– И ненадёжные, – добавил Блу, садясь на валун.
– Блу не очень любит нашу систему, но мы считаем, она отлично работает, – заметила Зои. – Именно в нашем Зверинце впервые додумались таким образом использовать драконов, и теперь во всех других тоже так делают.
– Этот навык драконам нужен только затем, чтобы защищать свои сокровища и охотиться на добычу, – возразил Блу. – До забот людей им нет никакого дела. – Он пожал плечами. – Я просто хочу сказать, что при желании должно быть несложно придумать, как их обойти.
– До нынешних пор система работала прекрасно, – не согласилась Зои. – Именно драконы нас предупредили, когда Джонатан попытался украсть зайцелопа, и когда Логан сюда проник – тоже.
– Но разве не стоит надеяться, что прошлой ночью охрана дала сбой? – спросил Логан. Зои непонимающе посмотрела на него. – Ведь если с драконьей системой безопасности всё в порядке, выходит, что на Пелли напал кто-то из сотрудников или обитателей Зверинца. Правильно?
Зои побледнела и молча обернулась к дракону.
Когтий снова медленно открыл глаза.
– В последнее тёмное время… – проговорил он низким голосом. – Черёд был Скреба.
– Прошлой ночью Зверинец охранял Скреб, – перевела Зои и бросила взгляд на верхнюю пещеру. Логан увидел, как она потянулась к запястью, но в защитном костюме не смогла потереть его, как делала всегда, когда волновалась. Вместо этого Зои одёрнула рукава и перчатки.
– Значит, вы ничего не учуяли? – вмешался агент Рансибл. – Никаких чужаков, ничего необычного? Вы знаете, что произошло?
Дракон повернул голову так, чтобы яркое утреннее солнце отражалось от его чешуи и светило прямо агентам АЗСС в глаза. Он высунул язык и тут же спрятал его, будто пробуя воздух на вкус.
– Исчезла пухлая птица-гоготунья, – протянул Когтий певуче. – Затихла птичья клетка. – Он провёл когтями по скале. – Грустит никто.
Логан посмотрел на Зои.
– Он имеет в виду, что никто не расстроился из-за смерти Пелли? Неужели драконы и чувства могут чуять? – «Потому что он ошибается, – подумал Логан. – У Зои такой вид, будто она потеряла чужого любимого щеночка».
– Нет, – ответила Зои. – Он просто предполагает.
– Возможно, исходя из собственного мнения, – добавил Блу.
– Нам нужно узнать, что с ней случилось, – сказал мистер Кан Когтию.
– Был во сне Когтий, – ответил дракон. – К тому же безразлично Когтию. – Он выдохнул носом облачко дыма. – Теперь снова в сон погрузится Когтий. – Дракон царственно повернулся к агентам спиной и снова разлёгся на солнце.
– Пойдём к Скребу, – предложил мистер Кан.
– Сначала нужно изучить цепи всех драконов, – возразила агент Дантес и подбоченилась.
Мистер Кан поморщился.
– Мы не зовём это цепями, – заметил он. – Мы называем их «ограничительными фиксаторами».
Агент Дантес нюанса не оценила.
Логан сжался, чувствуя, как по спине катится пот, и наблюдал, как отец Зои ведёт агентов к задним лапам Когтия. На одной из лодыжек дракона было железное кольцо, а прикреплённая к нему большая и крепкая на вид цепь вела в глубину тёмной пещеры.
Когтий пошевелился, и агент Дантес быстро отступила назад. Агент Рансибл присел и проверил кольцо, а затем осторожно изучил каждое звено цепи. На некоторое время он исчез в пещере, затем вышел обратно, качая головой.
– На вид всё в порядке, – сказал он Дантес. – Проверим следующего.
– Вы ведь в прошлое воскресенье уже проверяли фиксаторы, – заметил мистер Кан. – Так ли обязательно делать это снова?
– Думаю, вы и сами знаете ответ на этот вопрос, – отрезал Рансибл.
Когда трое взрослых подошли ко второй пещере, Когтий обернулся и посмотрел на них.
– Во сне Огнебелла, – предупредил серебристый дракон. – Будет крайне не рада пробуждению Огнебелла.
Дантес засомневалась, но Рансибл фыркнул и шагнул вперёд.
– Я сам, – заявил он и исчез в пещере.
– Охохо, – пробормотала Зои.
Мгновение спустя из устья пещеры вырвалась струя пламени. Логан подскочил и отшатнулся от жара.
– Это она просто от неожиданности, – быстро сказала Зои. – Обычно она не дышит огнём на людей. Если только её не будить.
– И не разговаривать слишком громко, – поддакнул Блу. – И не приносить ей еду, которую она не хочет. И не просить её о чем-нибудь. И не критиковать её пение. И…
– Да, но она ведь дракон! – возразила Зои. – Они так и должны себя вести!
– Вот и я о том же. – Блу прислонился к одному из валунов.
Логан решил, что скорее согласен с Зои. Разумеется, драконы выдыхали огонь и сердились, когда люди пытались ими помыкать. Будь драконы робкими как овечки, они не были бы такими классными.
Рансибл выбежал из пещеры в дымящемся костюме. Не говоря ни слова остальным, он направился к третьей пещере.
Зои тихонько выдохнула с облегчением.
– Видимо, с фиксаторами Огнебеллы тоже всё в порядке. – Она последовала за взрослыми, а Логан и Блу – за ней.
– Значит, каждого дракона удерживает только одна цепь? – уточнил Логан. – Неужели для драконов этого… не маловато?
– Это особый металл, невосприимчивый к пламени драконов, – объяснила Зои. – И, конечно же, есть ещё барьер.
– Что за барьер? – Логан огляделся, но никакого барьера нигде не увидел.
– Невидимый. – Блу махнул, указывая вверх. – Драконы особым образом чипированы, поэтому, если они пытаются улететь слишком далеко от своих пещер, их бьёт током и отбрасывает назад.
– Так что в Птичник дракон просто не мог попасть, – добавила Зои.
Логан подметил, что она сказала это так, будто пыталась убедить саму себя.
Они дошли до конца тропы и остановились у последней пещеры. У входа растянулся спящий дракон где-то на треть меньше Когтия. Кожа у него была красновато-жёлто-оранжевая, а у брюха переходила в рыжевато-коричневый цвет. Когда дракон выдыхал, его чешуйки звякали, будто стальные доспехи. Из спины у него росли крылья, а вдоль хвоста – шипы.
– Скреб, – произнёс мистер Кан мягко, подходя к нему. – Не волнуйся. Со мной два агента АЗСС, которых ты видел на прошлой неделе…
Глаза дракона распахнулись. Он вскочил, испуганно взревел и… растворился в воздухе.
Глава четвертая
У Зои упало сердце. Она очень надеялась, что Скреб сумеет не выдать своё новое умение. В прошлый свой визит агенты АЗСС ничего не узнали, но теперь правды было уже не скрыть.
