Я же поклялся никогда не судить тебя. Я сказал тебе, что всегда поддержу тебя. Я столько раз говорил тебе, что ты нужна мне, а ты… – Неожиданно его голос сорвался, он резко отвернулся от нее и, помолчав, прошептал совсем другим голосом:
– Я так боялся, что больше никогда не увижу тебя.
Мира сделала к нему несколько шагов. Ее глаза были полны слез; она надеялась на прощение. Она поняла, как сильно обидела его, как сильно нужна ему, какую страшную ошибку совершила. Любая женщина продала бы душу за то, чтобы ее так любили, как Алек любил Миру.
– Алек! – произнесла она искренне. – Мое сердце разрывалось на части от горя и боли, когда я думала, что больше никогда тебя не увижу.
Он все еще стоял спиной к ней, и она не могла видеть выражения его лица.
– Как ты могла так просто уйти? – спросил он уже не так строго.
– Я не представляла.., что ты будешь так переживать. Я только хотела, чтобы ты был счастлив. Я думала, ты будешь счастливее без меня. Я испугалась, я не хотела видеть еще раз то, что я потеряла.., то, что я думала, что потеряла. Но теперь все будет по-другому. Теперь ты все знаешь, и мне больше нечего бояться.
– Никогда больше не бросай меня, – произнес он.
– Никогда. Клянусь.
– В следующий раз расплата будет тяжелой.
– Следующего раза не будет.
– Во второй раз я твоим клятвам не поверю.
– Я сдержу слово, – пообещала она.
Алек повернулся к ней и так крепко обнял, что ей стало трудно дышать. Ее рубашка через секунду стала мокрой от его одежды. Мира гладила его мокрые волосы, но ей не было холодно: внутри у нее горел огонь желания. Его поцелуй не был прощением или благодарностью, он был требованием большей любви. Его губы оторвались от нее, он стал целовать щеки, шею, мочку уха. Мира задрожала от возбуждения и прошептала:
– Отнеси меня на кровать. Алек… – я хочу тебя.., я хочу принадлежать тебе.
Он легко поднял ее и отнес на кровать. Он смотрел на нее нетерпеливыми глазами, в которых читался потаенный страх, как будто она могла через мгновение исчезнуть. Алек не спускал с нее глаз, пока раздевался. Мира испуганно ойкнула, когда он от нетерпения разорвал ее рубашку и накрыл ее тело своим. Она почувствовала, как с него стекаю г струйки холодной воды. Он был быстр и гибок, как пантера, ласковый и требующий, чтобы она утолила его страстный голод. В такие минуты Алек забывал про все на свете, он концентрировался только на любимом теле. Мира целовала его мокрую грудь и чувствовала вкус дождя на своих губах.
Он шептал ее имя, нежно покусывал соски, наслаждался ее стонами, возбуждался при каждом новом ее восклицании.
Его ласкающие пальцы двигались по животу вниз, он ласкал ее бедра. Мира выгнула навстречу ему свое тело, но вдруг почувствовала пустоту – Алек убрал руки. Она крепко сжала его бедра, притягивая к себе.
– Ты должна потерпеть немного, – прошептал он. – За все те страдания, которые я пережил сегодня, ты должна мне отплатить.
– Не наказывай меня. – Она примирительно поцеловала его. – Не наказывай меня за то, что я слишком сильно люблю тебя.
– Мира…
Он одним резким движением вошел в нее, Мира вскрикнула и замерла, обняв его за спину, предчувствуя приближение долгожданной минуты, проводя ногтями по его спине. Она уткнулась лицом ему в грудь и отдалась экстазу, который был самым сильным из всех предыдущих, самым полным.
Когда первые минуты наслаждения прошли, Алек откинулся на подушки, а Миру уложил рядом с собой. Она прижималась щекой к его плечу.
– Я люблю тебя, – сказал он, играя ее длинными черными волосами. – Никогда не сомневайся в этом. Я заставлю тебя в это поверить, даже если мне придется потратить на это всю жизнь.
– Я верю тебе уже сейчас, – ответила Мира и поцеловала его в губы.
* * *
Громкие голоса из гостиной разносились по всему замку, и вскоре все знали о ссоре Фолкнеров. Железная воля Перкинов и вспыльчивый характер Фолкнеров – это было не самое лучшее сочетание. Пока шел спор, Мира тихо сидела на диване и разбирала травы из своей сумки, чтобы сделать компресс для глаз Джулианы. Карр, который, собственно, и был причиной разногласия, сидел рядом с бокалом в руке, отчаявшийся что-нибудь сказать в свое оправдание. Джулиана спокойно сидела в кресле около камина, а Алек возбужденно ходил по комнате.
– Я думаю, тебе не удастся отговорить Kappa, – сказала Джулиана. – Твой бешеный темперамент не изменит его решения.
– Карр, – вступила в разговор Мира, – ты уверен, что хочешь покинуть Англию и отправиться на поиски Лейлы Холбурн?
– Именно этого я и хочу. – Его слова звучали искренне. – Все уверены, что я поступаю так из-за любви к Холту, но есть еще кое-что.
– Я попросил Джулиану помочь мне отговорить его от этой ужасной затеи. – Алек не утерпел и опять вклинился в разговор, думая, что она со своим практическим взглядом на вещи добьется успеха. – Но вместо этого они пролепетали час о рыцарях, подвигах и прочей средневековой чепухе…
Джулиана прервала его с недовольным видом:
– Я никогда не лепечу, Алек. Мне не нравится твой тон.
В конце концов, он уже не мальчик и может принимать решения без чьей-либо помощи.
– Но только в том случае, если полностью осознает опасность, которой подвергает себя. Он едет в такое место, где никто из нас не сможет ему помочь!
– Там не намного опаснее, чем в Лондоне, – сказала Джулиана.
– Но Карр еще очень молод и неопытен!
По словам Гийома, Лейлу украли люди из «Стоп Хол Эбби» и продали в Северную Африку. Никто не мог сказать, где именно она сейчас находится, и Карр всех очень удивил, высказав намерение найти ее. Может, на это решение повлиял визит в семью Лейлы. Может, это была дань уважения к Холту. Что бы это ни было, Карр твердо решил разыскать девушку. Мира чувствовала симпатию к молодому кузену Алека. За последнее время он очень повзрослел. Он проявил человеколюбие и не стал убивать Гийома, а посадил его на пароход, идущий в Австралию. Там Гийому придется нелегко, дни будут заполнены тяжелой работой, но хочется надеяться, что его жизнь изменится к лучшему. Мира всегда будет благодарна Карру за его милосердное отношение к брату.
– Не обижайся на Алека, – тихо сказала Мира Карру, пока Джулиана с Алеком продолжали спорить. – Он просто чувствует свою ответственность за тебя. Он очень гордится тобой.
– Я знаю, – улыбнулся Карр. – Мы все будем очень рады рождению ребенка, а Алек больше всех. Он будет уделять ему много внимания и времени, так что на нас у него ничего не останется.
– В этом нет ничего странного, – ответила Мира, и они улыбнулись друг другу.
– Ты тоже против моего отъезда?
Мира помолчала, потом сняла с шеи фамильный медальон Фолкнеров и протянула его Кару.
