Арзавир с Наллисом переглянулись и продолжили хмуриться. В комнате повисла напряженная тишина, навалилась на грудь невысказанными подозрениями.
Я наблюдала за королями, ждала от них хотя бы слова, но братья молчали и все сильнее сводили брови. Почти одинаковые длинные морщинки прорезали их гладкие переносицы.
Наконец Наллис кивнул Арзавиру, будто молчаливо соглашался с чем-то. Голубоглазый король помотал головой и выдал:
– Мы отзовем Яру. На всякий случай!
– Я против! – сама себе удивляясь, возразила я. Впервые открыто пошла наперекор королям. Раньше я послушно следовала всему, что они говорили, соглашалась на любые предложения. А как еще может себя вести в чужой стране гостья без роду и племени, недоперевертыш, бывший человек? Но сейчас внутри вспыхнул протест, желание настоять на своем. Я еще не знала – почему. Только чувствовала, что действую правильно, всем на благо.
Два взгляда – изумрудный и голубой – вонзились в меня, словно лазеры.
– Ты уверена? – уточнил Наллис.
– Почему? – спросил Арзавир и прищурился.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Просто мы с Ярой пообщались, и… мне кажется, она честна и откровенна. Не думаю, что она причастна к событиям в Дамантии. Тем более что удивилась она моей ауре искренне и почти сразу рассказала об этом. Если Яра замешана в чем-то плохом, ей огласка уж совсем ни к чему. Лучше скрывать ценные наблюдения и помалкивать в тряпочку. Разве не так?
Арзавир замер, поджал губы и скрестил руки на груди. Наллис выпятил подбородок, подбоченился и выпалил:
– Мы не знаем планы тех, кто задействовал бельфайр. Может, они просто хотят укрепить свою страну. Сделать ее больше, мощнее, влиятельней. А может, и нет. Что, если они собираются захватить остальные? Если их королевство станет намного сильнее других, оно может попытаться завладеть соседними.
– Вы тоже воюете за территории? – удивилась я.
Арзавир растянул губы в странной улыбке. Наллис покачал головой и с нотками наставительности в голосе пояснил:
– Видишь ли, Ира, можно пользоваться силой наших королевств, укрепляя свое. Как мы тебе рассказывали, со временем каждое государство перевертышей требует вливания новой магии. Раньше мы практиковали династические браки, приглашали чужеземных вельмож. Но в последнее время все королевства слишком обособились. Каждая династия старается завладеть чем-нибудь чужим. О прежней взаимопомощи, сочувствии остались лишь воспоминания. Взять хотя бы Хэйлимов. Принцесса Лилофея уже далеко не девочка, ей давно пора замуж. Она неплохая, милая, привлекательная, но личная жизнь не сложилась. И ее отец, Гейлард, собрался решить свою проблему за наш счет. Раньше Ррайтана с Миллалией поддерживали друг друга безвозмездно. Обмен энергиями полезен обоим королевствам в равной степени. Просто Ррайтане он пока не к спеху, а нам потребовался срочно. И Гейлард тут же воспользовался ситуацией. Тот, кто управляет хотя бы несколькими королевствами сразу, заживет припеваючи, перестанет зависеть от обмена магией. Он просто будет брать столько энергии, сколько захочет, из той страны, из какой пожелает. Возникнет у него такая фантазия – возьмет и сотрет другое королевство с лица моря. Или заставит граждан превратиться в людей, стать смертными. И конечно же, в его распоряжении окажется вся наша магия.
Я не очень понимала, что втолковывал Наллис, но складывалось ощущение, что всем нам грозит ужасная беда. И пока мы даже не представляли, откуда придет буря. Медленно, но верно в душе нарастала тревога, превращалась в отчаянную панику. Мышцы напряглись, почти до судорог, я, словно хищник, готовилась к атаке соперника.
Почудилось, что пространство передо мной расступилось, впереди показались приземистые деревца, невысокая трава на лужайке, веселые оранжевые скамейки. Меня начало неумолимо засасывать куда-то. Что-то истошно закричал Наллис, громко и нервно заговорил Арзавир. Но я чувствовала, будто уплываю куда-то и ничего не могу с этим поделать. Тело больше не подчинялось мне, движение тоже. Оно чем-то походило на полет по скользящей трассе. Меня несла неведомая сила, подталкивала, затягивала все дальше и дальше. С одной только разницей – я не могла остановиться.
Получалось немного управлять полетом, сдвинуться влево, вправо, ускориться. Но притормозить хотя бы чуточку, вернуться назад – не выходило.
Сердце отчаянно забилось, меня продрал озноб. Захотелось забыть все, заснуть и проснуться в своем номере, в пятизвездочном отеле, на знойном южном курорте. Пусть снова стану дамой 35+, как писали некоторые в соцсетях, без родственников, без мужа и детей, без перспектив хоть как-то устроить личную жизнь. Зато остановится этот сумасшедший шквал событий, это безумие! Кажется, у меня началась истерика. Я задергалась, закричала, но голос утонул в небытии. Все вокруг выглядело нереальным. Я видела лишь радужные разводы, словно очутилась внутри перламутровой раковины, и туннель впереди. Он неумолимо уносил куда-то.
Все дальше от Наллиса, Арзавира, Миллалии… От безопасности и… любви. Я боялась признаться себе, что всем сердцем прикипела к черноволосому королю. Согласие на ухаживания, поездка на охоту в качестве спутницы Наллиса, ответы на его поцелуи, спокойствие в его объятиях – все это случилось вовсе не из-за подростковых гормонов, не из-за новых способностей и даже не из-за пробуждения пресловутой родовой магии. Я по-настоящему прониклась к Наллису. Так, как не проникалась ни к одному мужчине за всю свою жизнь.
Внезапно движение ускорилось, меня будто выплюнуло неведомое чудище – смачно, с заметным усилием. Я упала на траву, проехалась по ней и притормозила у подножия белого столба, не больше руки толщиной. Чуть поодаль высились десятки таких же. Я задрала голову и поняла, что это и не столбы вовсе, а здания на таких же тонких «ножках», как в Миллалии и Дамантии. Только снежно-белые, как сугробы, с редкими аляповатыми геометрическими узорами синего и желтого цвета. Будто непоседливый художник набросал эскизы, а раскрасить забыл.
Да и выглядели дворцы сделанными тяп-ляп, «на коленке». Неправильной формы бутоны, угловатые и нескладные, они производили впечатление временных жилищ, на которые рачительные хозяева пожалели время и силы. В воздухе зависли клочки голубого тумана.
Стоило попытаться встать, как меня сильно повело. Колени подогнулись, тело налилось свинцовой тяжестью. Я с огромным трудом доковыляла до столба и прислонилась к нему спиной. Почему-то снова рухнуть на траву казалось худшим из зол. Голова закружилась, в воздухе запахло так знакомо… Я только ахнула. Этот запах, я чувствовала его тогда, на занятии Витриса. Запах кунжута, апельсинов и… дома.
Я всмотрелась в здания, в белые дороги, похожие на ледяные трассы, и увидела их ауру. Темно-синюю, с лиловыми всполохами и редкими алыми крапинками. Дамантия… Если это и не она, то здесь точно жили мои сородичи.
Жили? Или живут? Все вокруг выглядело пустынным, замершим. Но внезапно меня тронули за руку. Я обернулась и увидела черноволосого перевертыша с десятками длинных кос почти до пояса. Смуглый парень окинул меня внимательным взглядом, будто убеждался, что перед ним та, кого искал, и, не предупреждая, дернул за руку. Я шагнула и очутилась в комнате.
