— Чисто платонические.
— И вы станете меня уверять, что между вами ничего нет?
— Уверять не стану. Но нет, — я отцепила его пальцы от своего локтя.
— То есть он тоже ваш друг? — язвительно поинтересовался Демаре, сверкая глазами.
— Что значит — тоже? — возмутилась я. — Мы с вами пока еще не друзья. Испытательный срок, помните?
Сказав это, развернулась и теперь уже точно направилась к лестнице, на которой нос к носу столкнулась с Жужженом. Он отскочил в сторону, словно я могла его запачкать, а потом снисходительно поинтересовался:
— Где мируар Демаре?
— Обувается, — сообщила ровным голосом.
Обошла дворецкого, у которого отвисла челюсть, и ускорилась, потому что судя по настрою Фернана, обуется он очень быстро. И так же быстро прибежит вниз, чтобы продолжить разговор, который в прошлый раз ничем хорошим не закончился. Остается только надеяться, что я успею перекинуться с Селани парой слов. В частности, о том, зачем ее принесло сюда в такое время, и почему не ко мне.
Деслани стояла в холле, сцепив руки за спиной. Раньше Жужжен наверняка проводил бы гостя в гостиную или куда там еще, но теперь приближенная к монарху особа впала в немилость, поэтому ей приходилось ожидать здесь. К счастью для меня. Или для нас.
— Селани! — шикнула я, на бегу надевая туфли, но она не обернулась.
Я бы даже сказала, не отреагировала.
Пришлось чуть повысить голос:
— Сел… кхм. Мируар Шерро!
На Шерро она отозвалась, повернулась ко мне с таким видом, словно я была маленьким муравейчиком или тараканчиком. Снисходительный взгляд был настолько снисходительным (даже невзирая на один до сих пор слегка подбитый глаз), что я на миг засомневалась в решении Грегуара ее уволить. Может статься, не такая уж и плохая она актриса.
Очень даже может быть.
Я бы даже сказала, наверняка, потому что Селани не стремилась начинать разговор, а продолжала смотреть на меня сверху вниз, видимо, ожидая, что я заговорю первой. Ну да пожалуйста, мы не гордые.
— Ты как? Есть новости? — спросила, шагнув чуть ближе и понижая голос до едва различимого шепота.
В глазах Шертонэ сверкнуло изумление, мгновением позже сменившись раздражением.
— Простите?
Нет, я все понимаю, Фернан, конечно, ей здорово врезал, но мы теряем драгоценное время. Не дожидаясь, пока вернется Демаре или хотя бы Жужжен, я подхватила Селани за локоть и уволокла в сторону коридора. Судя по выражению ее-не ее лица, она обалдела так, что даже не подумала сопротивляться, и только на последних метрах резко затормозила. Всей силищей своего уже не новоприобретенного тела.
— Вы что себе позволяете? — спросила резко. — Мирэль… не помню, как вас там?
При этом сверкнув глазами так, что могла посоперничать с Демаре. В эту минуту меня повторно посетила мысль «Ой, мама», а следом за ней: «А-а-а-а-а!». В этом «А-а-а-а-а» маленькая Ира бегала по потолку, потому что…
— Селани? — слабо пискнула я.
— Меня совершенно не интересует, как вас зовут. Если вы собираетесь мне что-то сказать, лучше делайте это прямо сейчас, потому что из-за вас я теряю драгоценное время.
Ик.
Очень некстати вспомнились «Приключения Шурика», и диалог в стиле: «А Селани где?» — «Я за нее!», прозвучал в голове с теми же самыми интонациями.
— Я… в общем, я хотела сказать, что…
На этот раз меня спас Демаре, появившись ну очень вовремя.
— Десмонд.
— Фернан! — к нему повернулись, мгновенно забыв обо мне. — Нам нужно поговорить. Срочно.
Демаре окинул меня пристальным взглядом, но я пребывала в прострации. В глубокой такой прострации, поэтому, видимо, он счел достаточным в свойственном ему стиле скомандовать:
— Машина уже готова, мирэль Тонэ. Симран ждет вас.
После чего резко повернулся на каблуках (то, что он в туфлях, я отметила на автопилоте) и бросил короткое:
— Поговорим в кабинете.
Даже не взглянув на меня, Шертонэ, а если быть точно, теперь уже, кажется, Шермонд, читай, настоящий Десмонд, направился следом за другом. Я же поплелась к двери, в машине вспомнила, что забыла застегнуть туфли, но даже не пошевелилась. Уткнувшись лбом в стекло, смотрела на огни побережья и красоту ночного Мальмара, пытаясь справиться с охватившей меня паникой и все хорошенько обдумать.
К сожалению, в голову не приходило ничего, кроме «Ой, мама» и «А-а-а-а-а!».
Хотя нет, вру. Там крутился еще один вопрос.
Где, хмарь ее подери, Селани?!
Фернан Демаре
Испытательный срок?!
Дружба?!
С женщиной, рядом с которой просыпаются самые откровенные желания? Которая выводит его из себя только лишь одним своим присутствием? Нет, не присутствием— существованием. Даже знать, что Селани находится в его доме, было невыносимо, но еще более невыносимым было представить, что ее в этом доме нет.
Тот танец все изменил. Будто сорвал предохранитель, сдерживающий его эмоции. Фернан не мог перестать о ней думать. Ни когда работал, ни в краткие минуты отдыха. Селани прочно засела у него в голове. И хмарь ее забери, если она не думала о нем и не чувствовала то же самое! Иначе бы не сбежала от него босиком и не обходила десятой дорогой. Вот как сегодня. Не пойди он на хитрость, поступила бы так вновь.
Нет, это пламя сжигало их обоих. И она предлагает им дружить?
Абсурд.
Тот танец… Они словно без слов понимали друг друга.
Но потом случился Десмонд.
Фернан вошел в кабинет и, расположившись в своем кресле, потянулся за сигарой.
— С чем пожаловал?
На языке крутились совершенно другие слова, но Алмазный король сдержался. Впрочем, его тон лучше всего передал отношение Фернана к происходящему. Извинения делового партнера его не интересовали. Если бы не желание узнать, что же все-таки связывает Шерро с мирэль Тонэ, то лететь бы Десмонду с лестницы с подбитым вторым глазом. Но в отличие от Селани, ему Фернан больше не доверял.
— Вижу, ты мне совсем не рад, — заметил бывший друг, располагаясь в кресле напротив.
— Какая проницательность.
Фернан закурил, но едва не поперхнулся от следующего заявления Шерро.
— Хотелось бы узнать, почему.
Это шутка такая? Демаре ждал чего угодно, но точно не того, что Десмонд начнет изображать идиота. Он, конечно, в последнее время ведет себя странно, но это уже перебор!
— Издеваешься?
— Отнюдь. Насколько я помню, у нас не было причин для ссор. Насколько помню… Видишь ли, Фернан, я не помню ничего, что со мной происходило в последнее время.
