Мире показалось, что сердце ее остановилось, и она слушала свой голос, как чужой.
– Расскажи, пожалуйста…
– Мира, я люблю тебя, – говорил Алек взволнованно. – Ты моя половинка. Мне не важно, чувствуешь ли ты то же самое или нет, потому что я люблю за двоих. Для меня не имеет никакого значения, кто ты, откуда и что ты сделала. – Алек зарылся лицом в ее волосы, потом отодвинул их, чтобы поцеловать шею, и продолжал шептать:
– Я не смогу жить без тебя не зная, где ты… Я всегда буду думать… всегда буду бояться, что тебе нужна моя помощь, а меня нет рядом. Я хочу, чтобы ты была моей, всегда.., я хочу, чтобы ты стала моей женой, не любовницей, не воспоминанием…
– Но мое прошлое…
Алек услышал испуг в ее голосе.
– С этого момента мы больше никогда не будем вспоминать прошлое. Ни ты, ни я. Для меня прошлого не существует. Я никогда не буду осуждать тебя… И что бы ты ни сделала, я всегда буду на твоей стороне. Всегда!
– Даже если я буду не права?
– Тем более, – поклялся он. – А теперь пообещай, что ты выйдешь за меня замуж.
– Вдруг я не смогу быть леди Фолкнер?
– Я не требую, чтобы ты научилась всему сразу. И я не потребую от тебя того, что ты не сможешь сделать.
– Мы так часто ссоримся. Ты будешь любить меня, если…
– В промежутках между ссорами я буду обожать тебя. Я буду любить тебя, как никто никогда не любил никого на свете. А теперь дай мне ответ.
– Твоя семья… Я им понравлюсь?
– Дорогая, они не любят даже меня.
– Ты обещаешь.., подарить мне много детей?
Алек улыбнулся ее смущенному вопросу:
– Да.
– Сколько?
– Милая.., если ты ответишь мне «да», мы начнем прямо сейчас.
– Алек, нет.
– Что?
– Да, я выйду за тебя замуж.., но мы не можем.., прямо здесь…
Говоря это. Мира почувствовала, что ее платье сзади расстегнуто. Этот ужасный человек незаметно расстегнул его во время разговора.
– Алек…
– Называй меня мужем, – попросил он и начал раздевать ее.
Мира огляделась вокруг, посмотрела на спокойный лес.
Ей казалось, что тысячи глаз наблюдали за ними.
– Муж, – прошептала она.
Алек целовал ей шею, потом спустился на грудь, ища и находя самые чувствительные места для ласки, которые поднимали Миру на вершину блаженства.
– Теперь ты расскажи, как любишь меня.
– Я люблю тебя…
Она запрокинула голову. Блаженство и тепло разлились по ее телу. Мира торопливо сдернула перчатки и положила руки на плечи Алеку.
– Я очень люблю тебя.., я хочу тебя… Алек…
Она чувствовала жар и страсть его тела и желания сквозь одежду, обнимая его, – Обещай мне, – шептал он, прижимая ее бедра к своим, – что мы будем заниматься любовью, где бы я ни попросил тебя об этом.
– Где бы ты ни попросил, – шептала она, соглашаясь.
– О, как же я буду счастлив в браке с вами, мисс Жермен!
Глава 13
Алек проводил Миру в гостиную и объявил Рэнду и Розали о помолвке, но сделал он это с таким равнодушным видом, словно ничего особенного не произошло. Теперь, когда все уже знали о предстоящей свадьбе и печаль Миры развеялась, Алек вел себя как-то странно.
– Он делает вид, будто разрешил давно надоевшую ему проблему! – жаловалась Розали Мира. – Я думала, что он станет более ласковым и открытым.
– Лорд Фолкнер принадлежит к такому типу мужчин, которые теряют интерес после одержанной победы. Ты уверена, что хочешь быть его женой?
– Да, но многие с этим не согласны, – возмутилась Мира, и Розали стало стыдно за свои слова.
– Мирей, давай не будем ссориться. Попытайся понять меня. Я раньше плохо думала о лорде Фолкнере, и сейчас мне трудно в одно мгновение изменить свое мнение, для этою необходимо время.
– Я понимаю тебя, но ты еще убедишься, как ты ошибалась.
– Если твое чувство к нему так сильно, я верю, что Фолкнер достоин его.
Мира кивнула и задумчиво посмотрела в окно.
«Я должна верить ему», – подумала она. Совершенно невозможно представить, каким мужем будет Алек и во что выльется их брак. Может быть, Розали права, но что же тогда помогает Мире держаться? Только ее вера.
Мира рассказала Розали о записке и о том, каким образом она встретилась с Алеком в лесу, но Розали уверяла, что это не ее рук дело. Зная, что Розали совершенно не умеет врать, Мира решила, что свидание было подстроено Джулианой. Поскольку все окончилось благополучно и счастливо, вопрос об авторстве записки уже не имел никакого значения, и Мира вскоре забыла о ней.
На следующее утро появился Алек, разодетый как настоящий жених, хотя все знали, что это совсем не в его характере. Он пришел поговорить с Мирой наедине, однако Розали решила, что до свадьбы она будет ревностным стражем Миры. Розали проводила гостя в комнату, где его ждала Мира, и жених с невестой обменялись чопорными приветствиями.
– Лорд Фолкнер, – вежливо поздоровалась Мира.
– Мисс Жермен.
– Я знаю, что все эти формальности предназначены только для меня, – сказала Розали, поднимая глаза к небу и как бы призывая его в свидетели. – Но я так же хорошо знаю, чем на самом деле занимаются помолвленные парочки, поэтому оставлю вас наедине на пятнадцать минут, а потом вернусь к вам.
Заявив это, Розали с подозрением посмотрела на Алека и вышла, закрыв за собою дверь. В то же мгновение самообладание Алека исчезло, и он подбежал к невесте.
– У нас есть четверть часа, – сказал он, прислонившись спиной к двери, – Розали подумала, что за это время мы не сможем успеть… – объяснила Мира улыбаясь.
– Она не знает, как быстро я могу действовать.
Мира вызывающе посмотрела на лорда Фолкнера:
– Да, но зато я знаю!
Алек рассмеялся, его глаза блестели.
– Мы уже потеряли пятьдесят секунд, а еще даже не поцеловали друг друга.
– Ты собираешься меня поцеловать?
– Обними меня и узнаешь.
Немного помедлив. Мира положила руки на плечи Алеку. Ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ. Алек бережно поддерживал ее за талию.
– Так достаточно близко? – прошептала Мира.
Алек любовался ее лицом, таким знакомым и таким же привлекательным, как и в первый раз. Временами она была похожа на совсем маленькую хорошенькую девочку, но в ее глазах отражались чувства зрелой женщины. Он поцеловал ее осторожно и нежно – их губы едва соприкоснулись.
