– Вот спасибо, великая и могучая мудрая птица, – язвительно ответил Карлос. – Ты про медведей вообще ничего не знаешь! Сожрать бы тебя, раз ты такой дерзкий!
– В этом доме друг с другом так разговаривать не принято! – рявкнула их мать. – Карлос, иди забери у братьев из комнат корзины с бельём. И бога ради, оденься. Друзья Марко решат, что мы дикари.
На самом деле Логану подумалось, что в таком шумном доме наверняка очень весело живётся. С другой стороны, он был рад, что ему не приходится соперничать с четырьмя братьями и сёстрами за внимание отца. С одной только маминой работой соревноваться было трудно. И эту битву Логан в конце концов проиграл – по крайней мере, так он думал после той открытки.
– Ты, наверное, Зои, – сказала миссис Хименес, подходя к камину. Держа дочку одной рукой, другую она протянула Зои. – А ты – Блу или Логан?
– Логан, – представился он, тоже пожимая ей руку. Девочка смотрела на него тёмными глазами, едва видными за копной волос, но Логан узнал на её лице беличье негодование, которое видел утром.
– Можно спросить, кто это? – Зои указала на самое древнее на вид фото на стене. Мужчина в ковбойской шляпе стоял на скале, подбоченившись. Позади него простиралась долина с озером. Мужчина был очень похож на Марко, но ещё более знакомым казался пейзаж. Логан присмотрелся повнимательнее.
– Да ведь это же вид из… – выпалил он, но сумел замолчать прежде, чем сказал «драконьих пещер». Зданий Зверинца там не было – ни Птичника, ни Террариума, ни единорожни – но озеро было той же формы, только без одного островка. А на месте, где теперь стоял особняк семьи Зои, виднелся бревенчатый домик.
Мать Марко уставилась на Логана.
– Ты знаешь это место? – спросила она.
Телефон Зои завибрировал.
– Гораций Уинтертон, – прочитала она с экрана.
– Именно! – Миссис Хименес махнула на фото. – Это наш предок. Семейная легенда гласит, что однажды он проснулся в местных лесах и совершенно ничего не помнил о себе – откуда он, кто его семья, как он сюда попал. При нём была лишь одежда и эта фотография. Но место, где она была сделана, он так и не нашёл, хотя искал много лет, прежде чем встретил воробья-оборотня, женился на ней и осел здесь. Можно сказать, в тот день его жизнь началась с чистого листа.
– Он работал с моими прапрапра-дедушкой и бабушкой, – объяснила Зои. Она провела по экрану и показала фотографию матери Марко. Логан наклонился и увидел Горация, который стоял рядом с улыбающейся парой. – Укрощал для них драконов и был зайцем-оборотнем. Он для нас тоже своего рода легенда, потому что однажды он просто исчез, пропал без вести. Мама думает, что дракон мог подлить ему кракеновых чернил, просто чтобы от него избавиться.
– Вот ведь гады, – проворчал Блу. – Немногим лучше саламандр.
«Неужели драконы и правда такие хитрые? – задумался Логан. – Если они способны на такое… вдруг Скреб и впрямь придумал, как отключить камеры и запустить туман, чтобы никто не увидел, как он ест Пелли? Но если он так умён, почему не додумался смыть кровь с зубов или придумать какую-нибудь ложь о том, что случилось, когда он был на посту?»
– Здорово, что у Горация всё сложилось хорошо, – сказала Зои.
– А как ты догадалась, что они родственники? – спросил Логан.
– Ну, мама подумала, что это странно – целая семья незарегистрированных оборотней живёт прямо рядом с нами, скорее всего много поколений. Хорошая новость в том, что теперь я могу рассказать вам с Марко что угодно про нас. Но только вам. – Зои посмотрела на девочек и парня на стропилах.
– Виктор, пойди поиграй с сёстрами, – велела миссис Хименес и поставила Елену на пол.
– Ура! – пискнула Нина и тут же отбросила шитьё.
– БАРБИ-ПИРАТЫ! – взвизгнула Елена, хватая с пола кукол. – Барби-пираты на корабле-сове в небе с леденцовым сокровищем!
– Мам, я ведь читаю! – возразил Виктор. – А от леденцов Елены у меня вечно крылья липкие. И если мне придётся ещё хоть одну Барби заставлять идти по доске и падать за борт, я реально умру от скуки.
– Ну а я реально начну волноваться об этом, когда это реально произойдёт, – парировала мама Марко. – Ступай. Сейчас же.
Виктор недовольно фыркнул, тяжело вздохнул и захлопнул книгу. Затем сунул её в угол и закрыл глаза. Мгновение спустя его кожа покрылась перьями, лицо скукожилось и как будто немного сплющилось, а из пальцев ног показались острые когти. Вскоре на стропилах уже сидела большая сова, пригвоздив к балке шорты. Клювом птица аккуратно вернула шорты на место, сорвалась с места и вылетела за дверь. Нина с Еленой радостно запищали и побежали за ней.
– А как же Карлос? – спросил Марко, поставив на стол два стакана с лимонадом.
Мама Марко указала на лестницу, и в этот миг сверху раздался шум телевизора, перекрикивая Тейлор Свифт, которая всё ещё пела в спальне.
– Когда я прошу твоего брата заняться делами по дому, первым делом он как минимум полчаса прыгает перед телевизором. Так что время у нас есть. Расскажите мне, откуда был родом Гораций.
Зои поведала им с Марко о Зверинце, АЗСС, о правилах насчёт преимущественно-людей. Логану приятно было чувствовать себя своим – человеком, который знает, что происходит и чем можно помочь. Он только жалел, что не может придумать, как оправдать Скреба. До четверга оставалось слишком мало времени.
– Что ж, пожалуй, будет неплохо присоединиться с официальному сообществу, – протянула мама Марко. – Я поговорю об этом с мужем. Спасибо вам за откровенность.
– Нам тоже нужно кое-что у вас спросить, – сказала Зои. – Марко говорил, вы видели прошлой ночью в лесу какого-то хищника.
– Это был оборотень-волк? – спросил Логан.
– Совершенно точно, – ответила миссис Хименес, вздрогнув. – У Карлоса нюх лучше, чем у всех нас, и он подтвердил – с виду это был волк, но пах он наполовину как человек. Марко, я так переживала за тебя, когда узнала! Я слышала, волки куда хуже других оборотней. Он мог съесть тебя, даже зная, что ты частично человек. Но не волнуйся, твоему отцу пришла в голову отличная идея. – Она встала, подошла к серванту и стала копаться в груде пластиковых пакетов.
– У меня тоже есть отличная идея, – сказал Марко. – НЕ НАДО ЗАСТАВЛЯТЬ МЕНЯ ПРЕВРАЩАТЬСЯ В ПЕТУХА В ЧЕРТОВОМ ЛЕСУ ПОСРЕДИ НОЧИ.
– О, нет, этот план гораздо лучше, – возразила его мама. – Если волк захочет напасть на моего маленького петушка, его ждёт неприятный сюрприз.
Марко гневно фыркнул.
– Так это был мужчина, да? – спросила Зои.
Мама Марко кивнула.
– Я, Карлос и Елена видели волка. А Нина говорит, что вроде бы видела его человеком.
Логан сел.
– Она не сказала, как он выглядел?
– Она видела его всего секунду и не уверена, был ли это оборотень. Но много ли кто бегает в лесу по ночам? – спросила миссис Хименес. – Я могу её позвать, она вам его опишет. Но сначала я хочу кое-что показать Марко. – Она вытащила небольшой флакон, наполовину полный искрящегося серебристого порошка.
