– Меня и его. Спасибо. Отвезти тебя домой? – участливо предложил демон, и Сэйма со всего размаху ударила его по лицу, но ее рука тут же прилипла к коже речного духа.
– Пусти меня! Пусти. Я сама, катись к демонам!
– Я уже в их власти, милая Сэйма. Потерпи мое общество еще чуть-чуть. Не хочу, чтобы по дороге домой с тобой что-то случилось. Твоя кровь очень ценна. Она поможет моей птичке стать свободной навсегда.
– Убийца… Ты убил их…
– Ага. Но ты будешь молчать. Иначе сначала на моей спине окажется господин инквизитор, а потом одна не очень милая старушка. Я слежу за тобой. Через каждую каплю дождя, через каждое отражение в чашке.
– Ты замерзла. – Синд потер ее трясущиеся плечи.
– Да. Отвезешь меня домой? – Сэйма даже обрадовалась, что мужчина свалил ее дрожь на холод.
– Конечно, только заедем в Тэнгляйх, отдам сестре кое…
– Нет! Не надо в Тэнгляйх, пожалуйста…
– Что такое?
– Не хочу… Некоторые преподаватели и аспиранты… В общем… Пожалуйста, не заставляй, – с ходу сочиняла Сэйма, но вышло очень натурально и, возможно, отчасти правда. Она же не помнила всех клиентов.
– Ладно-ладно, понял – не продолжай. Это подождет.
Чувство жалости снова накрыло Форсворда, как в тот день, когда эта смущающаяся фейри сидела напротив него и ела один десерт за другим. Теперь Синд как никогда понимал, почему Мёрке больше не видит в нем мужчину. Для нее он навсегда останется в памяти насильником.
Глава 15
Просыпаться под настойчивый стук стало уже неприятной традицией, и Натт нехотя выползла из-под одеяла, ожидая встретить на пороге одного из Форсвордов.
– Доброе утро. – Дэлиге быстро сунул ногу в проем и даже не поморщился, когда хозяйка каморки придавила ее дверью.
– Не уйдешь, да? – устало спросила девушка, пропуская незваного гостя.
– Ты на завтрак не пришла. – Призыватель поставил на стол поднос с едой.
– У меня нет первой пары, и я собиралась выспаться. Ты разве не знал?
Мужчина невинно пожал плечами.
– Ты знал! Уверена, выучил мое расписание. – Натт сузила глаза.
– Может быть. Сними свои талисманы или хотя бы тот самый.
– Я не знаю, какой именно зачарован против тебя.
– Ты что, спишь с ними? – удивился Флэм.
– Представь себе! С недавних пор, как одна речная лошадка начала проявлять повышенный интерес.
– Я не приходил к тебе прошлой ночью. – Келпи строго посмотрел Натт в глаза. – Сними!
– Нет.
– Упрямишься… Ладно. Есть будешь? – Дэл кивнул на поднос с едой.
– Нет.
Гость шумно вздохнул и потер переносицу.
– Я хочу подарить тебе другой подарок на день рождения.
– Ты уже подарил. Спасибо.
– Не подарил, а швырнул, и мне стыдно теперь. Давай переиграем?
– Амулеты все равно не сниму.
– Снимешь, когда увидишь, что я придумал. Но мне нужно время и твоя кровь.
– Нет.
– Значит, мою ты хранишь, а мне не дашь всего одну каплю? – ухмыльнулся мужчина.
– Ты шарил по моим вещам? Поверить не могу! Ты же сказал, что не был в моей комнате ночью! – Натт чувствовала, что теряет самообладание.
– Я и не был ночью. Но заходил днем. Куда делось то дерево со стола, кстати? И кто подарил это убожество? Брорд Кьют?
– Все, с меня хватит. Бери поднос и выметайся! – Натт угрожающе вытянула руку в сторону келпи, и он на всякий случай отпрянул.
– Нет, – передразнил девушку и нагло ухмыльнулся.
– Тогда я сама тебя выгоню. Помнишь, чем закончилось твое прикосновение в прошлый раз? – С удовольствием наблюдала, как улыбка сошла с лица келпи и он начал пятиться к стене.
– Не глупи, Мурке. Не трать заряды. Вдруг они ограниченны? Что будешь делать, когда защита против меня иссякнет? – храбрился Дэлиге, пока его лопатки не коснулись холодной поверхности. – Упс. Кажется, я попался?
– Уходи. Дверь там. – Натт указала на выход.
– А если я не хочу? – Флэм облизал нижнюю губу.
– Последнее предупреждение. – Мёрке подошла ближе.
– Я не боюсь. Уродливое дерево. Гадкий седой инквизитор. Давай, милая, сделай это.
– Замолчи!
– Не можешь! – Снова усмешка, и хитрые огоньки в зеленых глазах. – Чем бы тебя еще разозлить… А! Целоваться не умеешь. Такая неловкая. Учителей мало было.
– Хватит, – рыкнула раскрасневшаяся девушка и толкнула келпи в грудь.
Ничего не произошло. Ни треска, ни магической вспышки. Дэлиге стоял у стены и смотрел на две ладошки, под которыми неистово стучало его сердце.
– Видимо, работает, только если я тебя касаюсь, – нарушил он затянувшуюся тишину.
– Почему так грохочет, – Натт кивнула на кончики своих пальцев, – испугался?
– Нет. – Дэл убрал свои руки за голову и с интересом изучал девушку, которая словно сделала важнейшее в своей жизни открытие.
– А почему тогда?
– Ты знаешь, Мурке, я говорил.
Она снова перевела взгляд на грудь незваного гостя и замерла, все еще не веря.
– Пойдем работать? – мягко предложил мужчина, и Натт нехотя убрала руки.
– Пойдем.
– Только поешь сначала!
– Хорошо…
– Амулеты снимешь?
– Нет.
– Ну, я не мог не попытаться.
* * *
Первое занятие началось с появления недовольного расцарапанного Ди, который едва ли ультиматум не предъявил, чтобы у его девушки забрали дредкатта. Бессмертная зверюга не позволяла студенту даже прикоснуться к полюбившейся призывательнице. Натт пришлось пообещать, что в конце рабочего дня обязательно разберется с котом.
После третьей пары забежал взлохмаченный Синд и обвесил подругу еще несколькими амулетами. Он придирчиво оглядел Мёрке с ног до головы и, оставшись довольным проделанной работой, ушел по делам декана Анда. Уже стоя у дверей, осмотрел аудиторию своим проклятым глазом, словно где-то мог притаиться незримый Эндэлиге Флэм. Натт хотела спросить, зачем понадобилось защищать ее от призывателя, но смолчала. Сама знала ответ. Келпи очень плохая компания для слабой и беспомощной заклинательницы. Бывшей заклинательницы…
Несколько раз она сталкивалась с Брордом и Инистом. Стихийник пытливо рассматривал Натт, словно ожидал, что у нее рог на лбу вот-вот вырастет или еще чего в придачу, а его друг-некромант хотел узнать, как обстоят дела с рассмотрением его кандидатуры на должность аспиранта.
