения с Рамидом.
– Видимо, не разорвала…
– Это я виноват во всем, понадеялся на ее здравомыслие. – Кренес сдавил виски руками.
– Нет. Никто не виноват. Это грустная и грязная история, но ни ты, ни бедные влюбленные ни при чем. Зато теперь я знаю, как попасть в чертоги Мьорке, – улыбнулась девушка.
– Что ты задумала?
– Все будет хорошо. У меня есть ключ и карта. Эндэлиге подготовил меня именно к этому. – Некромантка достала из кармана горячую сферу, отливающую серебром.
– Кто такой Эндэлиге? Натт, пожалуйста, не делай глупостей!
– Я верну всех домой. Я Мьорке! Лунная дорога у меня в руках.
И она запела, ощущая приятный прохладный ветерок между лопаток. Он нежно ласкал два черных крыла за спиной заклинательницы мертвых.
И впервые обожглась,
Угодив во тьму с разлета…
Крылья ударили воздух. Сфера погасла и покатилась по земле, когда Натт упала без сознания к ногам ошарашенного целителя.
Глава 7
В этот раз не нужно было искать якорь, чтобы отправиться в призрачный мир. Натт и без того держало в реальности слишком много людей. Она любила своих студентов, друзей, Синда, который, несмотря ни на что, навсегда останется особенным для нее. Фирс… Он отдал свою жизнь за нее, и она будет ценить эту жертву, потому что любит его, потому что сама превратилась в доказательство существования одного импульсивного стихийного мага.
Натт Мёрке здесь не задержится. Здесь? А где это здесь? Девушка открыла глаза. Пустынные галереи сотен уходящих в никуда коридоров. Холод и полумрак, усыпляющие и обещающие покой и свободу от всего, что гнетет. С разных сторон ее обволакивал шепот. Попыталась прислушаться, но в шелесте несчастных голосов не удалось выделить ни одного слова.
Сделав шаг вперед, Натт ощутила за спиной приятную тяжесть. Обернулась. Выходит, крылья не пригрезились. Перья мерцали опалами и излучали мягкий свет.
– Ты вернулась? – спросил тонкий голосок, и через мгновение незнакомая девушка обняла заклинательницу. – Никто не верил, но я знала, Мьорке не оставит нас.
– Ты Альманирс? – Натт провела по длинным светлым волосам незнакомки, и та кивнула.
– Спрячь меня, Мьорке! – взмолилась южанка.
– От кого?
– От Рамида. Он последовал в этот мир за мной. Но любимый жив и еще может вернуться, а я нет. Я умерла. Когда он осознает это, не захочет возвращаться домой.
– Попробую убедить его, – пообещала Натт. Теперь она смогла расслышать один из голосов. Юноша звал любимую по имени. Альма, Альма. Альма!
А та с каждым разом бледнела все сильнее и крепче прижималась к темной.
– Я омерзительна. Так и не сказала ему правду.
Бывшая некромантка взяла девушку за плечи и слегка встряхнула.
– Ты не виновата. Ты любила его всем сердцем и не желала зла. Прости себя.
– Мы были близки… Я знала, кто мы друг другу, и не остановила… Я омерзительна, – бесконечно повторяла Альманирс, глядя в пустоту, и Натт решила поступить иначе.
Сделала глубокий вдох и вкрадчиво заговорила, пытаясь достучаться до неупокоенной души:
– Если тебе интересно мое мнение, ты действительно поступила плохо и эгоистично. Не дала Рамиду возможность узнать правду. Вовлекла в запретную связь. Но даже не это самое страшное. Ты сдалась и бросила парня одного без ответов. То, что он оказался здесь, – твоя вина, Альма. Но с твоей помощью это поправимо.
– Спасибо, что не стала лгать, – улыбнулась южанка. – Что мне делать?
– Для начала откликнись на его зов.
Альманирс понурила голову и несколько долгих мгновений собиралась с силами.
– Я здесь, милый.
Юноша тут же материализовался из ниоткуда и, не веря собственным глазам, схватил возлюбленную и закружил в воздухе.
– Нашел! Нашел! Теперь все будет хорошо. Мьорке отведет нас домой.
– Не отведет, – Альма серьезно посмотрела на Рамида, – я мертва. Мне некуда возвращаться.
– Темная птица что-нибудь придумает. Разве для богов есть преграды? – Парень с благоговением взглянул на Натт.
– Я не богиня, лишь проводник, Рамид, – покачала головой заклинательница.
– Но…
– Послушай… – Альма взяла его за руки.
Натт отошла, чтобы не мешать молодым людям объясняться, но иногда украдкой поглядывала на лицо юноши. В его расширенных от удивления глазах стояли слезы. Нелегко узнать об обмане родителей и о том, что возлюбленная оказалась единокровной сестрой.
– Я готов, – Рамид подошел к Мёрке, – укажи мне путь.
– Конечно. – Натт подняла над головой горячую сферу, тут же выпустившую широкий серебристый луч.
Альма одобрительно улыбалась и махала рукой на прощание.
– Она вернется однажды. В другом теле, в другое время, но это не конец, и ты живи без оглядки. Скоро отправлю твоего брата домой.
– Спасибо.
Аяр тоже быстро нашелся и с облегчением покинул чертоги Мьорке, а южанка все еще покорно брела следом за темной, пока она освобождала плененных людей.
– Почему вы называете это место именно так?
