– Ты украл у Мёрке кинжал? – зло спросил келпи. – Сфер было мало?
– Перерезав глотку, эта игрушка отправится на дно, и нам ничего больше не помешает. Феникс исчезнет навсегда, а Мьорке вернется. Настоящая, темная, новая! Моя!
– Ты уверен, что будешь нужен ей? – Дэлиге следил за движением магических потоков вокруг мальчишки, готовый в любой момент увернуться от атаки.
– Илвмаре заставит, заберет пламя, которое ты ей отдал, и подарит мне. Я стану фениксом для Мьорке.
– И ты согласен на это? Хочешь силой внушить ей любовь? Притвориться фениксом?
– Чем я хуже тебя, темный? Ты рассказал ей, кто ты такой? Признался в убийстве Квелда? – Брорд смаковал растерянность келпи. – Нет, конечно. Стала бы она вешаться на тебя… Но я сделаю ей подарок – прикончу убийцу ее брата.
Брорд снова поднял снежный вихрь, и Дэлиге на мгновение ослеп, пытаясь разглядеть хоть что-то.
Магу этого оказалось достаточно, чтобы приблизиться к фейри вплотную со спины и приставить к горлу кинжал.
– Так все просто? И это тот самый ужас академии Тэнгляйх? Кошмар бездонного омута. Как еще тебя называли?
– Страж нефритового сердца, – подсказал Дэл.
– Сейчас обломок этого сердца прикончит тебя.
– Ты слишком много болтаешь. Действуй.
Брорд попытался вонзить клинок, но что-то мешало, словно невидимый барьер окутал келпи.
– Почему?.. – Пришла очередь студента выглядеть растерянным.
– Ты плохо слушал своих учителей, адепт Кьют. Это именное оружие и слушается оно только прямого приказа. Илвмаре солгала тебе и отправила на смерть. – Флэм легко убрал руки парня и повернулся к нему лицом.
Еще одна отчаянная попытка потерпела поражение: кинжал волшебника не слушался.
Дэл вытянул ладонь и позвал:
– Хассел!
Нефрит мгновенно переместился к келпи, а черные тени, в которые превратились вороны, тут же опутали стихийника.
– Я не хочу тебя убивать. Но у меня просто нет выбора. Я не позволю Илвмаре совершить задуманное. Мёрке больше не будет темной.
Но Дэлиге медлил. Звал феникса и умолял вмешаться. Рукоять-крыло обжигала ладонь и причиняла келпи еще больше боли.
Нужна лазейка. Спасти студента.
…убей мальчишку…
Брорд зажмурился, из-под сомкнутых век полились слезы.
…убей мальчишку…
Нефритовое лезвие коснулось груди.
…убей мальчишку или сдохни сам.
А что, если?..
– Хассел!
Кинжал легко вонзился в сердце по рукоять, оставив снаружи алое мерцающее крыло.
Кьют с легким удивлением посмотрел на своего истекающего кровью соперника. Дэлиге с трудом держался за плечо стихийника и прижимал палец к губам.
– Мы обманем Илвмаре…
– Мы? – Кьют попытался убрать тяжелую руку с плеча.
– Да, мы, я и он. А ты… – Флэм выглядел обезумевшим, схватил парня за горло и поднял над алым снегом. – Ты мешаешь!
А затем со всего размаху приложил о ближайшее дерево. Потерявшего сознание парня засыпало снегом, и призыватель ухмыльнулся:
– За мою Мёрке, ну и за сферы. Она была права, они много значили для меня.
Дэлиге отряхнул руки и направился к озеру. Левый глаз саднило, словно кто-то старательно выковыривал его из черепа, грудь раздирало хуже, чем когда одержимая Вилмма пыталась прикончить одного неумелого волшебника.
Он наклонился к ледяной воде, умылся. Едва озерная гладь успокоилась, на ней появилось отражение юноши, который трижды победил келпи.
– Привет, Хассел. – Черноволосый маг с золотистой прядью в челке ответил улыбкой, и Дэл был готов поклясться, что левый глаз, ставший ярко-желтым, подмигнул. – Спасем ее?
Мужчина из озера кивнул и погладил себя по груди, из которой больше не торчала рукоять-крыло. Теперь там билось новое сердце, совместившее все лучшее, что было у влюбленного феникса и коварного келпи.
Ужас академии Тэнгляйх умер. Все как хотела Илвмаре.
Травма у Брорда была несерьезной, учитывая, что парень вообще остался жив вопреки приказу Илвмаре. Однако в Тэнгляйх возвращаться студенту было нельзя, а бросать его в лесу без помощи казалось неправильным, потому фейри с тяжелым вздохом подхватил мальчишку и отправился в единственное место, где можно избежать вопросов.
Толкнув плечом дверь неприметной лавки, Эндэлиге ворвался внутрь, держа стихийника на руках.
– Какая смелая лошадка, – проскрипела Рихтэи, выпуская изо рта облако вонючего дыма. – Не боишься инквизиторам попасться? Тут недавно трое слуг Скьерзилдена приехали. Не за тобой?
Сэйма покачала головой и неодобрительно посмотрела на знахарку. Фейри была не в восторге от ее вредной привычки. Затем перевела гневный взгляд на Дэлиге:
– Что ты здесь забыл? Я свое обещание выполнила, убирайся.
– Оставите парнишку на морозе? – Келпи небрежно сгрузил на пол стонущего Брорда, хватающегося за разбитую голову.
– Нам он здесь зачем? – Старуха даже бровью не повела, а вот Сэйма заметно напряглась и уже была готова оказать первую помощь.
– Придержите его тут, пока не закончу кое-какие дела, иначе он не жилец.
– А ласковое слово? – Морщинистый рот Рихтэи исказился в усмешке.
– Пожалуйста, позаботьтесь о нем и спрячьте.
– Чтобы темный фейри переживал за человека? Как-то с трудом верится, – хмыкнула сильфа и, наклонившись к Брорду, принялась осматривать рану.
– А ты на рожу нашей лошадки глянь. Какой же он темный фейри? Что у тебя с мордой, келпи? – Старуха ткнула заскорузлым пальцем в речного духа.
– Кстати, об этом… – Флэм потер левый глаз. – Как мне замаскировать цвет? Он не меняется обратно. С волосами то же самое.
* * *
– Сначала завтрак, потом к лекарю, – настаивал Синд и неумолимо катил кресло прочь от целительского крыла прямиком в столовую.
По времени более правильно было назвать это обедом, но в выходные многие обитатели Тэнгляйха просыпались довольно поздно, поэтому оба дня основную трапезу переносили, давая студентам возможность выспаться.
Натт злилась на друга. Теперь учащиеся увидят ее бинты и непременно начнут задавать вопросы. И она не ошиблась – первым ее окружил «Северный альянс». Ребята долго не хотели уходить и выпытывали подробности. Преподавательнице пришлось наплести что-то про неосторожное обращение с артефактами и заверить, что со следующей недели занятия будут проходить в обычном режиме.
Едва Синд прикатил кресло к столу и отправился за едой, к Мёрке пристали старшекурсницы с темных искусств. Уговаривали заклинательницу взять пару дней отдыха, чтобы наверняка поправиться, а заодно спросили, не выйдет ли на замену магистр Флэм. Натт лишь снисходительно улыбнулась и предложила хихикающей стайке спросить самого призывателя о его планах. Девочки, краснея и кокетничая, помахали преподавателю, который кормил с ложки свою невесту.
