Себ возвращается с двумя чашками. Я вопросительно смотрю на него: может, успокоился? Какое там – замкнулся еще больше.
– Чем могу быть полезен? – спрашивает он, и я ощущаю новый укол боли. Отлично! Раз он так хочет, то и получит!
– Нужна помощь, – коротко говорю я. – Не мне, а другому человеку. Это…
– Догадываюсь, – перебивает Себ.
Меня передергивает от неприкрытой враждебности его тона. Себ бурлит от ярости. Даже от ненависти. Ладно, знаю, он сам советовал мне быть с Джейком пожестче. А я, наоборот, приперлась за денежной помощью. Но зачем такое лицемерие?
– Не надеюсь, что ты поймешь, – говорю я.
– Нет. Честно, не пойму.
– Ну да, я не такая сильная, как тебе хотелось бы, – беспомощно произношу я. – Извини.
– Не нужно извинений. – Взгляд жесткий, непрощающий. – Это твоя жизнь. Так чего ты хочешь?
Чего я хочу? Как он так может?
– Себ… – На глаза наворачиваются слезы. – Послушай. Я знаю, ты сердишься. Я причинила тебе боль и прошу прощения за это. Но дай мне объяснить, почему я пришла.
– Правда? – Себ бросает это так резко, что я отшатываюсь. – У меня предложение получше, Фикси. Давай просто не будем об этом. Чего ты хочешь? Денег?
Я ошеломленно смотрю на него. Денег? На языке вертится: «Не будь идиотом, мне нужен совет, или какой-нибудь контакт для Джейка, или хоть просто обними меня!» И тут во мне что-то щелкает. Раз мы друг друга больше не любим, то почему я колеблюсь?
– Да, ты мне должен, – раздельно произношу я, и эти слова стеной встают между нами. Лицо Себа каменеет и становится чуть не пугающим.
Несколько мгновений мы оба молчим. Воздух звенит от напряжения. Это похоже на дурной сон, и я хочу проснуться. Надо начать все заново. Сказать что-то другое. Все изменить.
Но я не могу. Такова жизнь.
– Да. Я тебе должен, – чужим голосом произносит Себ. – Сколько? Подожди, я найду чековую книжку.
Он встает и направляется к шкафу с документами. Я смотрю на него в оцепенении. Не хлопнуться бы в обморок. Я добилась того, зачем пришла. Тогда почему на душе так погано?
И вообще, зачем я здесь? Что я делаю?
И я твержу себе, чтобы не сбиться: Джейк. Долг. Семья.
Но теперь это все предстает передо мной в ином свете. Допустим, Себ отвалит Джейку кругленькую сумму. А потом? Чего я добилась? Джейк спустит все на дорогие обеды, а нам наврет с три короба про сделки, и мы останемся ни с чем.
Себ громыхает выдвижными ящиками, а у меня в голове полный сумбур. Накатывает ощущение беспомощности. С чего я решила, что надо идти сюда? У меня нет никакого плана действий. Вообще ничего. Кроме понимания простой истины: я сама загубила надежду на примирение с Себом.
На меня наваливается такая тоска, что я закрываю лицо ладонями. Мысли проносятся в голове вразнобой, так стремительно, что за ними не поспеть. Семья – в первую очередь. Будь жесткой. Отгораживайся. Себ так и сказал: отгораживайся. Что, от Джейка? А если это расколет семью? Джейк был настроен серьезно. А я люблю свою семью, люблю, несмотря ни на что.
И тут меня озаряет.
Любовь. Все дело в любви.
От людей, которых любят, не отгораживаются. Наоборот, ты связан с ними. От них не отстраняются, с ними говорят.
Когда я в последний раз говорила с Джейком по душам? А мама? Он не подпускает нас к себе. Прячется за дорогими машинами, развязными манерами, угрозами и враньем. Но каков он на самом деле?
Голова, кажется, сейчас взорвется. Теперь все понятно. Я должна любить Джейка не меньше, а больше. Мы все должны. Я. Мама. Лейла. И это должна быть та безграничная, могучая любовь, которая поможет нам вытащить его из беды.
Такая жесткая, крутая любовь.
– Хорошо, – раздается голос Себа. Я поднимаю голову и вижу, что он снова сидит за столом. – Так что я тебе должен?
В солнечном свете, падающем из окна, его глаза снова кажутся каре-зелеными. Я смотрю на него и думаю: «Я люблю тебя». Но что теперь об этом.
– Ничего. – Я беру свою сумку. – На самом деле мне никаких денег не нужно. И вообще никакой помощи. Спасибо. Прости, что побеспокоила.
– Вот это поворот, – без всякого выражения произносит Себ.
– Да. Я сейчас поняла кое-что. И помог мне в этом именно ты. – Голос слегка дрожит, приходится откашляться. – Так что спасибо.
– Да ну? – роняет Себ с каменным безразличием.
– Да. Именно ты. – Как бы ни ранило меня выражение лица Себа, я упорно продолжаю: – Когда ты сказал, что любовь должна быть жесткой. Когда кого-то любишь, мало просто совать им деньги. Надо помочь им стать такими, какими они хотят быть. Это и есть безграничная любовь.
Я смотрю на него в отчаянной надежде на реакцию, на ответное тепло, хотя бы на что-нибудь.
– Безграничная любовь, – произносит Себ со странным выражением. В глазах читается что-то вроде упрека, словно я его ударила. – Что же, я рад, что ты пришла к этому самостоятельно. Но у меня сегодня очень плотный график. Так что…
Он отодвигается вместе со стулом, давая понять: разговор окончен.
Я чувствую себя облапошенной. Это все, что он может мне сказать?
– Чем ты опять недоволен? – выкрикиваю я, не сдержавшись. Две слезинки сбегают по щекам – этого не хватало! – Я сделала, как ты сказал! Это по твоему совету!
– Я доволен. Сверх всякой меры доволен. Удачи тебе в твоем проекте. До свидания.
Он встает, и я тоже поднимаюсь. Ноги дрожат.
– До свидания, – отзываюсь я с жалким подобием сарказма. – Приятно было познакомиться.
Я иду к выходу. Голова как в тумане, глаза заволакивает слезами. Кажется, на одной из полок его кабинета лежит кофейная манжета. Мелькает какая-то мысль, но мне сейчас не до того. Я думаю об одном: Себ держался со мной, как с совершенно посторонним человеком. Все стало хуже, чем прежде. И я так не могу.
Глава двадцать четвертая
Джейк поджидает меня возле «Фаррз», напряженный, как змея перед броском.
– Ну как? – кидается он мне навстречу. – Что?
Я набираю в грудь побольше воздуха. Надо взять себя в руки и не думать о воронах. Безграничная любовь. Я могу это сделать. Если говорить от души, начистоту, может, толк будет.
– Никаких денег я не достала, – говорю я.
– Великолепно! – Джейк отшатывается. Вид у него такой, словно он готов убивать. – Просто супер!
– Я ничего не достала, – продолжаю я с отчаянием в голосе, – потому что ты не должен больше брать взаймы. Ты только завязнешь еще больше. Тебе надо что-то изменить в своей жизни! – Я подхожу к Джейку, прислонившемуся к стене магазина, и пытаюсь заглянуть ему в глаза. – Ты можешь больше никого не таскать по обедам? Не придумывать сделки на баснословные суммы, которых никогда не будет? Займись чем-нибудь надежным. Стабильным. Так ведь лучше?!
