– Это ищешь? – Синд достал из кармана и протянул ему сферу с золотым пояском и нефритовый гребень.
– Откуда? – выдохнул Дэл, поглаживая артефакты дрожащими пальцами, а Мёрке подпрыгнула от неожиданности, узнав последний слепок, созданный Хасселом.
– Какая разница? Ты свободен, и ради всего, спрячь свои филактерии или отдай Натт. А теперь оба отойдите назад! – Синд размял плечи и покрутил руками. – Готовы?
Мёрке и Флэм испуганно переглянулись, и в тот же миг когти Брайтера с оглушающим скрежетом, сопровождаемым снопами искр, вскрыли решетки.
– Спасибо, – благодарно выдохнул келпи.
– Расскажи ей правду, Фирс. Ты же Фирс, я не сошел с ума?
– Отчасти, – улыбнулся тот. – Лучшей своей частью – Фирс Хассел.
– Еще кое-что, Натт. Это твое. – Синд вручил ей жезл, подаренный братом. – Такие вещи оставлять нельзя, особенно этот.
Девушка бросилась другу на шею и разревелась еще громче, а он лишь похлопал ее по спине.
– Ну все… Не люблю прощаться. Бегите.
Форсворд тоскливым взглядом обвел пустую раскуроченную клетку, едва Мёрке и Флэм скрылись на лестнице.
– Ты все сделал правильно, не кори себя! – у самого уха раздался знакомый с детства голос. – Я недооценила Скьерзилден и их манию собирать редких зверюшек в коллекцию. Кто бы мог подумать, что они захотят убить мою бескрылую птичку? Как хорошо, что у меня есть ты.
Илвмаре с любовью потрепала мужчину по бесцветным волосам.
– Что дальше? – покорно спросил Синд.
– Дадим ребяткам фору, – она прижалась к спине инквизитора, – а мы немного полетаем. Ты ведь помнишь, как это делается, Штеркен?
– Да, – ответил седой демон, и в тот же миг за его спиной раскрылись черные крылья.
С каждой ступенькой Дэлиге распрямлялся, раны затягивались, магия возвращалась. Рука, сжимающая девичью ладонь, перестала дрожать от напряжения. Он ласково поглаживал пальцами гладкую поверхность сферы и постепенно обретал свои силы вновь. Алый гребень фейри сразу же отдал Натт со словами, что ему спокойнее, если темная часть души будет под контролем возлюбленной.
– Келпи теперь слушается только тебя.
– Нет никакого келпи! Вы одно целое. Привыкай, ты и Фирс, и … Не знаю твоего прошлого имени.
– Я тоже не знаю. Мне его не успели дать. Выбирай, я согласен на все.
– Мне нравится Дэлиге, я уже привыкла, – призналась Натт, стараясь не думать, что это имя погибшего призывателя.
– Хорошо, я тоже привык к имени, только зови меня почаще.
Когда они преодолели последний пролет, фейри резко задвинул девушку за спину и первым выглянул в коридор.
На полу вповалку лежали стражники городской тюрьмы и трое инквизиторов. Мёрке вырвалась, нащупала у ближайшего к ней защитника пульс, недоверчиво спросила:
– Кто их так? Синд? Живы…
Флэм отрицательно покачал головой.
– Забирайся на меня, быстро. Уходим!
Натт не стала задавать вопросов и обняла двоедушника. Прыжок – и она снова оказалась верхом на мчащемся вперед келпи. Эндэлиге пронесся по людным улицам города, срывая вывески с лавок и опрокидывая шатры. Со стороны могло показаться, что в Рискланде поднялся сильный ветер, оставляющий странный черный шлейф.
Натт смотрела на зажатый в руке гребень, думая над причудливыми сплетениями судеб. Маленькая девочка заманила демона в Дорнфьол, где нить ее жизни прочно связало с безымянным келпи. Затем встретила Фирса и Синда: огненную птицу и седого демона. Как должны были сойтись звезды, чтобы все они оказались в одном месте? Или сама судьба стянула их под крышу Тэнгляйха? Хассел победил келпи, создав новую мощную связь, и теперь они в одном теле. Любимый и убийца брата, которому она сломала жизнь.
– Расскажи, как встретились осколки твоей души, Дэл?
– Мы оба были все равно что мертвы. Но Иннсо Тод не хотело дарить покой, как бы мы ни просили. У нас была сфера Фирса и мысли об одной и той же девчонке, что приходила на берег озера и ждала. Мы безумно хотели к тебе. Мечтали, чтобы ты перестала страдать. Думали, что это шанс начать все сначала. Но там был еще кое-кто. Она тоже мечтала о тебе. Нам пришлось подчиниться, она завладела филактериями, обманула нас, – с досадой проговорил келпи.
– Илвмаре?
– Да, но не настоящая. Настоящая умерла вместе с магистром Флэмом.
– Не понимаю, Дэл, кто она?
– Это сложно и запутанно. Ты же знаешь легенду о Мьорке и кры…
Дэлиге не договорил, споткнулся и с глухим рыком повалился в снег. В последний миг успел обернуться, чтобы не рухнуть на Мёрке всем своим весом. Мужчина опирался на дрожащие руки, испуганно глядя на лежащую под ним девушку. Она была в крови. В его… Келпи выдохнул с облечением. Цела!
– Дэл, – звала Натт и тянула к нему ладони, а он слышал ее, как сквозь толщу воды. – Дэл!
Ужас ледяной волной окатил заклинательницу, когда она увидела раздвоенный наконечник копья и огромное алое пятно, растекающееся на животе двоедушника.
– Не успел, – виноватым голосом прошептал он и вручил девушке окровавленную сферу с золотым пояском. – Спасайся!
Огромная тень накрыла беглецов. Рядом чернел омут мертвых. Место, где все началось и грозило закончиться.
Мёрке бросила быстрый взгляд на пикирующего Синда и схватила захлебывающегося кровью Дэлиге за плечи.
– Вставай! Это приказ! Я твоя хозяйка! У меня филактерии! – кричала ему что есть сил и пыталась поднять мужчину на ноги.
– И зачем отдал их тебе? Чокнутая трупоедка… – жутко рассмеялся келпи и покорно встал рядом с ней, покачиваясь от слабости.
Завел за спину левую руку и резким движением вырвал из тела копье, сдавленно взвыл от боли и зажал ладонью открывшуюся рану. Не тратя времени, Дэл направил острие на седого демона, вонзив в землю вток.
Синд легко увернулся от Брайтера и приземлился чуть поодаль, сложив крылья. Он словно прислушивался к внутреннему голосу, ожидая команды. Левый глаз был полностью залит черным, второй, белесый, следил за каждым движением фейри.
– Это Илвмаре делает с ним? – спросила Натт, разглядев старую тьму, жившую в друге годами.
– Нетрудно догадаться. Она сама отдала ему сферу и гребень, чтобы вытащить нас из Рискланда. Я идиот, что так легко поверил Форсворду!
Флэму стало отчасти лучше: кровотечение остановилось, но его все еще шатало.
– Смотри-ка! Кажется, я приручил Брайтер, эта штука теперь говорит со мной, – кивнул он на копье. – Может, из меня и правда вышел бы инквизитор? Мне бы пошла форма служителей Скьерзилдена и седые пряди?
– Уже хочу посмотреть!
Натт почувствовала облегчение оттого, что любимый снова шутит, но тут же прижалась к его спине, заметив новую перемену в Синде. Крылья исчезли, и от него отделился клубящийся сгусток, принявший облик Илвмаре на кресле-каталке.
