– Разумеется, могу. Оборотни пахнут и человеком, и зверем. Независимо от того, в каком они обличье. Но сейчас в парке не один оборотень.
У Логана по коже побежали мурашки.
– Не один? – прошептала Зои.
Блу коснулся кнопки, которая зажгла экран его часов.
– Уже почти полночь. Если они до сих пор не обратились, именно тогда будут вынуждены это сделать, даже если не хотят.
– Большинство тех, кто бродит здесь, уже изменились. – Кейко закрыла глаза и вытянула руки в стороны. В лунном свете она походила на пугало из ужастика.
– Скольких ты чуешь? – спросил Логан.
Кейко тряхнула головой.
– Кажется… их восемь.
Зои резко втянула воздух.
– Восемь незарегистрированных оборотней? Да это же может быть стая, целая стая волков в Занаду! Они охотятся на овец и тайком пробираются в Зверинец!
– Не все из них волки, – продолжила Кейко и посмотрела наверх, на деревья. – Судя по всему, здесь лишь один волк, а остальные – другие существа. Например, в десяти минутах вон в той стороне находится оборотень-белка.
«Оборотень-белка? Это вообще как?»
– Мы ищем существо побольше размером, – сказал Логан.
– Хотя, возможно, если сумеем поймать одного из них, он приведёт нас к остальным, – предположила Зои.
– Один всё ещё человек, он недалеко отсюда, – сообщила Кейко, снова принюхавшись. – Значит, будет передвигаться медленнее, и, если поспешим, поймать его будет проще.
– Тогда вперёд. – Логан спрыгнул с валуна.
Следом за Кейко они сошли с тропы в чащу. Опавшая листва хрустела у ребят под ногами, порывистый ветер раздувал одежду. Пригнувшись и увернувшись от ветки, Логан постарался отбросить мысль о том, кого – или что – они могут найти в лесу этой ночью.
– Вот! – Кейко вскинула руку и резко остановилась. Логан споткнулся о корень дерева и рухнул в кучу листьев. Земля всё ещё была влажной после вчерашней грозы, и коленями Логан проехался по грязи. Сырые листья прилипли к его рукам, и, вставая, он попытался их стряхнуть.
Логан ещё никогда вот так не бродил по лесу ночью. Если даже он задерживался на улице допоздна, когда жил в Чикаго, рядом всегда были фонари и такси. И папа. Папа пару раз водил Логана в джазовые клубы, и дело затягивалось до полуночи, но тогда всё было совсем иначе, чем сейчас. Сейчас в небе мерцали миллионы звёзд. Сейчас его окружал зловещий шёпот деревьев. Сейчас в голове билась мысль «нас может сожрать оборотень».
Где-то неподалёку хрустнула ветка, и все разом обернулись на звук. Логан всмотрелся в темноту. Кажется… там что-то пошевелилось.
В тот же миг Кейко куда-то указала. Фигура выскочила из тени и кинулась в глубь леса.
– Он нас увидел, – сказал Блу, но Логан с Зои уже помчались за незнакомцем.
«И что теперь делать? – успел подумать Логан. – Поймать оборотня сразу перед тем как он превратится в волка? Идеальный план, ничего не скажешь…»
На бегу Логан задел ежевичный куст и больно поранился. И тут же впереди убегающий незнакомец врезался в ветку дерева и рухнул на землю, как персонаж мультфильма.
– Аааааа… – застонал смутно знакомый голос.
Логан притормозил и вытащил из кармана куртки фонарик. Он включил его и осторожно подошёл поближе. Логан чувствовал, что Зои идёт рядом, и был уверен, что Блу с Кейко тоже где-то неподалёку.
– Ты кто? – позвал Логан.
– О нет! – взвыл незнакомец. Он сел и посмотрел наверх, а луч фонарика выхватил из темноты его красный свитер. – Нет, нет, нет, пожалуйста, уйдите. Не подходите ко мне сейчас, я серьёзно, правда!
– Почему? – спросил Логан. – В кого ты превращаешься?
Незнакомец застыл, а потом вдруг резко повернулся к свету фонаря.
Логан и Зои хором ахнули, и Логан выронил фонарик.
– Марко? – выдохнула Зои, пока Логан искал пропажу в листве.
«Марко Хименес, – подумал Логан. – Наш одноклассник». Он вдруг вспомнил, что видел Марко и его семью в этом же парке в субботу. Они садились в свой минифургон, пока Логан с Зои пытались заманить на поляну грифонёнка.
«Главный шутник класса – оборотень?»
– Кто там? – спросил парень в красном свитере, заслоняя глаза. – Мы знакомы?
– Да всего лишь с самого детского сада, – сказала Зои, делая шаг вперёд. Логан снова осветил путь фонариком. – Марко, что ты здесь делаешь?
Марко снова посмотрел на небо и отпрянул от неё, размахивая руками.
– Вы должны сейчас же уйти, я не могу объяснить, но…
– Ты превратишься во что-то опасное? – предположила Зои. – Как с тобой это случилось? Здесь есть ещё кто-нибудь? Кто-нибудь, кто любит есть гусей?
Марко заморгал, глядя на неё как на сумасшедшую.
– Гм, Зои, – начал Логан. – Возможно, сейчас не стоит…
– Ааааа! – завопил Марко, хватаясь за живот.
– Поздно, – сказал Блу. – Он обращается.
Логан и Зои отступили назад, но бежать не стали. Логан догадался, что Зои думает о том же, о чём и он – а он хотел узнать правду и увидеть, что случится.
Но когда Марко с криком согнулся пополам, когда его кожа начала съёживаться, будто из него вот-вот выпрыгнут змеи, когда его голова стала менять форму и всё тело скукожилось, Логан ощутил, как у него дрожат колени. Теперь он уже не знал, сможет ли убежать, даже если захочет.
А затем Марко вдруг как будто бы исчез прямо у них перед носом. Остался только красный свитер, который свалился на землю странной грудой поверх джинсов и кроссовок.
Свитер пошевелился.
– Для волка маловат, – шепнула Зои с облегчением.
– Может, енот? – предположил Логан. – Или барсук? Барсуки-оборотни вообще бывают? Хотя я на самом деле понятия не имею, какого размера обычно барсуки.
– Да нет, всё куда проще, – хмыкнула Кейко, проходя мимо них. Она подошла к груде одежды и театральным жестом подняла свитер с земли.
В свете фонаря блеснули тёмные глаза-бусинки. Чёрные и белые перья затрепетали над узловатыми когтистыми лапами.
– КО-КО! – выкрикнул Марко.
– Ой, я разве забыла сказать? – фыркнула Кейко. – Марко Хименес – оборотень-петух.
Глава девятая
– Позволь уточнить, – проговорила Зои. – Ты с первого же дня школы знала, что Марко Хименес – оборотень-петух, но за всё это время не посчитала нужным сообщить об этом в Зверинец?
– Зачем бы мне это делать? – фыркнула Кейко. – Чтобы вы посадили его под замок? Он ведь такая страшная угроза для общества. – Она вскинула брови, глядя, как Логан гоняется за петухом по всей поляне.
