– Остановите это! – крикнул Карлос.
– Прощайте, ушки мои! – завопил Марко. – Мне будет вас не хватать!
Зои едва слышала их голоса. Она, шатаясь, направилась обратно к тропе и спустилась вниз так быстро, как только могла, пока в ушах у неё грохотал рёв дракона.
Огнебелла милосердно замолчала и сердито посмотрела на Зои.
– Хватит, пожалуйста! – взмолилась та. – Ты же сказала, Карлос не стоит того, чтобы из-за него поднимать тревогу!
– Не тот нарушитель, что маленький человек с запахом медведя. Новы эти нарушители. Идут сюда эти нарушители. – Она склонила голову набок. – Требуется от Огнебеллы ответственная работа. – На этом без дальнейших предупреждений она снова завопила: – НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ!
От шума у Зои заболела голова. Что это значит? Новые чужаки… несколько… идут сюда?
Она обернулась, посмотрела вниз и увидела, что к ним поднимаются несколько взрослых: два агента АЗСС, её родители и ещё двое незнакомцев.
Зои бросилась обратно наверх и замахала брату. Нужно было спрятать цилиня, не говоря уже о Мэттью и Логане, на которых не было защитных костюмов. У Зверинца и без того было много проблем, не хватало ещё новых нарушений инструкции, особенно связанных с драконами.
Мэттью озадаченно заморгал, а вот Логан тут же прыгнул вперёд. Он указал на пещеру Скреба, и Зои кивнула.
Вот только цилинь отказалась двигаться с места.
Кири упёрлась копытцами в землю и качала головой, пока Мэттью пытался увести её в пещеру. Зои не знала, из-за запаха дракона Кири упрямится или потому что она хотела, чтобы её вердикт о виновности увидели все. Так или иначе, цилинь не собиралась уходить.
Зои выглянула за валун и увидела, как агенты проходят мимо Огнебеллы. Мистер Кан подал драконихе знак, и та, надменно фыркнув, замолчала.
Логан увидел лицо Зои и схватил Мэттью. Они оба нырнули в пещеру Скреба и исчезли в темноте за миг до появления взрослых.
Первой цилиня увидела миссис Кан. Она ахнула и застыла.
– Зои! – воскликнула она. – Откуда это? – Миссис Кан подбежала к ним и стала обходить цилиня по кругу. Та только безмятежно моргала, глядя на новопришедших.
– Да это же цилинь из лагеря «След»! – воскликнула Делия. – Та, что пропала два месяца назад!
– Мэттью её нашёл, – быстро сказала Зои. Она хотела, чтобы лавры достались ему – это была его единственная надежда однажды стать Следопытом. – Он искал цилиня с тех самых пор, как она сбежала, нашёл только сегодня, и мы привели её сюда… – Зои затихла. Она знала, что все смотрят на синий рог цилиня.
– Вот и доказательство, – заключил Рансибл непреклонно. – Прямо перед нами.
– Подождите, – возразил отец Зои, и в голосе его слышалось отчаяние. – Вы знаете не хуже меня, что суждения цилиней известны своей расплывчатостью. Веским доказательством для суда рог цилиня быть не может, особенно когда наказанием служит смертная казнь. – Он бросил взгляд на одного из незнакомцев, и только сейчас Зои как следует к ним присмотрелась.
Один из них походил на двух других агентов АЗСС – в костюме и с таким лицом, которое как будто навечно и бесповоротно защемило в суровой гримасе. Он был высокий, худой и длинноносый, с длинной тощей шеей и ещё более тощими ногами. Кожа у него была слегка обгоревшей на солнце, поэтому этот агент немного походил на сердитого фламинго.
А вот во втором незнакомце ничего смешного не было. Он тоже был высокий, почти на голову выше остальных, весь с головы до ног в чёрном, в том числе в чёрном балахоне с капюшоном и в чёрных перчатках. Его лицо было полностью закрыто маской – виднелись лишь тёмные глаза. Он походил на ожившую тень. Единственным светом во всём его наряде был блеск тонкой серебряной цепочки на шее – на ней висел ключ в форме буквы Х.
Зои сразу поняла, кто это.
Истребитель. Именно он пришёл казнить Скреба.
– О, суд состоится, – сказал Рансибл, шагнул вперёд и торжествующе похлопал Кири по голове. – Пусть присяжные завтра посмотрят на цилиня и сами решат, виновен дракон или нет. Передай брату спасибо за то, что благодаря ему нам не пришлось возиться с транспортировкой сюда птицы каладрий. Цилинь прекрасно подойдёт. Просто прекрасно.
Зои обвалилась на валун, жалея, что рядом нет её любимого мамонта, мечтая убежать к себе в комнату и разрыдаться, желая, чтобы можно было вернуться в прошлое и заново прожить весь этот день – нет, даже всю неделю. Истребитель стоял прямо перед ними, готовясь исполнить жестокий приговор.
Из-за цилиня всё стало только хуже. И Пелли было никак не найти.
Зои знала – завтра Скреб погибнет.
Глава двадцатая
– Доброе утро! – раздался певучий голос Джесмин прямо позади них.
Блу от испуга чуть не запрыгнул в свой шкафчик, но взял себя в руки и обернулся, натянув на лицо привычную беззаботную улыбку.
– Привет, Джесмин, – сказал он.
– Ждёшь завтрашнего дня? – спросила она, прижимая учебники к груди. Длинные тёмные волосы Джесмин были зачёсаны назад бархатным обручем – он был такой же солнечно-жёлтый, как тонкие полоски у неё на сером шерстяном платье и высокие резиновые сапоги. Логан уже не впервые задумался над тем, как долго Джесмин по утрам подбирает себе наряд и сколько вообще у неё одежды, потому что казалось, будто каждый день Джесмин надевает что-то новое.
– Завтрашнего дня? – эхом отозвался Блу.
Логан и думать не мог про завтра. Чувство было такое, будто конец света настанет сегодня, в четверг – в день суда. Цилинь их подвела, и Пелли найти они не смогли. И если не получится ничего придумать в ближайшие несколько часов, к завтрашнему дню Скреба казнят за преступление, которого он не совершал.
Он мог размышлять лишь о том, как бы выяснить, откуда взялись фальшивые гусиные перья. Если получится, наверняка удастся и узнать, кто именно разбросал их по месту преступления. Но как?
– Завтра же моя вечеринка! – Улыбка Джесмин немного увяла. – Говоришь так, будто забыл. – Она слегка хохотнула, но Логан понял, что Джесмин волнуется, и снова ощутил приступ сочувствия к ней.
– А, точно, – сказал Блу. – Нет, конечно, не забыл и очень жду. Почти пятница. Уже. Время тусить.
– У меня новый план, – заявила Джесмин. – Правда, будет забавно, если мы нарядимся ковбоями? Но такими, с юморком, с иронией. Ты будешь Диким Биллом Хикоком, а я Бедовой Джейн, придём при полном параде в шляпах и со шпорами, будем дурачиться. У моего папы со времён парка Дикого Запада много костюмов осталось. Что думаешь?
– А там разве где-то посередине не было плана, по которому я просто оденусь в коричневое и возьму с собой лук и стрелы? – спросил Блу. – Это, по-моему, было в самый раз.
