Не знаю, как насчет мирэль Тонэ, а я с детства была влюблена в море и не боялась ни глубины, ни сильных течений.
— За это не беспокойтесь, мирэль Варан. Я с морем всегда была на ты и чувствую себя в нем увереннее, чем любая русалочка.
— Чем кто? — глотнув вьярна, переспросил Демаре.
О-оу.
— Это человекорыба такая, папочка, — с самым серьезным видом заявила Кристин. — Мирэль Тонэ рассказывала нам про нее сказку.
Наверное, вернее будет скормить местному акульему аналогу.
— И как же называется эта сказка? — не унимался алмазный.
— Так и называется: Русалочка, — ответила Аделин.
— Интересно, — протянули его величество с таким видом, что мне захотелось куда-нибудь провалиться. В другой мир, например. На Землю или куда угодно, лишь бы подальше от этого следопыта.
— Фернан, милый, так когда мы все-таки отправимся в Ланси? — перетянула на себя внимание Демаре Элоиз.
«Фернан, милый» поднялся, сдернув с коленей салфетку, и проговорил:
— Послезавтра. Сегодня мы с мируаром Шерро закрываем одну крупную сделку, а яхту тем временем осматривают и приводят в порядок. Мирэль Тонэ, — кивнул мне на прощание, поцеловал близняшек и, пожелав Элоиз приятного дня, вышел из столовой.
— Ну а теперь можно и в город, — расплылась в улыбке рыжая. — Настало время нам с вами, мирэль Тонэ, познакомиться поближе.
Если Элоиз и хотела познакомиться с чем поближе, так это со столичными магазинами. Разумеется, самыми дорогими (еще одна Селани на мою голову). Причем в бутике детской одежды, была б на то воля мирэль Варан, мы бы и пары минут не провели. Не успев оказаться в магазине, она схватила первые попавшиеся купальники, небрежно приложила их к близняшкам, решив не заморачиваться примеркой, и вынесла свой вердикт:
— Подойдут.
Аделин надула губы:
— Мне не нравится этот цвет.
— А мне эта ужасная полоска! — насупилась Кристин.
— А как вам вон тот? — указала я на миниатюрный манекен девочки в ярком купальнике с короткой юбчонкой и изображениями диковинных морских существ на сине-зеленой ткани.
Русалочка, Ира… Русалочка!
Дура ты, а не няня.
— Какой красивый! — восхитилась Аделин.
— Хотим, хотим, хотим! — радостно воскликнула Кристин.
— Ну тогда бегом в примерочную, — улыбнулась я.
— Но у нас нет на это времени, — закатила глаза Элоиз.
— Времени у нас полно. На девочек. По крайней мере, у меня, — возразила я. — А если вы торопитесь в какие-то другие магазины — пожалуйста, здесь мы и сами справимся.
Кузина Жизель смерила меня таким взглядом, как если бы собиралась вот прямо сейчас наслать порчу или наложить какое-нибудь смертельное проклятие.
Впрочем, я на этот взгляд никак не отреагировала: отвернулась и, попросив продавщицу принести нам купальники с юбочками, а еще вон те соломенные шляпки и светлые платьица, вместе с девочками пошла в примерочную.
Когда близняшки были полностью экипированы для поездки в Ланси, мы отправились исполнять мечту Элоиз: попросили Симрана отвезти нас в какой-то новомодный бутик, где мирэль Варан перемерила с дюжину купальников, каждый по цене, от которой у меня волосы на голове вставали дыбом. И, кажется, она планировала купить их все, записав на счет Фернана.
— А вы, мирэль Тонэ, ничего не хотите себе выбрать? — выглядывая из-за ширмы, спросила Элоиз.
— Хочу, но не здесь, — ответила я, наблюдая за крутящимися возле манекенов близняшками.
— Отчего ж так? — усмехнулась она.
— Не в моих привычках спускать на полметра ткани всю зарплату.
— Ну так ведь мируар Демаре заплатит, — яда в ее голосе заметно поприбавилось.
— С чего бы ему за меня платить? — вскинула я брови.
— А вы разве не ? — прикинулась она удивленной.
— Не это! — резко отрезала я.
Элоиз отдернула штору, представ передо мной в роскошном комплекте цвета морской волны, который ей, к слову, очень шел. Кокетливо заведя руку за голову, она покрутилась перед зеркалом, а обернувшись ко мне, одобрительно кивнула:
— И правильно. Не стоит забывать о своих обязанностях. Вы в его доме всего лишь няня. Надеюсь, что и дальше у вас не случится проблем с памятью и вы будете держаться от него подальше.
Вот мы и познакомились поближе.
— Лучше быть няней, чем приживалкой, — холодно улыбнулась рыжей. — И да, будьте спокойны, мирэль Варан, я буду держаться от него подальше.
Вот только мое сердце, кажется, было в корне не согласно с моим заявлением.
Этот наглец Демаре и его попытки докопаться до меня, а заодно и до правды, настолько выбили из колеи, что я даже не подумала порадоваться преждевременной поездке в Ланси. А радоваться здесь было чему: совсем скоро у меня появится шанс встретиться с мужчиной, о котором говорила Селани, и, кто знает, может, удача наконец мне улыбнется. Вдруг мадам Лилит ошиблась и способ вернуться домой все-таки имеется. А если это так, я обязательно его найду.
Жаль, радость по случаю скорого отплытия от берегов Мальмара омрачалась тем фактом, что на яхте Демаре будет Десмонд-Десмонд, а не Десмонд-Селани, как планировалось изначально. Ну и, собственно, сам Демаре. И если его алмазное упрямство продолжит свое наступление, придется мне баррикадироваться от него в каюте.
Особой пикантности этой поездке добавляло наличие мирэль Варан и неизменное присутствие мируара Жужжена, который счел своим долгом позаботиться о гостях его величества и самом величестве во время путешествия. На самом же деле Этиль просто не мог себе позволить пропустить столько захватывающих (по его мнению) событий. Следить за прислугой в пустом доме неинтересно, а вот на яхте за нелюбимой няней — другое дело.
С самого утра близняшки пребывали в слегка (хоть слегка — это мягко сказано) перевозбужденном состоянии. Не успев продрать глаза, они запрыгали на кроватях, прижимая к груди чебуронов и радостно скандируя:
— Мы отправляемся в путешествие! Мы отправляемся в путешествие!
— Будем купаться с папой! — восторженно выдохнула Аделин.
— Есть асканы прямо с пальмы! — поделилась своими планами Кристин.
Сделав себе пометку в памяти — узнать, что из себя представляют асканы и можно ли их вообще есть — я добавила в голос строгих ноток:
— Девочки, если вы сейчас же не слезете с кроватей и не пойдете умываться, мы опоздаем на яхту и никуда не поплывем.
— Мирэль Селани, мы не можем на нее опоздать, это ведь наша яхта, — захлопала ресницами Аделин.
Один ноль в пользу детской непосредственности.
