— Совершенно незачем сидеть на краешке кресла, если гораздо удобнее усесться глубже, положить руки на подлокотники и с достоинством леди продолжить со мной беседу, не так ли, мисс Дария?
— Благодарю вас, магистр, — тихо проговорила я, поддержав его игру. В том, что он что-то задумал, у меня не возникало сомнений: раз меня пока не арестовали, значит, Каттишу что-то от меня нужно, и возможно, «на свободе». Я устроилась поудобнее, приготовившись слушать.
Но когда маг заговорил, я осознала себя еще большей дурой, чем ощущала до этого:
— Мисс Дария, вы прибыли в чужой для вас мир, и, казалось бы, должны вести себя тише мыши, пока все не разузнаете и всему не научитесь: ведь кто знает, что вас вообще здесь ждет? Вы же выставляете себя хулиганкой, несдержанной попаданкой, которую так и хочется сначала связать и хорошенько отхлестать розгами, а потом поставить в угол коленками на горох и соль — кажется так в вашем мире наказывают слишком непослушных детей — и запереть, пока вся дурь не выйдет! Веди вы себя, как достойная леди, глядишь, не возникло бы ситуаций, где вы якобы себя защищали, а на деле глупо подставлялись! А в случае с нападением на меня, еще и других подставляли!
Вы задумались, только лишь когда я представил вам перспективу тюремного заключения! Но поверьте, в нашем мире это далеко не самое страшное! И даже принудительное ритуальное партнерство со мной — тоже не самое страшное, потому как я — не чудовище и не истязатель, к тому же вроде вполне симпатичен. А?
— Да, господин магистр, вы красивый мужчина, — смущенно подтвердила я. Каттиш только кивнул, словно и без меня прекрасно это знал. Да уж, от скромности он не умрет!
— Чтобы вы больше не тряслись, скажу, что я специально вас пугал. Можете возмущаться, но, во-первых, это заставило вас задуматься, а во-вторых, другой маг на месте ректора Визарда или на моем месте не стал бы тратить время на запугивание, он просто осуществил бы желаемое. Прямо на ближайшем диване, — махнул магистр рукой себе за спину. — И запер. И пользовал каждый день, как заблагорассудится…
Вам несказанно повезло, мисс Дария, быть обладательницей редкой магической силы и необычного ее баланса — единства темного и светлого проявления. Вам посчастливилось попасть в закрытую академию магии, где преподают лучшие из лучших, а ректор Визард — один из достойнейших магов королевства! — Каттиш замолчал, а потом резко поднялся со своего кресла, повысив тон:
— Так будьте любезны, — и я вскочила тоже. — Будьте любезны оправдывать высокую честь являться магиней!
Я смотрела на этого невероятного мага во все глаза, не находя слов, и только открывая и закрывая рот. В итоге я просто быстро-быстро закивала головой.
Каттиш вздохнул, опустив плечи:
— Отцы демоны! Разве так должны отвечать леди наставлениям высших?!
— О, нет, сэр! Благодарю вас, сэр! Буду стараться, сэр! — громко и задорно вылетело изо рта раньше, чем я успела задуматься.
Каттиш шлепнул меня по губам, и надо сказать, довольно ощутимо:
— Вот об этом я и говорю: сначала делаешь, потом думаешь! Совершенно несносна! Разве так тебя воспитывала твоя мать? Никогда не поверю!
И вот этими словами он меня добил! Я сникла, улыбка сползла с лица, а глаза затуманились предательскими слезами.
— Простите, магистр! Я… правда благодарна вам… и я постараюсь следовать вашим советам.
Каттиш молча окинул меня строгим взглядом, а потом вытянул в сторону левую руку с раскрытой ладонью, и на нее медленно опустилось что-то блестящее.
— Это ваш амулет, мисс Дария. Он связывает вас с монстром, выбранным вашей силой. Когда амулет разряжается, связь становится слабее, и сам монстр становится слабее, а маг — уязвимее. Практически все маги в нашем мире имеют амулеты, но не все связаны с монстрами, только самые сильные. А у кого-то связь с растениями, с птицами, с животными. У профессора Дольча, например, — с лягушкой.
— Правда?! — удивилась я. — Поэтому феи хотели превратить его в жабу?
— Думаю, они всего лишь его дразнили, а он не понимал шутки, потому что его артефакт был разряжен и связь с тотемом почти исчезла.
— А у вас и ректора Визарда — тоже связь с монстрами? Или это нужно держать в секрете?
— Это не обязательно держать в секрете, но и специально бахвалиться не стоит, даже если подначивают. Это я вам на будущее говорю: некоторые адепты любят поддеть новеньких, особенно — девушек. Не отвечайте, ведите себя с достоинством. Лучше старательно тренируйтесь, учитесь, чтобы показать своего монстра во всей красе на параде. Там и наших увидите.
— На параде?!
— Об этом расскажут подробно в академии. У вас много шансов стать королевой парада. Вы сами — редкость, и ваш монстр, и амулет — редкие. Я давно не слышал, чтобы кто-то призывал ледяного спрута. Держи.
Я, задохнувшись от восторга, с замиранием сердца взяла в руки чудесную вещицу на серебряной тяжелой цепочке. Кулон являлся овальным прозрачным голубовато-снежным кристаллом, но рисунок напоминал гигантского спрута, щупальца которого завивались на концах «кудрями» и образовывали своеобразную кайму. Амулет холодил руку, не нагреваясь от ее тепла.
— Он великолепен! — с придыханием произнесла я.
— Наденьте, мисс Дария. И спрячьте под одеждой. Не забывайте заряжать — любого вашего выброса энергии будет достаточно. Только предварительно нужно снять, на себе амулеты не подпитывают энергией.
Я надела кулон, содрогнулась и охнула: холодный кристалл, как частичка монстра, леденил грудь.
— Вам придется привыкнуть, Дария. Он не согреется. Только если вы забудете его зарядить. Тогда он станет обычной безделушкой. Но магам артефакты важнее украшений, вы это должны и сами понимать.
— Да, господин магистр, спасибо! Это необыкновенно!
— Итак, я надеюсь на ваше благоразумие, мисс Дария! Со своим даром вы просто обязаны учиться лучше всех, вести себя, как леди, и помогать по мере ваших завидных сил господину ректору. Я уверен, вы гораздо умнее, чем иногда стараетесь казаться! А потом, кто знает, возможно, вы сами станете высшим магом и захотите работать со мной? Добровольно? И за примерную службу будете представлены его величеству Балдрику, и станете королевской придворной магиней, что необыкновенно почетно!
— Для начала надо хотя бы начать учиться в академии! Я еще ни одной лекции не посетила, магистр Каттиш, — с улыбкой ответила я.
И магистр… улыбнулся в ответ.
«Аллилуйя! Что делается!»
— Останьтесь пока здесь, мисс, отдохните у камина. Или попробуйте позвать монстра через амулет, он должен откликнуться внутренним гулом и бурлением вашей силы. Все равно надо учиться его контролировать, призывать на помощь, применять, как защиту. А я должен с ректором и профессором пообщаться. Им тотем призывать не надо, хвала Отцам демонам, с ними, надеюсь, все будет быстрее.
