– Зои, очень надеюсь, что ты не замышляешь какие-нибудь глупости, – проговорил Мэттью. – Мама с папой позволяют тебе творить всякие безумства, но я почему-то уверен, что искать оборотня в полнолуние они не разрешат.
– Чья бы корова мычала! – заявила Зои, прошмыгнула мимо него и открыла дверь фургона. На пассажирском месте лежало заряженное ружьё-транквилизатор.
– Ага! – воскликнула Зои. – Так и знала, что ты не костюмы проверял! И куда ты с этим ружьём собрался, позволь спросить?
Мэттью залился краской, отчего шрам у него возле брови побелел ещё больше.
– У меня важные следопытские дела. – Он захлопнул дверь фургона.
– Ты ещё никакой не Следопыт, – возразила Зои. – Ты пока только учишься в школе. Это связано с Пелли? Ты тоже ищешь того, кто её убил?
– Ну да, – неохотно признался Мэттью. Зои выдохнула с облегчением. Значит, они все смогут действовать заодно. Ей было бы куда спокойней искать оборотня вместе с Мэттью и его знаниями Следопыта. Она уже хотела пригласить брата присоединиться к ним, но в этот миг он отрезал: – Но нет, тебе со мной нельзя.
Зои захлопнула рот и решила оставить при себе теорию Логана про парк Тедди Рузвельта. Если Мэттью не хочет помочь – ну и подумаешь, она справится и сама.
– Ладно, – сказала она. – Я не сдам тебя маме и папе, если ты не сдашь меня.
Мэттью раздражённо вздохнул.
– Ладно, – ответил он. – И ты уж постарайся, чтобы тебя не сожрали.
– Взаимно. – Зои вздёрнула подбородок и гордо вышла.
«Ладно, – подумала она. – Возможно, я не очень хорошо всё просчитала». Например, если им всё же удастся найти оборотня, Зои понятия не имела, как его поймать. Ружьё-транквилизатор бы очень пригодилось. Не говоря уже о цепях или сетке.
Но Зои вообще не представляла, что они сами смогут поймать взрослого оборотня. «Нет, нам прежде всего нужна информация, – сказала она себе. – Мы должны выяснить, есть ли в округе вообще оборотень, и если получится, узнать, как выглядит его человеческое лицо. А потом мы всё расскажем АЗСС, и они поймут, что помимо Скреба есть ещё подозреваемый, куда более подходящий. Они займутся им и не станут закрывать наш Зверинец».
В глубине души Зои понимала, что даже если оборотень найдётся, Скреб всё равно может оказаться виновен. Слишком уж много против него было улик. Но чтобы его признали невиновным, присяжным потребуются весомые доводы, а значит, нужно найти кого-нибудь ещё, кто будет достоин подозрений. Кроме того, расследование истории с оборотнем отвлечёт АЗСС, и у Зверинца будет время оправдать Скреба. Если он не виноват. Конечно же, он не виноват.
Когда Зои вернулась к Псарне, Блу всё ещё уговаривал Кейко пойти с ними.
– А давай… – услышала Зои его слова. – Давай Зои целый месяц будет делать за тебя домашку?
– Блу! – возмутилась Зои. Будто у неё было время делать не только свои уроки, но и чужие!
– Хм… Домашку я и впрямь терпеть не могу, – протянула Кейко задумчиво.
– Ты вечно говоришь, что лисам математика без надобности, – поддакнул Блу.
– И история тоже, – сказала Кейко. – И этот идиотский испанский, от которого уши вянут!
– Погоди, погоди, – вмешалась Зои. – Может, лучше что-нибудь другое? Я могу неделю отдавать тебе половину своих денег на обед?
– Отстой, – заявила Кейко и оценивающе посмотрела на Блу. – Кажется, я слышала, будто ты в пятницу идёшь на Хэллоуинскую вечеринку Джесмин?
Блу вздохнул тяжело и с надрывом. Зои ощутила прилив раздражения. Она бы дорого дала, лишь бы на вечеринку Джесмин пригласили её. До самой вечеринки ей дела не было, просто это бы значило, что они с Джесмин снова друзья.
На прошлый Хэллоуин Зои и Джесмин оделись Аней из Зелёных Мезонинов и её лучшей подругой Дианой. Почти никто не знал, кого они изображают, но им было всё равно. Джесмин настояла, чтобы под Аню нарядилась Зои, потому что у неё рыжеватые волосы, хотя Зои считала, что Джесмин на Аню похожа куда больше. Они ходили выпрашивать сладости по богатым домам неподалёку от дома Джесмин, а потом устроили ночёвку. Попытались нагнать страху, посмотрев самый жуткий (по крайней мере, судя по названию) фильм из коллекции Джонатана, вот только оказалось, что фильм «Привидение» на самом деле слащавая мелодрама и ничуточки не страшный. Потом Джесмин стала ругаться, потому что от фильма они с Зои обе прослезились, и Зои смеялась над этим, пока не упала с кровати и не разбила лампу Джесмин в виде тигра, за что им обеим потом влетело. Это был лучший Хэллоуин на свете.
На этот раз она будет сидеть дома одна-одинёшенька – скорее всего, вычёсывать Мохначу колтуны, отвлекая его хэллоуинским мультиком про Чарли Брауна. Поэтому когда Блу сделал вид, что увидеться с Джесмин – это самая страшная пытка на свете, Зои захотелось ему врезать.
– Ну ладно, – сказала Кейко. – Я пойду с вами сегодня в лес, если вы раздобудете мне приглашение на вечеринку. И нечего так смотреть, я знаю, вы это можете.
– Но почему ты хочешь туда пойти? – спросила Зои. – Разве для тебя не ужасно уныло и так по-человечьи – ходить на вечеринки популярных ребят?
Кейко сощурилась.
– Впрочем, у меня что-то в последнее время домашка по испанскому совсем не получается… – протянула она.
– Ладно, ладно, – замахал руками Блу. – Наверняка я смогу и тебя с собой взять. Джесмин без разницы, кто придёт, а кто нет.
«Если только это буду не я», – грустно подумала Зои. Она вспомнила день, когда родители заставили ей подлить Джесмин кракеновых чернил. Их волшебство стирает все воспоминания о сверхъестественном, так что если Джесмин что-то знала о Зверинце, если Джонатан рассказал о нём остальным Стерлингам, всё это исчезло из её памяти.
Вот только она, конечно же, ничего не знала. И, что особенно важно, Джесмин не знала, что этот день станет последним днём их с Зои дружбы – Каны не хотели, чтобы Зои продолжала общаться со Стерлингами, ведь она могла случайно пробудить у них воспоминания. Джесмин не понимала, почему Зои то и дело начинала плакать в тот день. Поэтому она просто обняла её, усадила на стойку, приготовила ей банановый хлеб и сказала, что неважно, в чём дело – всё равно всё будет хорошо.
Но в этом Джесмин ошиблась.
В тот же день сестра Зои, Руби, напоила чернилами Джонатана и его родителей, поэтому представление, которое вечером началось дома, было целиком посвящено Руби и легендарной трагедии её несчастной любви. Руби долго рыдала на диване и выла, что готова отдать хоть десять зайцелопов ради любимого, а он теперь не вспомнит ни секунды времени, что они провели месте. (И это при том, что, по мнению Зои, Руби сама была в этом виновата – именно она рассказала Джонатану о Зверинце, отчего его воспоминания о ней тесно переплелись с тайнами о сверхъестественном.) Родители Зои были так заняты, утешая Руби, что даже не заметили, как Зои ещё две недели после этого тихо уходила в комнату и плакала, прижимая к себе Капитана Мохнача.
