Возвращаясь к адвентистам, мы предлагаем сразу обратиться к многолетним исследованиям, которые были выполнены с высочайшей методологической точностью на разных группах последователей этого религиозного течения, насчитывающих десятки тысяч участников. Таких исследований накопилось уже довольно много, чтобы попробовать сделать какие-то предварительные выводы. Кроме того, у нас сегодня есть данные серьезных исследований по заболеваемости и смертности вегетарианцев и невегетарианцев среди населения развитых стран в целом, уже без привязки к каким-то религиозным или другим убеждениям.
Итак, для начала обратимся к результатам долгосрочного влияния вегетарианских (и веганских) рационов на здоровье человека по результатам анализа параметров заболеваемости и смертности в группах адвентистов седьмого дня, история которых вот уже более полутора веков тесно связана с сознательным вегетарианством. Затем перейдем к анализу ряда других современных эпидемиологических исследований, проведенных в развитых странах Европы, Австралии и США.
Долгая жизнь без мяса, или Диетологические уроки адвентистов
Сегодня у нас есть результаты сразу нескольких многолетних исследований состояния здоровья адвентистов в США и Канаде, выполненных на очень высоком методическом уровне и, главное, проведенных на больших группах людей — более 150 тысяч человек принимали в них участие. При этом показатели продолжительности жизни и статистика заболеваемости раком толстого кишечника и сердечно-сосудистыми заболеваниями сначала сравнивались между вегетарианцами и невегетарианцами внутри группы адвентистов и только потом с теми же показателями у людей, допускающих употребление мяса, среди населения этих стран в целом. И это очень важный момент, так как адвентисты обычно следят не только за питанием, но и за своим здоровьем в целом: избегают вредных привычек, придерживаются активного двигательного режима и др., что может оказывать дополнительное позитивное влияние на показатели заболеваемости и смертности адвентистов.
Начнем с показателей заболеваемости раком толстого кишечника, к которому в силу строения нашего пищеварительного аппарата может предрасполагать избыточное и несбалансированное мясное питание. Как показывает анализ полученных данных, вероятность этого заболевания у адвентистов-вегетарианцев примерно в полтора-два раза ниже, чем у адвентистов, регулярно употребляющих мясо. Более того, разница в частоте заболеваемости была еще заметнее, когда в качестве группы сравнения брались адвентисты-невегетарианцы, которые редко употребляли овощи и зелень (менее двух раз в неделю), что опять же отсылает нас к дискуссии о строении кишечника человека и зависимости его здоровья от количества растительной клетчатки в пище. При учете гендерного признака участников была выявлена еще одна очень любопытная закономерность: разница в частоте заболеваемости раком толстого кишечника была более заметна у мужчин. Очевидно, это связано с тем, что мужчины-невегетарианцы в среднем употребляют мяса гораздо больше, чем женщины, и соответственно больше подвержены риску данного заболевания.
Есть еще одно важное наблюдение — и здесь мы вынуждены забежать несколько вперед, — которое отсылает нас к четвертой части данной книги и таблице 7, представленной в ней. Кроме мясного белка, у невегетарианцев риск возникновения рака толстого кишечника дополнительно увеличивается за счет животного жира (то есть при употреблении преимущественно жирных сортов мяса и колбасных продуктов), тогда как у вегетарианцев защитный эффект оказывает не сама по себе пища растительного происхождения, а пища с высоким содержанием растительной клетчатки.
Полученные данные однозначно говорят о том, что рационы с избыточным содержанием мяса (особенно жирных сортов) повышают риск заболевания раком толстого кишечника. Впрочем, будет справедливым заметить, что в абсолютных цифрах этот риск будет относительно небольшим (если, конечно, такое определение применимо к онкологическому риску). Так, среди более чем 34 тысяч адвентистов, которые участвовали в исследовании, посвященном анализу онкологической заболеваемости, было диагностированного 107 случаев рака толстого кишечника — то есть менее чем у 0,3 %. Поэтому снижение частоты данного заболевания на 10–30 случаев практически не окажет влияния на общие показатели заболеваемости и смертности. Это объясняет, почему при всеобщем консенсусе относительно четкой взаимосвязи между мясным питанием и раком толстого кишечника мы не видим заметных различий в цифрах продолжительности жизни в развитых "странах-мясоедах" и таких же развитых странах, в которых мясных продуктов потребляют меньше.
Главный урок адвентистов заключается в том, что на первом месте всегда должны быть четкая цель и необходимые для ее достижения знания. А питание, пусть даже вегетарианское, служит лишь средством. Если же диета становится самоцелью, то какими бы благими ни были ваши намерения, питание вряд ли сильно поможет здоровью.
Поэтому более важными будут данные относительно заболеваемости и смертности от сердечно-сосудистых болезней, которые вносят гораздо больший вклад в ухудшение состояния здоровья населения. Как мы уже неоднократно говорили, мясо и мясные продукты содержат слишком много холестерина и тугоплавких животных жиров, с которыми человек не может справиться в силу того, что обмен холестерина у него совсем не такой, как у хищников.
И как показывают результаты сравнительного анализа внутри группы адвентистов, вегетарианцы действительно гораздо меньше подвержены риску развития атеросклероза и смертельных сердечно-сосудистых заболеваний, чем невегетарианцы. Правда, значительное снижение риска — до 30 % — наблюдается только у мужчин, тогда как у женщин вегетарианское питание мало что может добавить к естественным механизмам защиты от атеросклероза, обусловленным профилактическим действием женских половых гормонов. Хотя, возможно, данный феномен объясняется тем, что женщины потребляют значительно меньше мяса, чем мужчины.
И как же состояние здоровья сердечно-сосудистой системы влияет на продолжительность жизни? Ведь, согласитесь, именно этот показатель является в конечном итоге самым главным. И, как показывает данное исследование, мужчины адвентисты, которые придерживаются принципов вегетарианства, действительно живут в среднем на 7,5 лет (!) дольше мужского населения данной территории (например, штата Калифорния) в целом. У женщин эта разница чуть меньше, но все равно впечатляет — около 4,5 лет.
В целом можно было бы считать это отличным подтверждением того, что вегетарианские диеты гораздо более физиологичные и здоровые, если бы не одно "но". Сравнение продолжительности жизни вегетарианцев и невегетарианцев внутри группы адвентистов такой большой разницы уже не дало. Мужчины адвентисты, придерживающиеся вегетарианского питания, жили всего на 1,5 года дольше адвентистов-невегетарианцев, а женщины — всего на 2,5 года. Этот факт говорит о том, что здоровый образ жизни в целом (который как раз и характерен для адвентистов) имеет гораздо большее значение для здоровья, чем какая-либо из его частей, отдельно взятая, пусть даже и такая важная, как питание, и мы об этом поговорим ниже.
Кроме того, при анализе состояния здоровья отдельных подгрупп вегетарианцев (веганы, лактоововегетарианцы и песковегетарианцы) было установлено, что, если говорить о статистике смертности и продолжительности жизни, то наилучшим профилактическим действием обладает даже не чисто растительная (веганская) диета, а песковегетарианство, подразумевающее регулярное употребление определенного количества морской рыбы и морепродуктов наряду с растительной пищей. И это очень важный момент в контексте нашей дискуссии о том, что человек вряд ли когда-либо относился к чистым травоядным организмам. (Более подробно о разновидностях вегетарианства можно прочитать в шестой части данного издания.)
