— Эдриан, у меня будет пара небольших просьб. Если не возражаешь, я хотела бы отдохнуть час-другой и какую-нибудь книжку почитать.
— Без проблем. Кстати, тогда давай я прямо сейчас пришлю к тебе портниху. Пока ты будешь отдыхать, она как раз подгонит тебе пару платьев. Мама упоминала, что это нужно будет сделать обязательно.
— Она удивительно предусмотрительна и щедра. Увы, из гардероба у меня только то, что на мне.
— Мы предположили это, так что еще вчера мама отдала все необходимые распоряжения. Если нужно что-то еще, то позвони в звонок, придет служанка и все выполнит. А вечером, тогда разберемся с делами и, конечно, представим тебе весь персонал. Какие книги предпочитаешь?
— Что-то легкое. Если леди Лирелле не сложно мне что-то посоветовать, то буду признательна.
— Хорошо.
Судя по всему, Эдриан остался полностью доволен нашим разговором, потому как покидал комнату вполне счастливым и спокойным, а я, как только за ним закрылась дверь, села на кровать и пару минут вполголоса почертыхалась. Возникло ощущение, что я попала из огня, да в полымя. А я совсем одна. Эх, Ника, ну, где же мой спаситель? Боюсь, долго я тут не продержусь. Свекровь — реально кобра, золовка — стерва, муж ее — не пойми кто, еще один мужик — загадка, а милашка Эдриан явно такой лапочка, пока не получил от меня пару закорючек на документах. А учитывая, что он адвокат, а значит подкован в законах, то меня явно ожидает мелкий шрифт. А про опасность такого уж я знаю очень хорошо.
***
К тому моменту как наступил вечер, я успела не только отдохнуть, но и выяснила, что читать умею, благодаря какому-то религиозному тексту, присланному Лиреллой. Это не объясняло причину, отчего все так, а не иначе, но этим вопросом я озадачусь позже, а пока, мне предстоял ужин в серпентарии. И очень не хотелось оказаться на нем главным блюдом.
А в остальном… Приходила портниха, притащила ворох платьев, но они все были черными и до того совершенства, во что меня вырядил Рид, ей явно было далеко. Но опять же, дареному коню в зубы не смотрят, так что перед ужином я переоделась в один из вдовьих нарядов, который мне подготовили, убрала волосы по примеру свекобры, а когда Эдриан зашел за мной, вместе с ним спустилась в столовую.
То, что мне здесь не рады, я в очередной раз поняла, когда спустилась по лестнице, где в линеечку выстроилась огромная куча народа в униформе. Слуги. И меня ждало обещанное представление. Вот только запомнить имена у меня не выходило, ибо у меня возникло ощущение, что я резко подцепила чесотку. Тело горело огнем, зуд был настолько раздражающим, что мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не извиваться в попытку станцевать какой-нибудь танец. Но факт в том, что пока я боролась с собой и старалась сохранять спокойствие, я все благополучно прослушала. Я вообще была немного рассеянно, но списала все на стресс последних дней.
К тому моменту, как мы перешли в столовую и расселись по своим местам за большим и богато накрытым столом, у меня в ушах уже стоял гул от перенапряжения. Дождавшись, пока мне наполнят бокал с вином, я сделала большой глоток и неожиданно почувствовало, что меня отпустило. Вот просто раз и нет ничего, как будто и не мучилась еще несколько секунд назад. Очередная странность и спросить не у кого. Моей новой семейке я явно не буду задавать вопросы на эту тему. К тому же, единственный человек, с кем я бы пообщалась, не присутствовал. Но где Сайлан я спрашивать не стала, лишь сделала вид, что все так и должно быть.
Разговор не клеился, что тоже было вполне объяснимо. Несколько нейтральных тем вроде погоды, пара комплиментов шикарному дому от меня, кстати, совершенно искренних, но тему Даррела никто не поднимал, пока не принесли десерт. Я все думала, кого же первым прорвет и делала ставку на Альвию, но начало положила сама леди Лирелла.
— Марина, расскажите о вашем мире.
В отличие от сына, сразу перешедшего на «ты», свекровь демонстрировала подчеркнуто вежливое обхождение, но и не собиралась переступать через эти границы. И если быть откровенной, меня это вполне устраивало. К тому же, два дня тренировок с Аркеном и я была в нужном тонусе против любых завуалированных подколок.
— У вас его называют техногенным, если я правильно поняла. Если быть краткой, то вместо магии у нас используются технологии, а в одежде основным критерием является удобство.
Альвия фыркнула, чем заслужила предупреждающий взгляд матери, а у меня снова зачесалось тело. Вот ведь гадство. Как не вовремя….
— Как интересно, — протянула Лирелла без какого-либо намека на это.
Что ж, я умею играть в эти игры. Следующие полчаса я рассказывала, что такое технологии и с чем их едят, отдельно остановившись на моде. Последнее вызвало возмущенные и в какой-то мере презрительные взгляды во стороны женщин, зато крайне заинтересованные — мужчин. Объяснимо и предсказуемо. Как и то, что на этой лекции мне постарались заткнуть рот.
— Как жаль, что вы ничего не помните. Тем любопытнее, почему Даррел ничего не говорил о вас, — свекровь приподняла бровь.
— Увы, у меня нет ответа. Сама больше всего на свете желаю все вспомнить. Но пока, не расскажите о себе?
О себе мне никто рассказывать особо не пожелал, отделавшись незначительными репликами, из которых стало понятно, что вот эта могучая кучка, собравшаяся за столом, за исключением лорда Карася, и есть тот самый круг кровных родственников, почувствовавших смерть Даррела. Из чего в голове моментально возник следующий вопрос.
— А что насчет магии? Если быть откровенной, я до сих пор воспринимаю это как сказку. — Вот, к примеру, вы обладаете какой-нибудь силой?
Для убедительности я похлопала ресницами и изобразила восхищение с нетерпением. Лирелла наградила меня внимательным взглядом, ее дочурка презрительно хмыкнула, а Эдриан широко улыбнулся.
— Мама обладает магией земли, — с готовностью ответил он. — Ей подчиняется все, что так или иначе связано с землей, животными и растениями. Такой же дар у Альвии. А я — воздушник.
Воображение, испорченное голливудскими спецэффектами, с готовностью нарисовало в голове, как свекровь заставляет расти цветы, а деверь управляет воздушными массами. Зато стало понятно, почему замок Гроссов напоминает цветущий сад. Хозяйка — маг. Да, от такого дара я бы не отказалась, хотя тьма интриговала гораздо сильнее. Но как я уже выяснила, в этом мне не повезло. Магии мне при вынужденном попаданстве не выдали, зато щедро проблем отсыпали.
— Как интересно, а что за источник, про который говорил лорд Страйгер? — продолжая изображать дурочку, спросила я.
Нет, мне на самом деле было интересно.
— Эдриан покажет его, но завтра, — заявила свекровь. — Эдриан, реши с Мариной все насчет наследства, а я вас покину. Сегодня выдался сложный день.
Лирелла поднялась и ушла, дочь с мужем тоже не стали задерживаться, так что мы с деверем остались одни. Первой мыслью было сослаться на усталость и тоже уйти, но любопытство оказалось сильнее. Что там за бумаги, о которых так переживает вся женская половина семьи? А скорее всего и не только она.
