– Ты про сферу? Синд ее уже забрал. Пожалей его, он был ребенком. Мы все совершали ошибки. Ему тоже очень непросто сейчас, помоги ему.
– А ты? Ты улыбался мне, а сам хранил послание от Фирса и молчал! – Натт впервые хотела ударить ядолога. Заступается за Форсворда? После того как лично клеймил его, ослепив на один глаз?
– Это был не мой секрет. Я ничего не знал о письме твоих родителей…
– Что? Тут еще и родители замешаны? Боги… Хватит с меня! Знать ничего не хочу!
Натт развернулась и почти побежала в противоположную от столовой сторону. Лжецы! Все вокруг. Никто в академии не заслуживал доверия.
«Никто, кроме Дэла», – подсказал голосок, но Натт шла не к нему.
Схватила в подсобке рабочую куртку на два размера больше и рванула к вольеру с нежитью. Уйти! Хотя бы на несколько часов покинуть Тэнгляйх и не думать ни о чем. Оседлать дредхоста и почувствовать скорость, а на лице холодный зимний воздух.
– Что значит, я не могу взять лошадь? – Мёрке выдохнула целое облако пара и уставилась на смотрителя.
– Натт, давай будем честны. Ты больше не некромант. Мы не знаем, как поведет себя дредхост с такой наездницей. – Йеден Стаат перегородил девушке дорогу к загону. – Мне жаль, правда. Возвращайся в замок, скоро стемнеет.
На ватных ногах Мёрке добрела до конюшни и получила еще один отказ. Неприятное чувство, словно она пленница в академии, разозлило настолько, что она твердо решила дойти до Иннсо Тод пешком. Плевать на Госта и Синда. И на глубокий снег тоже плевать.
* * *
Синд со смешанным чувством разглядывал забытые подругой серьги и гадал, куда она делась. Его сразу смутило, что ее передвижения никак не отображались на крохотном зеркальце, которое должно было следить за девушкой. Занятие с Флэмом давно закончилось, но Натт не пришла на обед, да и призыватель не объявился.
Его невеста прикатила в одиночестве и замерла около высокого стола с едой.
– Помочь? – Форсворду было совестно перед Илвмаре. Сам не понимал почему, но он хотел извиниться перед черноволосой девушкой.
– Это было бы очень мило с вашей стороны. Вы не видели Дэлиге?
Синду и врать не пришлось – разумеется, он не видел призывателя, а озвучивать свои подозрения тем более не стал. Вдруг ошибается?
– Вот это аппетит, – похвалил Форсворд.
На бледных щеках Илвмаре проступил милый румянец, когда она отодвинула третью тарелку из-под супа.
– Болезнь вытягивает много сил. – Девушка опустила глаза.
– Не нужно оправдываться! Вам принести что-то еще?
– Нет. – Илвмаре схватила его за запястье. – Побудьте со мной еще немного… Я жалкая, чувствую себя брошенной. Не понимаю, что происходит с Дэлиге. Его словно подменили, едва мы приехали в Тэнгляйх, – прошептала она и нервно заозиралась.
– Расскажете? – Инквизитор участливо заглянул в глаза собеседнице и накрыл рукой хрупкую ладошку невесты Флэма.
– Да. Кому, если не вам? Но не здесь, вдруг кто-то услышит.
Находиться с Илвмаре оказалось так привычно, словно Синд знал ее всю свою жизнь или гораздо дольше. Движения головы, взмахи ресниц, постукивание пальчика по подлокотнику – эти мелочи находили необъяснимый отклик во всем теле инквизитора. Желание защитить хрупкую больную девушку стало практически осязаемым, а ненависть к Эндэлиге заставляла до боли сжимать ручки кресла-каталки.
– Спасибо, – поблагодарила невеста Флэма, когда Синд привез ее в комнату.
– Что вы хотели рассказать?
– Возможно, во мне говорит ревность, но с Дэлом что-то случилось. Словно в него кто-то вселился. Он перестал ночевать здесь, уходит куда-то без предупреждения. Сегодня не обедал вместе со мной… – Снова трепыхание ресниц, часто-часто, точно пытается не заплакать, казаться сильной.
– Я слышал, он провел довольно сложный призыв.
– Призыв… – Илвмаре горько улыбнулась. – Знаете, какого духа высвободил и приручил Дэлиге?
– Нет, – тряхнул головой мужчина.
– Бьелке.
Пол качнулся под ногами у Форсворда. Бьелке? Ему не нужно было объяснять, что мог значить этот жест. Флэм пожертвовал здоровьем, чтобы впечатлить подругу. А она? Как отреагировала на такой подарок?
– Он все делает для нее. Все разговоры только о Натт Мёрке. Дэл одержим! Господин инквизитор…
Синд поднял взгляд на Илвмаре, а она нежно сжимала его кровоточащие запястья.
– Вам больно? Простите, не стоило мне… Вы любите ее?
– Все в порядке. Хелиге йерн в последнее время стали реагировать слишком остро на мои переживания. Так что вы хотели? – Инквизитор пытался успокоиться, но иглы браслетов продолжали терзать его плоть.
– Присмотритесь к Дэлу. Проверьте его на одержимость. Я вижу, как дорога вам Натт Мёрке. Если он навредит ей, я не прощу себя. – Девушка разжала окровавленные пальцы.
– Хорошо. Я найду его.
– Господин инквизитор, – позвала Илвмаре потерянным голосом, – я красивая?
* * *
Синд ругал себя последними словами, поднимаясь на башню. Какого демона только что случилось? Почему эти печальные зеленые глаза подействовали на него так? Даже сильфа не смогла вызвать ничего подобного. Он поцеловал ее… Поцеловал невесту Эндэлиге Флэма. Сам не понял, как это вышло, и вот уже сидит перед ней на коленях и прижимает к себе. Холодные губы с готовностью принимают ласку, тонкие пальцы путаются в седых волосах, пачкая кровью бесцветные пряди.
Еще одно грязное ругательство вырвалось, когда на стук в дверь никто не ответил. Мёрке там не было. И хорошо, лучше ей не видеть сейчас, что с ним творится. Никому лучше не видеть. Что не так с этими Флэмами? Форсворд готов был поклясться, что в какой-то миг ему пригрезилась Натт. Темноволосая зеленоглазая Натт… Бред какой-то!
Мужчина зло пнул дверь и, подождав еще с минуту, рванул вниз.
Где находился кабинет магистра, он знал прекрасно, и теперь с неприятным гудящим чувством шел туда. Синд очень боялся застать подругу вместе с ним, но хуже было другое: как теперь смотреть ей в глаза, а главное – Флэму? Как вообще он сможет что-то говорить им, когда сам так легко оступился? Придумывал себе десятки оправданий – от жалости к бедной брошенной девушке до внезапного помутнения. Но такими темпами и Натт можно простить, она потеряла возлюбленного, а Эндэлиге дал слабину после ухода за немощной невестой.
– Иду, – вяло раздалось после многочисленных ударов в дверь, и через пару секунд в проеме показалась растрепанная голова. – О!..
Призыватель потер заспанные глаза, чтобы убедиться, что инквизитор с бурыми прядями в седых волосах ему не пригрезился.
– Где она?
– Кто? – Дэла слегка качнуло влево.
– Хватит издеваться! – Синд схватил Дэлиге за грудки и втащил в кабинет. – Где Натт?
